她心中清楚，柳氏既然敢来，必定是提前将所谓的“赃物”藏在了汀兰院，如今的阻拦，不过是徒劳，反倒会落个心虚的口实。与其徒劳反抗，不如静观其变，等着柳氏自己露出马脚。

果然，不过半柱香的功夫，一个家丁便从院角的柴房里，翻出了一个包裹，打开一看，里面正是三匹色泽鲜亮的云锦，与库房丢失的一模一样。

“夫人，找到了！赃物就在这里！”家丁连忙将包裹递到柳氏面前。

柳氏看着包裹里的云锦，脸上露出得意的笑容，看向沈清辞，厉声呵斥：“沈清辞，如今赃物在此，你还有什么话好说？偷盗宫中赏赐，乃是大罪，就算到老夫人和侯爷面前，你也难逃罪责！”

一时间，围观的下人们纷纷议论起来，看向沈清辞的眼神充满了异样，窃窃私语声不绝于耳。

“没想到四姑娘看着温顺，竟然敢偷盗宫中的东西。”

“这可是大罪，说不定要被赶出侯府的！”

“还不是夫人手段高明，这下四姑娘彻底完了！”

春桃吓得脸色惨白，跪在沈清辞身边，哭着说道：“姑娘，不是我，我真的没有偷！是他们陷害我们，是夫人故意栽赃！”

沈清辞弯腰扶起春桃，眼神坚定，语气沉稳，对着围观的众人朗声说道：“大家不必议论，我沈清辞行得正坐得端，从未偷盗过半分东西，这云锦，分明是有人故意藏进我院中，栽赃陷害！”

她转头看向柳氏，目光锐利如刀，字字铿锵：“夫人说有人亲眼看到春桃偷盗，敢问这位证人，何时看到春桃进了库房？又是何时看到她将云锦藏进柴房？我汀兰院偏僻，平日里少有人来，这云锦若是春桃所藏，为何偏偏藏在最显眼的柴房，而不是隐秘之处？”

一连串的质问，让柳氏瞬间语塞，一旁的小丫鬟也吓得浑身发抖，说不出一句完整的话。

沈清辞见状，继续说道：“这云锦崭新平整，毫无褶皱，若是从我院中翻出，必定是刚藏进来不久。可今日天气潮湿，院中泥土湿润，若是有人抱着云锦进院，包裹上必定会沾染上泥土，可大家看看，这包裹干干净净，半点尘土都没有，分明是有人提前用干净的布包裹好，故意藏进柴房，意图栽赃！”

众人闻言，纷纷看向柳氏手中的包裹，果然如沈清辞所说，包裹十分干净，没有半点泥土痕迹，顿时，议论声再次响起，看向柳氏的眼神也多了几分怀疑。

柳氏没想到沈清辞如此心思缜密，一眼便看出破绽，心中慌乱，却依旧强装镇定：“一派胡言！分明是你狡辩！”

“我是不是狡辩，一查便知。”沈清辞语气平静，却带着不容置疑的力量，“府中巡夜的家丁、库房门口的守卫，每日都会按时当值，若是有人进出库房，必定会被看到。再者，这云锦是宫中赏赐，每一匹都有专属的印记，夫人不妨仔细查看，这云锦的印记，是否与库房登记的完全一致？”

就在这时，人群外传来一个沉稳的声音：“哦？到底发生了何事，如此喧闹？”

众人回头，只见老夫人在一众丫鬟的簇拥下，缓缓走了进来。原来，柳氏带人围堵汀兰院的动静太大，早已有人悄悄禀报给了老夫人。

柳氏看到老夫人，心头一紧，连忙上前行礼，想要抢先开口，却被沈清辞抢先一步。

沈清辞快步走到老夫人面前，屈膝行礼，声音轻柔却清晰，将事情的来龙去脉一五一十地告知老夫人，最后沉声说道：“老夫人，孙女儿清白，绝不敢做出偷盗之事，这分明是有人故意栽赃陷害，还请老夫人为孙女儿做主！”

老夫人何等精明，看着院中狼藉的景象，又看了看柳氏慌乱的神色，再结合沈清辞的一番话，瞬间便明白了事情的真相。她冷冷看向柳氏，语气威严：“你身为侯府主母，掌管中馈，库房丢失物件，不去仔细追查真凶，反倒随意栽赃庶女，闹得府中鸡犬不宁，眼里还有我这个老夫人吗？”

“母亲，不是的，您听我解释……”柳氏连忙跪地辩解，可此刻百口莫辩，所有的证据都指向她故意栽赃。

“不必多说！”老夫人厉声打断她，眼神冰冷，“库房丢失云锦，是你管理不力；如今又肆意栽赃，搅乱后院，从今日起，罚你禁足一月，好好反省！侯府中馈，暂由我亲自接管，待查清库房失物一案，再做处置！”

话音落下，柳氏浑身瘫软，瘫坐在地上，面如死灰。

她万万没想到，自己精心策划的一场栽赃，反倒搬起石头砸了自己的脚，不仅没能扳倒沈清辞，还被夺走了中馈之权，遭到禁足惩罚。

沈清辞站在一旁，垂首敛目，掩去眼底的微光。

这一局，她大获全胜。

不仅彻底洗清了自己的冤屈，还借力打力，借着老夫人的手，削去了柳氏最依仗的中馈权力，让柳氏元气大伤。

围观的下人们看着沈清辞的眼神，彻底变了，从最初的轻视、怀疑，变成了如今的敬畏。他们终于明白，这位往日里懦弱可欺的四姑娘，早已脱胎换骨，不仅聪慧果敢，更是深得老夫人信任，往后，再也没人敢随意轻视汀兰院的人。

老夫人看着神色淡然的沈清辞，眼中多了几分赞赏与欣慰，温声说道：“清辞，委屈你了，往后安心在院里休养，有我在，没人敢再随意刁难你。”

“多谢老夫人。”沈清辞恭敬行礼，语气谦逊。

待老夫人离去，柳氏也被家丁扶着，失魂落魄地回了主院禁足，围观的下人纷纷散去，汀兰院终于恢复了平静。

春桃看着满地狼藉，又想到方才的惊险，忍不住喜极而泣：“姑娘，我们赢了！我们终于赢了！”

沈清辞看着眼前的景象，轻轻点头，心中却没有半分松懈。

她知道，这只是她逆袭路上的一小步。柳氏虽被禁足，可势力仍在，侯府的风波远未平息，朝堂的风云也依旧会波及这座深宅大院。

但她也清楚，经过这一次，她彻底在永宁侯府站稳了脚跟，有了老夫人的信任，有了忠心的下人，有了生母留下的底气，她再也不是那个任人欺凌的弱女子。

夕阳西下，余晖洒在汀兰院的庭院里，照亮了沈清辞沉静而坚定的脸庞。

她抬头望向远方，眼神清澈而锐利，充满了一往无前的勇气。

前路依旧布满荆棘，可她已然无所畏惧。

从今日起，她将带着这份锋芒，步步为营，在这深宅大院中，披荆斩棘，一步步向着自己的目标，坚定前行。