深冬的雪落了一场又一场，将永宁侯府的飞檐廊柱裹上一层素白，看似静谧祥和的侯府，实则暗潮从未真正平息。

沈清辞在侯府的地位早已固若金汤，掌部分中馈，驭下有方，府中上下无人敢忤逆，名下产业运转顺遂，银钱粮草筹备妥当，科举学识更是登峰造极，可她依旧每日晨昏不辍，读书理事两不误，半点不曾松懈。她深知，柳氏虽倒，但其娘家柳家在京中仍有残存势力，那些被赶出侯府的柳氏旧部，也未必会甘心就此作罢，看似平静的水面下，随时可能掀起惊涛骇浪。

这日午后，雪势稍歇，阳光透过窗棂洒进汀兰院，落在沈清辞伏案书写的书卷上，暖意融融。春桃正整理着沈清辞近日写就的策论文稿，看着纸上鞭辟入里、字字珠玑的文字，眉眼间满是欢喜：“姑娘，您这策论越写越精妙，前几日徐大学士来访，无意间瞥见一篇，都赞您有经天纬地之才，说若是男子，必能金榜题名，如今倒是可惜了这般才学。”

沈清辞执笔的手微微一顿，眸底掠过一丝淡然：“可惜不可惜，并非世人说了算，终究要看自己如何抉择。徐大学士乃文坛泰斗，他的夸赞，听听便罢，切不可在外张扬，免得惹来祸端。”

她早已不是急于证明自己的懵懂女子，所有的夸赞与认可，都只是她筹谋路上的点缀，她要的从不是旁人的一句惋惜，而是真正踏足科举考场，挣得一身功名，挣脱这侯府枷锁。

话音刚落，李伯神色凝重地快步走进院内，周身带着室外的寒气，躬身道：“姑娘，出事了。柳家那边不甘心柳夫人被禁足、柳氏势力被清剿，暗中联络了侯府此前被赶走的几个旧仆，买通了京郊的地痞，今日一早，咱们城外的良田被人蓄意破坏，几间临街铺面也被人闹事捣乱，还散播谣言，说姑娘您把持侯府中馈，苛待主母，意图不轨，如今京中已有不少流言蜚语。”

春桃闻言，瞬间变了脸色，攥紧了手中的文稿：“这些人实在歹毒！姑娘明明一心打理侯府事务，从未苛待任何人，他们怎能如此污蔑姑娘！”

沈清辞却神色未变，指尖轻轻敲击着桌面，眸底闪过一丝冷冽的锋芒。她早料到柳家不会善罢甘休，柳氏盘踞侯府十余年，柳家靠着侯府的势力捞了不少好处，如今柳氏倒台，柳家断了财路，又丢了颜面，自然会狗急跳墙，想用这般下作的手段毁她名声，逼她方寸大乱。

“慌什么，不过是跳梁小丑的伎俩。”沈清辞语气平静，却透着不容置疑的笃定，“李伯，你立刻带人去城郊良田，安抚佃户，清点损失，安排人手尽快补种抢修，所有损耗，从我的私产中出，切莫让佃农们心生怨言。至于临街铺面，暂时停业半日，清理现场，将闹事的地痞直接扭送官府，记得留存好他们闹事的证据。”

她顿了顿，眸色微沉，继续吩咐：“另外，派人去查，是谁在京中散播谣言，把柳家暗中指使的证据一一收集起来，还有，柳氏在主院禁足，近日可有与外界联络？”

柳家能如此精准地对她的产业下手，又能在京中迅速散播流言，必然是有侯府内部之人通风报信，而能与柳家搭上关系的，唯有被禁足的柳氏。

“老奴这就去办！”李伯应声，当即转身快步离去，行事雷厉风行。

待李伯走后，春桃依旧忧心忡忡：“姑娘，若是官府偏袒柳家，或是流言越传越凶，毁了您的名声，可如何是好？咱们离府、科举的计划，会不会被耽误？”

“流言止于智者，更止于证据。”沈清辞抬眸，眼神坚定，“柳家仗着些许旧势力胡作非为，以为能拿捏我，却不知他们这般行径，恰恰是自寻死路。我此前不愿赶尽杀绝，是不想节外生枝，既然他们主动送上门来，那便彻底了结这段恩怨，也刚好能为咱们离府，寻一个最合适的契机。”

她重生一世，早已练就处变不惊的心智，这点危机，非但打乱不了她的计划，反而能成为她破局的利器。

接下来两日，沈清辞有条不紊地安排诸事，李伯办事得力，不仅迅速稳住了良田与铺面的局面，将闹事地痞扭送官府，还查到了确凿证据：柳氏趁着看守松懈，暗中让心腹丫鬟传递消息，与柳家勾结，所有的破坏、流言，皆是柳家与柳氏里应外合所为。

与此同时，京中的流言愈演愈烈，不少不明真相的人，对着永宁侯府指指点点，甚至有人将流言传到了宫中，连朝中都略有耳闻。

老夫人得知此事后，在寿安堂大发雷霆，看着眼前罗列的柳氏与柳家勾结的证据，气得浑身发抖：“这个柳氏，不知悔改！都已是阶下囚，竟还敢勾结娘家兴风作浪，毁我侯府清誉，当真留不得！”

此前她念着柳氏是侯府主母，留下她一条性命，只是终身禁足，如今看来，却是养虎为患。

沈清辞站在一旁，神色恭敬，语气沉稳：“老夫人息怒，柳家此举，无非是想报复，搅乱侯府局面，如今证据确凿，咱们只需将证据上交官府，澄清流言，柳家必然难逃罪责。只是此事闹到官府，难免会让侯府再度成为京中笑柄，孙女以为，当快刀斩乱麻，彻底杜绝后患。”

她话语委婉，却句句点在要害之上，既给足了老夫人颜面，又道出了解决之法。

老夫人看着眼前处事不惊、步步稳妥的沈清辞，再想想那执迷不悟的柳氏，心中百感交集，终究是狠下心来：“你说得对，此事交由你全权处理，不必顾及情面，一定要还侯府清净，还你自身清白！”

得了老夫人的准允，沈清辞不再有丝毫顾忌。

她当即让李伯将所有证据上交京兆府，柳家蓄意破坏他人产业、造谣生事、勾结内宅仆役，桩桩件件证据确凿，京兆府尹本就不愿偏袒日渐没落的柳家，当即下令查办柳家，捉拿相关涉案人员，柳家一夜之间倒台，彻底再无翻身之力。

而对于主院的柳氏，沈清辞依着老夫人的旨意，加强了看守，彻底切断了她与外界的所有联系，让她真正成了困在牢笼中的孤家寡人，再也兴不起半点风浪。

不过三日，这场由柳家挑起的风波，便被沈清辞彻底平息，京中流言不攻自破，侯府的清誉得以保全，她非但没有被流言拖累，反而因处事果断、公正周全，赢得了府中上下更多的敬重，连京中不少知晓内情的世家，都对这位永宁侯府的庶女刮目相看。