钱家倒台的余波，在大周朝堂之上激荡了整整旬日。
内阁大学士钱崇安被革职收押，其三子及一众门生故吏尽数被牵连，或罢官贬谪，或流放边疆，盘踞朝堂数十年的世家钱氏，一夜之间分崩离析。江南河堤贪墨案彻查到底，克扣的银两被悉数追回，赈灾粮饷顺利运抵灾区，溃决的河堤重新动工，流离失所的百姓终于得以安顿，朝野上下一片称颂，连带着民间对这位敢掀世家贪墨内幕的女翰林，也多了几分敬畏与赞叹。
可沈清辞却未曾有半分松懈。
清砚居的灯火，依旧夜夜亮至深夜，只是案头不再是灾情奏折与河工卷宗，取而代之的，是翰林院各类繁杂政务文书，以及她亲手记录的朝堂势力脉络图。烛火映着她沉静的眉眼，指尖在世家派系残余官员的名字上缓缓划过，眸底一片清明。
钱家只是世家保守派的其中一支，虽倒台，可朝中与钱家休戚与共、依附世家利益的官员，仍占据朝堂半壁江山。户部、礼部、工部诸多要职，依旧牢牢握在世家子弟手中，这些人看似蛰伏，实则早已将她视作眼中钉、肉中刺，此番她断了世家财路，毁了派系颜面，那些蛰伏的暗流，迟早会化作汹涌的风浪，朝她狠狠扑来。
“姑娘，御膳房送来的莲子羹，您趁热喝点吧，这几日您总是盯着文书到深夜，身子哪能受得了。”春桃端着瓷碗走进书房，看着自家姑娘日渐清瘦的面庞，语气里满是担忧。
沈清辞放下手中的朱笔，揉了揉微酸的脖颈，接过莲子羹，指尖触到温热的瓷碗，心头稍暖：“知道了，往后不必这般熬夜候着，我自有分寸。”
“可不是奴婢想候着，是姑娘自己不上心。”春桃忍不住嘟囔，“如今姑娘在朝中声名鹊起，连陛下都特意嘉奖，旁人都想着享清福，偏姑娘还要这般劳心费神，如今翰林院上下，谁还敢再为难您啊？”
沈清辞浅啜一口莲子羹，清甜的暖意滑过喉间，语气平淡却带着深意：“木秀于林，风必摧之。钱家倒了，可虎狼仍在，如今的平静，不过是表象罢了。我若稍有不慎，此前所有的努力，都会化为乌有，非但自身难保，还会连累徐大人与苏兄等人，半点马虎不得。”
她比谁都清楚，身处波谲云诡的朝堂，从无真正的安稳可言。昨日她是为民请命的功臣，今日便可能是世家派系的死敌，荣耀加身的同时，早已是四面楚歌。
果不其然，这份短暂的平静，不过维持了十日，便被一场精心策划的刁难，彻底打破。
这日清晨，翰林院刚开衙，掌院学士便面色凝重地将沈清辞叫到了值房，案上摆着一份厚厚的文书，神色间满是为难。
“清辞，你且看看这份东西，今早工部直接递到翰林院的，指名要你负责。”
沈清辞上前，拿起文书细细翻阅，眉头渐渐微蹙。
文书内容，是让她牵头整理近十年全国河道修缮的全部卷宗，不仅要逐一核对河工银两拨付、工程进度、官员履职等所有细节，还要在三日内完成汇总，整理出详尽的河道政务疏议，呈交内阁审议。
此事看似是寻常政务编撰，实则暗藏杀机。
近十年河道卷宗，浩如烟海，堆满了翰林院与工部的档案库，光是翻阅清点，便需要五六日功夫，更何况还要逐一核对账目、梳理细节、撰写疏议，三日之内，即便不眠不休，也绝无可能完成。
更何况，这些卷宗历经多年，不少文档残缺不全，加之此前钱家掌控工部，诸多卷宗被刻意篡改、隐匿，其中错漏百出，稍有不慎，便会落下纰漏，被人抓住把柄。
“大人，此事分明是刻意刁难，十年河道卷宗，三日之内，绝非一人可以完成。”沈清辞放下文书，语气平静，并无半分慌乱。
掌院学士长叹一声，面露无奈：“我何尝不知。这是工部尚书林嵩亲自授意的，那林嵩，乃是世家派系的老牌官员，与钱崇安是姻亲，此番分明是借着政务之名，蓄意报复。他料定你完不成，到时候便会以‘办事不力、贻误政务’为由，参你一本，轻则剥夺你列席内阁的殊荣，重则直接贬官降职。”
林嵩此人，出身江南顶级世家，在朝堂根基深厚，素来与钱家互为依仗，此前钱家倒台，他凭借深厚底蕴侥幸脱身，却一直怀恨在心，此番便是要拿她开刀，既报钱家之仇，又能震慑朝中不服世家的官员。
更棘手的是，林嵩打的是政务的名头，一切合乎朝堂规制，即便明知是陷阱，她也无法直接推脱，若是拒绝，便是抗命不尊、藐视政务，罪名反倒更重。
“多谢大人告知，此事，我接下了。”沈清辞微微躬身，语气笃定，没有丝毫犹豫。
掌院学士一愣，随即急切劝阻：“清辞，你可想清楚了，这根本就是死局，三日内根本不可能完成，你这是往火坑里跳啊！老夫这就去内阁找徐大人，让他出面为你周旋，万万不可接下这差事！”
“大人不可。”沈清辞连忙阻拦，眸色沉稳，“如今徐大人刚扳倒钱家，世家派系早已盯着他的一举一动，若是大人此刻出面，反倒会落人口实，被他们诬陷徐大人徇私护短、结党营私，反倒连累徐大人陷入险境。”
“再者，”沈清辞顿了顿，眸底闪过一丝锐利，“躲是躲不过的，今日我躲过这一劫，明日他们还会设下别的圈套，与其被动躲闪，不如主动入局，见招拆招，方能彻底断了他们的念想。”
见她心意已决，且思虑周全，掌院学士只得长叹一声，满是愧疚：“是老夫无能，护不住你。你且放心，翰林院这边，我会让同僚尽量帮你，只是卷宗繁杂，能帮的也实在有限，你千万保重，凡事量力而行。”
“多谢大人，清辞自有分寸。”
沈清辞拿着文书，回到自己的值房，刚一落座，苏文轩便急匆匆赶来，神色焦急：“沈编修，我听说了工部的事，那林嵩分明是故意针对你，十年卷宗，三日时间，这分明是要置你于死地，你万万不能接啊！”
周遭的寒门同僚也纷纷围拢过来，个个面露担忧，都劝她不要贸然应下。
沈清辞看着众人关切的神色，心头一暖，随即摆了摆手，神色淡然：“诸位放心，我既然接下，便有应对之法。此事虽是陷阱，却也是考验，若是我退缩了，日后只会有更多的刁难接踵而至。”
她当即吩咐下去，让人将翰林院与工部存放的十年河道卷宗，悉数搬到偏殿书房，随后又挑选了三名做事细致、熟悉卷宗的寒门官员，协助自己一同整理。
众人见她神色从容、条理清晰，原本焦急的心情，渐渐平复下来，纷纷打起精神，投入到卷宗整理之中。
浩如烟海的卷宗，堆得如同小山一般，纸张泛黄，字迹斑驳，不少卷宗粘连在一起，翻阅起来极为费力。沈清辞没有丝毫慌乱，她将卷宗按年份、按地域逐一分类，先梳理完整清晰的文档，再逐一核对残缺卷宗，将每一笔河工银两、每一次工程修缮、每一位负责官员，都一一记录在册。
她心思缜密，记忆力超群，但凡看过的卷宗，都能牢牢记住关键信息，加之此前梳理过江河堤贪墨案，对河工政务本就熟悉，整理起来倒也有条不紊。
可即便如此，工作量依旧远超想象。
整整一日一夜，沈清辞未曾合眼，只偶尔喝口水、垫点干粮，双眼布满血丝，却依旧眼神专注，指尖在卷宗间不停翻动，朱笔不停书写。协助她的三名官员，轮番轮换休息，唯有她，始终守在卷宗堆里，不曾离开半步。
春桃守在偏殿外，看着灯火通明、彻夜不息的书房，急得团团转，却不敢进去打扰，只能一遍遍备好热茶与点心，等着她歇息片刻。
次日午后，苏文轩趁着公务间隙，悄悄来到偏殿，看着堆积如山的卷宗，再看看神色疲惫却依旧强撑的沈清辞，心中满是不忍。他思索片刻，低声道：“沈编修，我在工部尚有几个相熟的小吏，他们平日里负责整理河道档案，对这些卷宗极为熟悉，我悄悄去寻他们，让他们帮忙找出核心卷宗，能省不少功夫。”
沈清辞抬眸，眼中闪过一丝动容，却还是摇了摇头：“不可，此事本就是林嵩刻意设局，他必定早已派人暗中盯着，若是你私下接触工部小吏，反倒会被他们抓住把柄，诬陷你我勾结工部、私改卷宗，到时候罪名更重，万万不可冒险。”
苏文轩一怔，随即恍然大悟，心中对沈清辞的周全思虑，愈发敬佩：“是我考虑不周，险些坏了大事。那我留下来帮你一起整理，多一个人，总能快一些。”
不等沈清辞推辞，苏文轩便已经拿起卷宗，认真翻阅起来。
有了苏文轩的加入，进度快了不少，可即便如此，到第二日深夜，依旧有近三分之一的卷宗未曾核对完毕，撰写疏议的时间更是所剩无几。
暗中盯着此事的林嵩，早已得到消息，得知沈清辞日夜不休整理卷宗，却依旧无法按时完成，不由得嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
“哼，一个黄毛丫头，不过是侥幸扳倒了钱崇安，便真以为自己能在朝堂呼风唤雨？老夫倒要看看，明日她交不出政务疏议，如何向陛下、向内阁交代！”林嵩坐在府中书房，把玩着手中的玉扳指，语气阴鸷，“此番，定要让她彻底滚出翰林院，让那些不知天高地厚的寒门小子们看看，与世家为敌，是什么下场！”
他早已备好弹劾的奏折，只等次日一早，沈清辞无法交差，便立刻呈上，置她于死地。