第十三章为何是婚
沈栖月回到沈宅时，天色已经擦黑。
后巷那辆送炭的小车早已回来，青黛在东偏院里等得脸色发白，听见门外三长两短的轻叩声，几乎是扑过去开的门。
沈栖月进门时，身上的青灰外衫还未换下，鬓边有一点被风吹乱的碎发，袖口沾了旧纸铺里的灰。
她脸色倒还行，只是唇色比平日淡些，像一路把所有力气都压在了步子里，直到进了自己的屋，才终于松了一口气。
青黛一把扶住她：“姑娘，您可回来了。”
沈栖月反手关上门，第一句话却是：“上房来过吗？”
“来过两回。”青黛忙道，“奴婢按您说的回了，说您吃了安神汤，睡得沉。常妈妈第二回来时想进屋，奴婢便说您换衣时崴了脚，刚敷了药，不便见风。她隔着帘子问了几句，没硬闯。”
沈栖月点点头。
青黛见她还站着，急忙替她解外衫：“姑娘，您先坐。裴少卿怎么说？那页残账他看懂了吗？”
沈栖月在案边坐下。
灯火落在她脸上，她的神情忽明忽暗。
“他看懂了。”
青黛松了一口气：“那就好。”
沈栖月却没有立刻接话。
她想起大理寺案房里那一眼。
裴砚辞认出她时，并没有太多惊讶。好像她穿着那身青灰衣裳、抱着卷匣出现在大理寺，本就在他的预料之中。
可他的目光又不是全然冷的，至少有一瞬，沈栖月觉得他像是隔着自己，看见了很久以前的某个人。
她不喜欢这种看不透的感觉。
但她也不能否认，正是因为看不透，她才越发确定，裴砚辞不是一个只会顺着官面往下查的人。
他认得父亲的校记。
也知道沈家正在给她议亲。
更重要的是，他没有逼她交出香谱，没有追问闻雪堂旧路，也没有把卢映雪和阿绾的求救痕迹往卷宗里写。
这人锋利，却懂得收刀。
青黛见她许久不说话，小心问：“姑娘，裴少卿答应帮我们了？”
沈栖月抬眼：“不是帮。”
青黛一怔。
“是合作。”
沈栖月把袖中那张空白封纸拿出来，放在案上。那是裴砚辞给她的，上头没有写字，只压了一枚极淡的印痕。
印痕不是官印，是他案房里用来封私卷的暗记。
“他说，沈家若逼婚，拖住三日。”
青黛愣住：“拖住三日做什么？”
沈栖月垂下眼，指尖轻轻按住那枚印痕。
“裴家会登门。”
屋里一下静了。
青黛像没听清：“裴家？哪个裴家？”
问出口后，她自己先反应过来，眼睛睁大：“裴少卿家？”
沈栖月轻轻“嗯”了一声。
青黛半晌说不出话，过了好一会儿，才压着声音道：“姑娘，裴少卿这是……要求娶您？”
“不是求娶。”沈栖月纠正她，“是借婚约破局。”
青黛看着她，神情复杂得很。
沈栖月知道她在想什么。
婚约二字，落在旁人耳朵里，总归带着几分旖旎。
可在她这里，它更像一枚棋子，一道门，一把从沈家手中夺回自己的钥匙。
她如今留在沈家，程家的婚事便能压下来。她若想查卢家，得借添妆名义；想查闻雪堂，得绕针线房和旧纸铺
想救知言，得看沈家愿不愿意出面；想碰父母旧案，更是连一个名正言顺的身份都没有。
可若她与裴砚辞定下婚约，局面便不一样了。
程家那门亲事自然作废。
沈家不能再轻易将她嫁走。
她以裴家未来妇的身份出入东城女眷之间，比一个沈家归宗女更稳。
闻雪堂若重新开门，也能借裴家和大理寺这层关系，挡住一部分明面上的手。
至于裴砚辞，他需要她手中的香药旧路、内宅消息和父母残线。
这桩婚约，对他们二人都不是亏本买卖。
青黛仍有些不安：“可姑娘，婚约一旦定下，就不是说退便能退的。裴少卿那样的人，真会只把这当合作？”
沈栖月抬眼看她。
青黛被看得心虚，声音低下去：“奴婢只是觉得，裴少卿不像会随便拿婚事作局的人。”
沈栖月没有立刻答。
她其实也这样想过。
裴砚辞不是轻浮之人。他提婚约时，语气太稳，稳得不像临时起意。可若说其中有什么别的意思，又未免荒唐。
他们才真正单独说过几句话。
她如今身在局中，父母旧案未明，知言还未归，沈家虎视眈眈，卢映雪和阿绾都只是暂时脱险。
这样的境地，哪有空去想一个男人的话里究竟有没有三分私心。
沈栖月只道：“他要查案，我要身份。只要目的相合，别的都不重要。”
青黛看着她，欲言又止。
最后到底没再劝，只低声道：“那姑娘打算答应吗？”
沈栖月没有回答。
她将那张空白封纸折起，夹进母亲苏明绮留下的香谱里。
“先拖住三日。”
这一夜，东偏院灯熄得很晚。
沈栖月没有立刻睡。她把能想到的路都重新理了一遍：程家婚议、沈家态度、裴家登门、卢家嫁衣案、阿绾证词、知言何时能放、王举子残纸如何入卷、父亲旧账何时能真正摆到明面上。
每一条线都不稳。
可至少，从今日开始，她不是一个人握着那页残账站在门外了。
另一头，裴砚辞回到裴府时，已过亥时。
裴家比沈宅清静许多。没有那么深的回廊，也没有层层叠叠的规矩。
门房见他回来，忙上前接过披风，低声道：“大人，夫人还在等您。”
裴砚辞脚步一顿：“母亲还未歇？”
“夫人说，若大人回来，请您去一趟春晖堂。”
春晖堂里灯火温暖。
陆氏坐在榻上，手边搁着一盏未动的茶。她年近四旬，眉目温和，却并不软弱。
裴砚辞进门时，她抬头看了他一眼，便道：“今日又忙到这个时辰？”
裴砚辞行礼：“母亲。”
陆氏示意他坐：“王举子的案子？”
“嗯。”
“我今日听见些风声。卢家嫁衣被大理寺扣了，绣春坊也被查了。”陆氏看着他，“此案牵到东城女眷婚事，你办起来不容易。”
裴砚辞坐下：“尚可。”
陆氏笑了一下：“你每次说尚可，便是很不容易。”
裴砚辞没有否认。
陆氏看着自己的儿子。
她这个儿子从小便冷静得过分。少年时读书，旁人夸他聪颖，他没什么喜色；后来入仕，旁人说他锋利，他也没什么辩解。
似乎只要事情该做，他便能把情绪、得失、危险全都压到后头。
可今日不同。
他进门之后，身上仍是那副清冷模样，可陆氏看得出来，他心里有事。
不是案子。
至少不全是案子。
陆氏端起茶，慢慢道：“你深夜来见我，不只是为了说王举子案吧？”
裴砚辞垂眼，露出几分少见的局促：“儿子想请母亲明日替我做一件事。”
“什么事？”
“去沈家。”
陆氏手里的茶盏停住。
她抬眼看他：“哪个沈家？”
裴砚辞道：“东城沈家。”
陆氏静了片刻。
“沈庭安的沈家？”
“是。”
“为何？”
裴砚辞没有绕：“求亲。”
春晖堂里一下安静下来。
陆氏看着他，像是要从他脸上看出一点玩笑的痕迹。可裴砚辞神色平静，显然不是临时胡言。
“求谁？”
“沈栖月。”
陆氏眉心轻轻一动。
这个名字她听过。
沈庭安与苏明绮的女儿，十一岁归宗沈家，自此在沈宅长大，不常出来走动。
外头对她议论不多，只说她性子安静，行事稳妥，是个不出错的姑娘。
可陆氏不会真把一个“安静稳妥”的姑娘，同自己儿子深夜求亲这件事轻易接起来。
她沉默片刻，问：“因为案子？”
裴砚辞道：“先是。”
陆氏看着他。
“先是？”
裴砚辞垂下眼，唇边极淡地动了一下，像是笑，又不像。
“母亲既已听出来，又何必问。”
陆氏这回是真的怔了怔。
她很少见裴砚辞这样说话。
不算坦白，却也没有完全遮掩。
像是明知自己藏得不够干净，索性留了半句给她猜。
陆氏放下茶盏：“你见过她了？”
“见过。”
“何时？”
“今日。”
“今日才见，便要我明日上沈家求亲？”
裴砚辞抬眼：“不是今日才知道她。”
陆氏微顿。
裴砚辞没有多说旧卷里的事，只道：“沈庭安旧案中，我见过他的私注。沈栖月不是沈家能随意推出去平事的姑娘。”
陆氏看了他一会儿，忽然道：“只是因为她是沈庭安的女儿？”
“不是。”
答得太快。
陆氏反倒笑了。
“砚辞，你从小到大，越想藏的东西，越会答得快。”
裴砚辞没有说话。
陆氏的笑意淡下来，语气也认真许多：“你若只是为了查案，我不会去。婚姻不是一张公文，不能因为案子需要，便拿一个姑娘的一生来换线索。”
“我知道。”
“你若是因为她眼下被沈家逼婚，想替她解围，也不能只凭一时怜惜。”陆氏道
“怜惜最不牢靠。今日你怜她孤弱，明日案子查完，她却顶着裴家婚约，进退两难。到那时，你怎么办？”
裴砚辞安静听完，才道：“我不是怜她孤弱。”
陆氏看着他。
“她也并不孤弱。”裴砚辞道，“她很清醒，也很敢。”
这几个字说得很平，可陆氏却从中听出一点极淡的温度。
裴砚辞很少这样评价一个人。
他夸人多半只说“可用”“聪明”“稳妥”“有胆识”。这四个字里，却分明不只是公事判断。
陆氏没有打断他。
裴砚辞继续道：“沈家正在给她议程家的婚。程家干净，却不是她的路。她一旦嫁过去，闻雪堂会断，父母旧案会断，沈知言也会成为沈家牵制她的把柄。她今日把沈庭安旧账递给我，是把退路也一并递出来了。”
陆氏轻声问：“所以你要做她的退路？”
裴砚辞沉默一瞬。
“不是退路。”
陆氏挑眉。
裴砚辞道：“她不会要退路。她要的是能继续往前走的路。”
陆氏这次没有说话。
灯火落在裴砚辞侧脸上，照得他眉目比平日软了些，却也更沉。
他不是少年郎春心初动的慌张模样，自己儿子时年三十有二，官场沉浮已多载，过往说起议亲，都一口回绝，今日这是？
克制，克制到连喜欢都像被压进了案卷的缝隙里。可陆氏看得出来，正因如此，这点心思才更重。
像冷透了多年的屋子，忽然从梁柱里烧起来。
不见明火，却最难扑。
她叹了口气：“那沈姑娘知道你对她很早就起了心思吗？”
裴砚辞道：“不知道。”
陆氏又问：“你打算让她知道吗？”
裴砚辞垂眼，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘。
“不是现在。”
陆氏看了他片刻：“她现在不会信？”
“她现在不需要这个。”裴砚辞声音很低，“父母皆亡，弟弟未归，沈家未必可信，外头还有卢家、绣春坊、魏家和礼部。她如今心里装不下情爱。”
陆氏道：“那你还求亲？”
裴砚辞抬眼：“所以才要求亲。”
陆氏终于明白他的意思。
他要先把自己放到一个她不会轻易赶走的位置。
未婚夫。
盟友。
自己儿子对一个姑娘居然谋划至此。
陆氏看着他，忽然有些好笑：“你倒是会挑地方。”
裴砚辞神色不变：“母亲说什么？”
“我说，你知道她不喜被人控制，所以便给她选择。你知道她不信空口好意，所以便说是查案。你知道她需要身份，便把婚约递过去。你知道她不想欠人情，便让她觉得这是各取所需。”
陆氏慢慢道：“裴砚辞，你这不是求亲，是布阵。”
裴砚辞没有否认。