陆氏简直被他气笑了：“你就不怕沈姑娘日后知道了，恼你算计她？”
裴砚辞安静了一会儿。
“那便让她恼。”
陆氏一顿。
裴砚辞看着手中那盏茶，声音很淡，却难得带了一点不合他身份的固执。
“只要她还在局里，我总有机会同她解释。”
陆氏这下是真的确定了。
她这个冷心冷面的儿子，大约是真心动了。
还是栽在一个眼下根本无心看他的姑娘身上。
她真好奇，是个怎样的女郎。
她叹了口气，语气软下来：“我可以去沈家。但有一句话，你记住。”
“母亲请说。”
“你既以婚约为局，就不能真把她当局中棋。”陆氏看着他，“沈姑娘若愿意，这门亲我替你求。若她不愿，我不会替你逼她。”
裴砚辞道：“自然。”
“还有，裴家登门，要给足她体面。”陆氏道，“不能叫沈家觉得她是因案子才攀附裴家，也不能叫旁人觉得她是被你随手搭救。明日我亲自去。”
裴砚辞起身，向她行了一礼。
“多谢母亲。”
陆氏看着他这副样子，忽然问：“她可曾答应你？”
裴砚辞停了一下。
“还没有。”
陆氏：“……”
她险些气笑：“人家姑娘还没答应，你就让我明日登门？”
裴砚辞抬眼，神色竟仍是那副冷静模样。
“她会答应。”
“你凭什么这样笃定？”
裴砚辞淡淡道：“她没有别的更好选择。”
陆氏听着这话，正要皱眉，便听他又补了一句。
“她如今只能选我，而我不会让她失望。”
这话说得平静，却很重。
陆氏看了他半晌，终于没再说什么。
自己儿子过于自信真是随了他爹那个老古板
罢了，等他狠狠摔个跟头便知，不是所有事都在他的棋局中。
沈宅第二日一早，程家那边便递了话。
不是正式庚帖，却是程夫人约崔氏过几日去法华寺上香，说是春日花开，女眷间走动走动。话说得含蓄，意思却不难懂。
这是要相看。
崔氏拿着帖子来东偏院时，沈栖月已经换好衣裳，正坐在窗下绣一只素色荷包。
她绣工不算差，只是不常动针。见崔氏进来，便起身行礼。
崔氏看着她：“脚好些了？”
沈栖月低声道：“好多了。昨日叫伯母担心了。”
崔氏的目光在她脸上停了一瞬。
她总觉得沈栖月今日有些不同。
仍是安静，仍是温顺，可像有什么东西落定了。昨日谈及程家时，她虽然也不吵不闹，却显然被逼到了一处窄地里。
今日却像已经看见了另一条路，所以连低头时都不再那么被动。
崔氏心里微微一沉。
“程夫人约我后日去法华寺上香。”她把帖子放到案上，“你也一起去。”
沈栖月手指轻轻一顿。
青黛站在后头，脸色瞬间紧了。
沈栖月却没有立刻拒绝，只低声问：“伯母是要我见程家二公子？”
崔氏叹了口气：“也谈不上见。女眷去寺里上香，若碰上了，远远看一眼罢了。你不必紧张。”
“若只是远远看一眼，侄女自然不敢推辞。”沈栖月抬眼，“只是知言还在书院，大理寺那边也未定论。侄女此时去相看人家，外头若听见，会不会觉得沈家急着把我嫁出去避事？”
崔氏脸色微变。
她想过沈栖月会抗拒，会拖延，会说自己担心弟弟。却没想到她会直接把沈家最怕的体面拿出来。
沈栖月语气仍旧温和：“侄女不是不知好歹。程家家风清正，伯母为我打算，侄女明白。只是此事若太急，反倒伤沈家名声，也伤程家体面。不如再等三日。”
“三日？”
崔氏心头一动。
沈栖月垂眼道：“三日内，知言那边或许会有消息。若大理寺仍未放人，沈家再同程家走动，也有更稳妥的说法。”
这话挑不出错。
崔氏看着她：“你昨日也说三日？”
沈栖月一怔，随即露出一点疑惑：“侄女昨日没同伯母提过三日。”
崔氏没有立刻说话。
她在试。
可沈栖月的反应太自然，像是真不知道这三日有什么别的含义。
崔氏心里的疑虑没有散，却也不能硬逼：“我去同老夫人商量。”
沈栖月行礼：“多谢伯母。”
崔氏走后，青黛才敢喘气：“姑娘，太太是不是疑心了？”
“她早就疑心了。”沈栖月低头，把针重新穿过素缎，“只是没有证据。”
“那老夫人会答应拖三日吗？”
“会。”
“为什么？”
“因为我说的理由，是沈家不能不顾的理由。”沈栖月慢慢道，“知言未归，王举子案未结，沈家若急着相看，外头确实会说闲话。”
她没有说的是，三日不是她随口要来的。
是裴砚辞给她的期限。
而她竟然没有太怀疑，他能不能做到。
这种感觉有些陌生。
像一个人独自在雪地里走了很久，忽然发现前面有人替她点了一盏灯。
她还不知道那人为何点灯，也不知道灯后是不是又一张网，可那点光确实在。
午后，沈栖月收到闻雪堂传来的消息。
阿绾在大理寺开了口。
她没有攀咬卢映雪，也没有把那张纸条说出来，只供出自己奉梁素娘之命，在卢家嫁衣袖口、后领、腰侧缝入乌色香片。
至于香片从哪里来，她说是梁素娘亲手给她的。她还说，王举子死前曾来绣春坊后巷寻她，问过景和十八年的旧礼香账。
这一句，终于把王举子之死和绣春坊旧账接上了。
沈栖月看完消息，轻轻闭了闭眼。
阿绾很聪明。
她知道什么该说，什么不能说。
不提卢映雪求救，不提沈栖月，不提纸条，只把证词压在绣春坊和王举子身上。
这样一来，卢映雪暂时还能保住名声，沈栖月也不会被推到明处。
青黛低声道：“姑娘，阿绾是不是安全了？”
沈栖月道：“大理寺里安全。”
“出了大理寺呢？”
沈栖月没有答。
出了大理寺，阿绾仍是一个无依无靠的小绣娘。梁素娘若倒，她未必能回绣春坊；梁素娘若不倒，她更回不去。
这条命既然被她接了一把，就不能只接到这里。
她想了想，道：“给周掌柜递话。若阿绾能从大理寺出来，闻雪堂收她。”
青黛点头。
沈栖月又道：“不要现在就动，等大理寺那边放话。”
“是。”
傍晚时，裴砚辞也看到了阿绾的供词。
曹远站在一旁，道：“阿绾咬住了梁素娘，但没有提沈姑娘，也没有提卢二姑娘。她说王举子找过她，问旧礼香账。属下觉得，她像是有人教过。”
裴砚辞翻供词的手微微一停。
“不是教过。”
“那是？”
“是知道要护谁。”
曹远愣了一下，随即明白过来。
裴砚辞把供词合上：“阿绾暂时留在大理寺，不准绣春坊领人。梁素娘明日传问。”
“魏家呢？”
“盯着。”
曹远应声，却没有立刻走。
裴砚辞抬眼：“还有事？”
曹远犹豫片刻，道：“大人，属下听府里来人说，夫人明日要去沈家？”
裴砚辞神色不变：“嗯。”
曹远低头：“属下多嘴一句，沈姑娘知道吗？”
裴砚辞没有答。
曹远心里便明白了。
还真不知道。
他硬着头皮道：“大人，沈姑娘那样的人，若知道您没等她点头，便让夫人登门，会不会……”
“不会。”
“为什么？”
裴砚辞把供词放到案上，声音淡淡。
“我没让母亲明日去提亲。”
曹远一怔。
“那是？”
“探病。”
曹远一时没明白。
裴砚辞道：“沈姑娘昨日崴了脚，今日沈家上下都知道。裴家夫人听闻沈家姑娘为弟忧心，又与卢家有往来，顺路探望，送几味养身药，不算失礼。”
曹远：“……”
他算是听懂了。
这哪是探病。
这是先让裴夫人正大光明进沈家，见到沈姑娘，也让沈家知道裴家已经注意到了她。
等沈家摸不清裴家的意思，程家那门婚议自然不敢立刻往前推。
曹远忍不住看了裴砚辞一眼。
大人这是连沈姑娘可能会恼都算进去了。
裴夫人登门探病，是给她撑腰。
沈家若识趣，三日内必不敢逼程家婚议。
曹远忽然觉得，查案时的大人已经够会设局了。可若把这份心思用在婚事上，恐怕更叫人防不胜防。
裴砚辞像没看见他的神色，只道：“出去吧。”
曹远退下后，案房里又只剩裴砚辞一人。
他重新翻开阿绾的供词，目光却停在旁边那只未封的空白信笺上。
沈栖月大约已经在拖三日。
她会以为，这三日是等裴家正式登门提亲。
可他不急。
她越是无心情爱，他越不能急。
她怕被人控制，他便不能让她觉得自己被逼进另一场婚。
这个案子来的真及时。
裴砚辞提笔，在信笺上写下一行字。
明日家母登门，只作探病，不提婚事。
笔尖停了一下，又添了一句。
沈姑娘若不愿，此事到此为止；若愿，三日后我亲自上门。
写完后，他看了片刻，将信折起，封好。
“曹远。”
门外曹远很快进来：“大人。”
“送去闻雪堂。”
“是。”
曹远接过信，转身要走，裴砚辞又道：“不要让沈家的人看见。”
曹远嘴角微不可察地抽了一下：“属下明白。”
夜色深下去时，沈栖月收到了这封信。
信从闻雪堂转来，外头没有署名，只有一枚极淡的封痕。她拆开后，灯火映出那两行字。
明日家母登门，只作探病，不提婚事。
沈姑娘若不愿，此事到此为止；若愿，三日后我亲自上门。
沈栖月看了许久。
青黛在旁边小心问：“姑娘，裴少卿这是……让您选？”
沈栖月没有说话。
她原本以为，裴砚辞会直接让裴家登门，把婚约压到沈家面前。那样最利落，也最能破程家婚事。
可他没有。
他让裴夫人先来探病，不提婚事。
这样一来，沈家会忌惮裴家，程家婚议会被压住，而她不会立刻被推到另一场婚约里。
若她不愿，裴家仍能全身而退，旁人只会说裴夫人顾念旧情，探望沈家姑娘。
他把路铺到了她能走的位置。
却没有替她走。
沈栖月指尖轻轻按住信纸，心里某处忽然动了一下。
很轻。
轻到她自己都没有察觉。
她觉得，裴砚辞这个人，确实很懂分寸，是个好的合作对象。
她把信折好，收进香谱里。
青黛问：“姑娘，那您愿吗？”
沈栖月垂下眼。
窗外夜风吹过，东偏院安静得像被隔在整座沈宅之外。
过了很久，她才道：“明日先见裴夫人。”
青黛点头。
沈栖月看着灯下那册香谱，又看向旁边父亲留下的旧书箱。
婚事也好，合作也罢，她现在还不能把自己的路全交到别人手里。