第三十六章海棠宴

宫门一开，风便变了。

沈栖月扶着老夫人下车时，先闻到的是海棠香。

那香不浓，轻而甜，像春日里最寻常的花气。可这些日子她闻过太多被香料遮掩过的杀意，几乎在那气息钻入鼻端的一瞬，便下意识屏了半息。

老夫人察觉到她指尖一紧，低声道：“怎么？”

沈栖月摇头：“花香重了些。”

老夫人看她一眼，没有多问，只将手搭得更稳些。

宫中来迎的是韩贵妃身边的女官，姓秦，三十多岁年纪，穿一身藕色宫装，眉目端正，说话也客气。

“沈老夫人，沈姑娘，贵妃娘娘已在海棠苑等候。今日只是赏花小宴，不必拘礼。”

老夫人淡淡道：“贵妃娘娘抬爱，沈家不敢失礼。”

秦女官笑了笑：“老夫人言重了。”

她说着，引二人往宫道深处走。

沈栖月一路低眉，却并未只看脚下。宫道两侧垂着新换的纱幔，幔上绣海棠纹，香炉每隔数步便有一只，焚的也是海棠香。香气本身没有问题，至少不带乌眠草的苦甜气。

可它太密了。

密到人走在其中，鼻息间尽是同一种味道，别的气息便容易被盖住。

这是好香。

也是最适合藏香的底。

沈栖月袖中指尖轻轻碰了碰那只银盒。

冷硬的触感让她心神定了些。

海棠苑中已坐了几家女眷。

孙夫人也在，见沈栖月进来，眼神微动，随即朝她轻轻点了点头。孙姑娘坐在她身侧，脸色比小宴那日好些，只是看见案上香炉时，还是下意识往母亲身边靠了靠。

除此之外，还有谢家、顾家、韩氏旁支几位夫人姑娘。

沈栖月一眼便看见了谢兰因。

她坐在靠近太后宫女眷的位置，穿一身浅灰蓝衣裙，不争不抢，却很难让人忽视。她眉目并不艳丽，却极清正，坐在那里像一盏不晃的灯。

谢兰因也看见了她。

两人目光只短短一触，谢兰因便低头饮茶，像什么都没有发生。

韩贵妃来得不早不晚。

她今日穿一身海棠红宫装，妆容极精致，眉眼含笑，若不知内情，只会觉得她不过是深宫中一位雍容贵妃。

可沈栖月知道，慈恩观、韩闻章、蒋成、万和药行、绣春坊，每一条线都绕不开这位娘娘的影子。

众人起身行礼。

韩贵妃笑着免礼，目光在沈老夫人与沈栖月身上停了一停。

“沈老夫人多年不大入宫了，今日肯来，本宫倒是欢喜。”

老夫人微微欠身：“承娘娘惦念。”

韩贵妃的视线转向沈栖月。

“这便是沈姑娘？”

沈栖月上前行礼：“臣女沈栖月，见过贵妃娘娘。”

韩贵妃看着她，笑意温和：“果然生得清静。难怪裴少卿那样冷淡的人，也肯亲自登沈家门求娶。”

这话一落，席间不少目光都投了过来。

沈栖月还未开口，老夫人便淡淡笑了笑。

“裴家重礼，沈家也不敢怠慢。婚事由两家长辈议定，倒叫娘娘见笑了。”

一句话，将裴砚辞与沈栖月的私情揣测，稳稳压回“两家长辈议定”上。

韩贵妃眼底闪过一点极淡的意外，很快又笑起来。

“老夫人说的是。沈姑娘有这样的祖母护着，是她的福气。”

沈栖月垂眼：“祖母疼我，臣女一直知道。”

老夫人听见这句，搭在扶手上的指尖微微一顿。

韩贵妃笑意更深：“如此祖孙情深，倒叫本宫羡慕。来人，将本宫新得的海棠露赐给沈姑娘尝尝。”

秦女官端着一盏小小琉璃盏上前。

盏中盛着淡粉色花露，香气清甜，像是用新鲜海棠花瓣蒸出来的。

老夫人眉心几不可察地皱了一下。

宫中赐饮，不可推拒。

她接过琉璃盏，先谢恩，再将盏轻轻凑近唇边。

就在这时，谢兰因忽然起身。

“娘娘，臣女斗胆，也想讨一盏。”

韩贵妃看向她：“谢姑娘也喜欢海棠露？”

谢兰因从容一笑：“臣女方才闻着香气清雅，一时贪嘴。娘娘若只赐沈姑娘，倒叫臣女羡慕了。”

这话说得俏皮，却又不失分寸。

韩贵妃看了她片刻，笑道：“你倒会讨巧。赏。”

宫女又端来一盏。

谢兰因接过后，竟先喝了一口，随即道：“果然清甜。沈姑娘，娘娘宫里的花露，与外头不同。”

沈栖月看着她，立刻明白。

这盏海棠露应当无毒。

谢兰因敢喝，说明她已经确认过。

沈栖月低头，浅浅抿了一口。

确实只有花露清甜，并无乌眠草、夜合、暖情香之类的异味。

可她心中反而更警醒。

韩贵妃不会在第一盏茶露里动手。

这只是试她。

试她懂不懂香，试她怕不怕，试她身边有没有人递线。

韩贵妃笑道：“沈姑娘觉得如何？”

沈栖月放下琉璃盏：“花露清甜，入口回甘。娘娘宫中的海棠，果然养得极好。”

韩贵妃眼底笑意深了些：“听闻沈姑娘如今管着闻雪堂，想来辨香很有几分本事。”

沈栖月道：“臣女不过承母亲旧方，略懂皮毛。”

“你母亲苏氏，听说当年便擅香。”

席间一静。

老夫人的脸色微微沉了沉。

沈栖月却很平静：“母亲确实擅香，也擅药。只是她过世多年，臣女所学有限，不敢妄称精通。”

韩贵妃轻叹：“可惜了。本宫年轻时，也曾听说苏氏调香一绝。尤其是闻雪堂旧香，许多女眷都喜欢。”

沈栖月垂眼。

她知道，韩贵妃要进入正题了。

果然，韩贵妃又道：“本宫宫中旧库里，似乎还藏着一盒闻雪堂旧香。只是年深日久，不知还能不能用。沈姑娘既来了，不如替本宫瞧瞧？”

老夫人立刻道：“娘娘，栖月年纪轻，恐怕看不准宫中旧物。”

韩贵妃笑道：“只是瞧瞧，又不是问罪。老夫人何必紧张？”

话音落下，秦女官已经命人捧来一只旧香盒。

那香盒呈乌木色，盒面刻着海棠纹。

不是苏明绮的旧物。

可沈栖月在看见那盒子的一瞬，仍然察觉到一丝不对。

盒底边缘，有一枚极浅的绮字纹。

绮字柜。

她心口微紧。

韩贵妃果然知道绮字柜。

秦女官将香盒放到沈栖月面前。

“沈姑娘，请。”

沈栖月没有碰。

她先看向韩贵妃：“娘娘，这香盒既是宫中旧物，臣女不敢擅开。可否请女官代开，臣女只看香色，不碰盒身？”

韩贵妃笑意淡了一点。

“沈姑娘倒是谨慎。”

沈栖月道：“母亲教过，旧香、旧药、旧盒，皆不可贸然开。臣女不敢忘。”

这句话把拒绝说得合情合理。

韩贵妃一时不能强迫她亲手开盒，只能对秦女官点头。