他们大概走了两天，日头堪堪偏西时，马车轱辘碾过青石板路，停在了一个炊烟袅袅的镇子口。刚拐过街角，李朝财就眼尖地瞥见了那面熟悉的杏黄旗——正是十年前奶奶请来的那支戏团。
戏班子的帐篷搭在镇西的空地上，帆布上沾着尘土，几个戏子正懒洋洋地晒着行头。而帐篷角落，一个瘦小的身影正佝偻着背，拿着扫帚一下下扫着地，动作笨拙却仔细，正是当年那个被他数落唱得糟糕的小男孩。
李朝财脚步一顿，掀了掀衣角走过去，居高临下地看着他：“你怎么在这里打扫卫生？”
那男孩浑身一僵，手里的扫帚“哐当”一声掉在地上，猛地转过身来。十年光阴磨去了他脸上的稚气，眉眼间却依旧带着几分怯生生的温顺。看清来人，他先是一愣，随即涨红了脸，局促地搓着衣角：“是你啊……李家的小少爷。是、是王婶儿让我帮忙的，她是我们戏团的老板娘。”
他说话时声音压得很低，眼神躲闪着不敢看李朝财，袖口滑落的瞬间，李朝财瞥见了他小臂上交错的淤青，新旧叠加，看着触目惊心。
冉行不知何时也走了过来，双手抱臂靠在帐篷杆上，那双玩世不恭的眼睛扫过男孩身上的伤，嘴角的笑意淡了几分，语气却依旧漫不经心：“有兴趣跟我们走吗？”
“啊？为什么？”李朝财皱起眉，转头看向冉行，一脸不解。
男孩也茫然地抬起头，乌黑的眼睛里满是疑惑，轻轻点了点头，像是在附和李朝财的话。
“跟我们走，总比在这里受委屈强。”冉行挑了挑眉，目光落在男孩手臂的淤青上，意有所指。
男孩的脸瞬间白了，嘴唇嗫嚅着，半晌才小声道：“我……我害怕王婶不同意。我小时候被父母抛弃，是王婶把我捡回来的。虽然她对我不管不问，可我已经很感激她了。”
他说这话时，声音里带着一丝不易察觉的哽咽，垂在身侧的手紧紧攥着，指节泛白。
冉行正要开口，李朝财却抢先一步，拍了拍胸脯：“她或许更希望你能自由，对吧？我去给她钱，让她放了你。”
男孩还想说些什么，冉行却从怀里摸出一个热乎乎的肉包子，不由分说塞进他嘴里。肉香瞬间漫开，男孩的话被堵在喉咙里，只能含着包子，愣愣地看着他们。
李朝财找到王婶时，她正坐在小马扎上嗑瓜子，见了李朝财，眼皮都没抬一下。直到李朝财把一锭银子拍在她面前，王婶才眼睛一亮，掂量着银子的重量，咧嘴笑了：“行啊，你们给这么多，就带走他吧。可不许虐待他，他可是我们戏团里年龄最小的。”
“好。”李朝财干脆应下，转头看向那个还在啃包子的男孩，“他叫什么名字？”
王婶儿吐掉瓜子皮，漫不经心地瞥了男孩一眼：“捡他的时候他没名字，我瞧着戏班子里的玉兰花正开得好，就给他起了个，叫玉苑。”
“玉苑。”李朝财念了一遍，觉得这名字倒是衬他。他朝玉苑招了招手，声音放软了些，“玉苑，去收拾你的行李吧，你自由了。”
玉苑闻言，手里的包子差点掉在地上，他难以置信地看着李朝财，眼眶慢慢红了。他快步走到王婶面前，恭恭敬敬地鞠了一躬，动作轻微却带着十足的感激与尊敬。王婶儿摆了摆手，又低下头嗑起了瓜子，仿佛只是送走了一件不值钱的旧物。
自那以后，三人小队变成了四人。玉苑的行李简单得可怜，只有一个小布包，里面装着两件洗得发白的粗布衣裳，还有一件半旧的戏服——是王婶儿早年给他做的，针脚歪歪扭扭，却是他最体面的一件衣服。
玉苑是个极懂事的孩子，不仅会做饭，还心灵手巧。傍晚扎营时，他总能最快搭好帐篷，生火做饭也是一把好手，糙米饭被他煮得软糯香甜，野地里挖的野菜也能炒出几分滋味。闲暇时，他还会哼几句戏腔，调子不算惊艳，却带着一股干净的灵气，看得出来是块唱戏的好料子。
“我想去满是雪的山上，看一看冬天的夜晚是什么样子的。”篝火边，玉苑抱着膝盖，望着远处的星空，小声说着自己的愿望，“还想……想见一见我的亲生父母，哪怕只是远远看一眼也好。”
他的声音很轻，却带着一股执拗的期盼。李朝财听着，忽然想起自己八岁那年喝药的苦，笑着拍了拍他的肩膀：“会的，以后我们一起去。”
有了玉苑，队伍里的气氛明显热闹了不少。破才虽然依旧冷冰冰的，话少得可怜，但看玉苑的眼神里，也少了几分戒备，多了一丝不易察觉的温和。
晚上，四人围坐在篝火旁吃饭。饭菜很简单，一锅糙米饭，一碟炒野菜，还有冉行打猎打来的两只山鸡，勉强算得上荤腥。
众人本以为，出身金贵的李朝财从小锦衣玉食，定会挑三拣四，没想到他却什么都没说，拿起碗筷就吃，只是时不时抬手拢一拢垂下来的头发，显得有些碍事。
“头发太长了。”他嘀咕了一句，忽然看向玉苑，“你有发带吗？借我用用。”
玉苑愣了愣，连忙从布包里翻出一根红色的发带——那是他用唱戏剩下的边角料做的，颜色鲜艳。李朝财接过发带，随手将乌黑的长发拢起，绑了个松松的低马尾，垂在胸前。发丝散开几缕，衬得他眉眼清俊，少了几分少爷的娇气，多了几分利落。
破才坐在一旁，看着他熟练地绑头发的模样，不禁有些恍惚。记忆忽然飘回十年前，那个捏着鼻子喝药的小少爷，苦得小脸皱成一团，却还是硬邦邦地说“不苦”。李朝财打小就是这样，吃了苦从不说，什么事都憋在心里，知道什么该做，什么不该做，半点没有世家少爷的骄纵。或许是李家的氛围磨人，才让他小小年纪就这般懂事。
破才没再想下去，默默夹起自己碗里仅有的几片鸡肉，放进了李朝财的碗里。