船开远了，李朝财站在船头，望着岸边越来越小的身影，直到彻底看不见，才红了眼眶。他以为日后总有相见的机会，却不曾想，这一别，便是经年。此后岁月流转，他走南闯北，登台唱戏，却再也没有见过那个一头黑发、满身温柔的李魂幽。不知他如今身在何方，过得好不好，是否还记得当年那个与他同姓、一同在长沙街巷里嬉闹的少年。

“朝财啊，发什么呆呢？”

玉苑的声音将李朝财从遥远的回忆里拉回现实，他回过神，压下心头翻涌的思绪，轻轻摇了摇头：“没什么，只是想起了一些旧事。”

此时，戏台上的帷幕刚刚落下，今晚的演出圆满结束。台上的锣鼓声歇，台下零星的看客也渐渐散去，戏班众人收拾着行头，脸上带着演出后的疲惫，却也有几分完成演出的轻松。

众人正准备寻地方歇息，刘逸尘缓步走了过来。他身着一袭素色长衫，身姿挺拔，面容温润，看上去一派儒雅贵气，只是眼底深处，藏着一丝不易察觉的深沉。他手中捧着一小袋铜币，走到众人面前，一一分发下去，每人一枚。

铜币入手微凉，质地古朴，上面刻着奇怪的纹路，与寻常钱币截然不同。玉苑捏着手中的铜币，眉头微蹙，看向刘逸尘，满心疑惑地开口：“刘少爷，你为何会有这种铜币？这铜币看着非同寻常。”

刘逸尘将袋子收好，指尖轻轻敲击着掌心，语气平淡，听不出太多情绪：“我之前，也是获币者。”

这话一出，众人皆是一惊。获币者的遭遇，他们或多或少都有所耳闻，大多落得凄惨下场，鲜少有能全身而退的。玉苑更是诧异：“可传闻中，获币者鲜有生路，你……”

“可惜我没死。”刘逸尘打断她的话，语气依旧平静，仿佛在说一件与自己无关的小事，“这些铜币留在我这里也无用，便送给你们了。”

夜色已深，古镇的街道渐渐沉寂下来，连虫鸣都稀稀落落。刘逸尘抬眼望了望漆黑的夜空，接着说道：“今日天色太晚，你们赶路、唱戏也累了，贸然离开多有不便，我已让人给你们准备了住处，你们暂且在此歇息一晚，明日再走吧。”

说罢，他抬手做了个请的手势，礼数周全，却又带着一种难以言说的疏离。话音刚落，他的目光淡淡扫过一旁的冉行，眼神微顿，随即转身，步履从容地离开了，只留下一个挺拔而神秘的背影。

众人站在原地，面面相觑，总觉得这刘逸尘身上，透着一股说不出的怪异。他的话语太过平静，他的举动太过周全，反而让人心里不安。

这时，季落快步走了过来。他一身浅青色衣衫，模样清秀，眉眼间带着温和的笑意，举止得体，一看便是细心妥帖之人。他对着众人微微躬身，语气谦和：“诸位，随我来吧，房间已经备好，诸位一人一间，若是夜里有什么不懂的地方，或是需要什么物件，尽管来问我便是。”

季落的声音温和，待人接物彬彬有礼，让人下意识地心生好感。众人跟着他穿过庭院，庭院里种着几株翠竹，夜风拂过，竹叶沙沙作响，几间客房整齐排列，干净整洁，看得出是精心收拾过的。

将众人一一领到房间门口，季落依旧面带微笑，耐心叮嘱着。李朝财看着他温和的模样，终究按捺不住心里的疑惑，拉住他，压低声音问道：“小落，我问你，你们家这位刘少爷，到底是什么来头？看着不像是普通的富贵人家，气质谈吐都非同一般。”

季落闻言，脸上的笑容微微一滞，随即摇了摇头，眼神里带着几分茫然，又有几分恭敬：“啊？这个……我也不知道。我只是当年遭遇劫难，流离失所，是少爷出手救了我，给了我安身之所，我便一直跟在少爷身边伺候。”

他顿了顿，继续说道：“我只知道，少爷平日里大多时候，都是待在书房里，听手下的人汇报各种事情，那些事情隐秘又复杂，他从不泄露半分给其他人，哪怕是我这个一直跟在他身边的人，也从未听过半句实情。”

玉苑站在一旁，听得真切，忍不住轻声呢喃：“这样吗……连身边亲近的人都不透漏半分，这位刘少爷，还真是深藏不露。”

一旁的岁年年纪尚小，一双大眼睛忽闪忽闪的，看着季落温和的模样，心里满是欢喜，忍不住开口，声音软糯：“落落哥哥，你好温柔啊，待人真好。”

季落被岁年直白的夸赞说得心头一暖，脸上的笑容更柔了几分，伸手轻轻揉了揉岁年的头顶，语气温和：“谢谢你呀，小友。好了，时辰不早了，诸位一路奔波，想必也累了，我就不打扰诸位休息了，你们早些安歇。”

说罢，他对着众人温和地微笑着，微微躬身行礼，动作优雅得体，随即转身，轻手轻脚地离开了，身影消失在走廊的尽头。

待季落的身影彻底不见，破才立刻沉下了脸，眉头紧紧皱起，眼神里满是警惕，对着众人压低声音说道：“季落不对劲。”

冉行闻言，挑了挑眉，回想刚才季落的一言一行，又想起刘逸尘的种种反常，不由得附和道：“你这么一说，我倒也觉得，不光是季落，那个刘逸尘也不对劲。从他出现，到给我们铜币，再到留我们住宿，处处都透着古怪，总觉得他在隐瞒什么。”

破才点了点头，眼神锐利，语气笃定：“没错，他对我们说谎了。从一开始见到他，我就察觉到他言辞闪烁，很多话都经不起推敲。这家伙，看样子不到生死关头，是绝对不会说出真话的。既然好好问没用，那便只能用些手段，威胁威胁他了。”

冉行闻言，思索片刻，开口问道：“那我们拿什么威胁他？他看着家境优渥，有权有势，威胁他的家业？还是他的亲人、朋友？又或者是他的名声？”

他顿了顿，忽然想到了什么，眼神微沉，试探着说道：“难不成……还是季落？”

破才听到这话，眉头皱得更紧，沉默片刻，重重地点了点头，语气肯定：“就是季落。”

“季落？”玉苑满脸诧异，忍不住开口反驳，“可是你们刚才也听到了，刘少爷手下汇报的事情，连季落都不知道，他还说季落是他身边的心腹，若是心腹，怎会连核心的事情都不知晓？这般看来，季落对他而言，也没那么重要吧。”

冉行摇了摇头，语气沉稳：“话不能这么说。有些时候，越是看似不在意的人，或许越是软肋。刘逸尘对季落的态度，看似只是主仆，可细节里的维护，骗不了人。”

破才认同地点头：“的确，是不是软肋，一试便知。等岁年睡熟，我们便动手。”

众人商议已定，便各自回房，假装歇息。岁年年纪小，奔波一天早已疲惫，躺下没多久，便沉沉睡去，呼吸均匀绵长。确认岁年睡熟之后，李朝财、玉苑、冉行、破才四人悄悄起身，汇聚在一处，眼神交汇，皆是心领神会。

他们循着季落离开的方向，悄悄摸索过去。季落并未走远，正守在庭院的一角，似乎在值守，身影在夜色里显得格外孤单。众人对视一眼，迅速行动，悄无声息地绕到季落身后，趁其不备，一把将他控制住。

季落猝不及防，惊呼一声，刚要挣扎，破才手中的短刀已然抵在了他的脖颈上。冰凉的刀刃贴着肌肤，让季落浑身一僵，再也不敢动弹，脸上满是惊恐与不解，看向众人的眼神里充满了错愕。

动静不大，却还是惊动了不远处的人。几乎是转瞬之间，刘逸尘便快步赶了过来，看到被刀抵住脖颈的季落，脸色骤变，原本温润的神情瞬间消失殆尽，眼底满是焦急与怒意，看向众人的目光带着冰冷的质问：“你们这是干什么？！快放开他！”

李朝财站在前方，神色坚定，没有丝毫退让，直视着刘逸尘，一字一句地说道：“告诉我们实话，把你隐瞒的一切都说出来，我们就放了他。”

刘逸尘看着季落脖颈上的刀刃，生怕一个不慎便伤了他，心急如焚，连连点头，语气慌乱：“好好好好好好好！我说实话！你们先把刀放下，千万不要伤了他！”

他深吸一口气，努力平复着慌乱的情绪，缓缓开口，语气里带着一丝无奈与担忧：“我不告诉你们实话，是因为觉得你们根本胜不了。往前不远处，有一条河，那河面常年烟雾弥漫，伸手不见五指，传闻河里有妖物出没，时常袭击过往的行人，凶险万分。”

“我不告诉你们，是觉得你们若是知道了，执意要去，只会白白送命。”

李朝财眉头紧锁，目光锐利地看向刘逸尘：“会死？”

“是啊。”刘逸尘点头，眼神里满是诚恳，“那河中之物，凶悍异常，寻常人根本不是对手，去了便是九死一生。”

“可我一路走来，并未看到前方有什么河流。”李朝财心生疑惑，继续追问。

刘逸尘叹了口气，解释道：“那条河不在寻常地界，藏在隐秘之处，诡异得很。这整座古镇上，除了我和小落，再也没有第三个人知道它的所在。”

冉行闻言，眼中闪过一丝了然，看向刘逸尘，语气冰冷：“哦，既然如此，那便让他给我们带路。”说着，他示意了一下被控制住的季落。

“什么？！”刘逸尘脸色大变，断然拒绝，“不行！太危险了！我不能让小落去冒这个险！”

季落看着众人，又看向焦急的刘逸尘，嘴唇微动，想说些什么，却被刀刃抵住，只能发出微弱的声响。

刘逸尘看着季落苍白的脸色，心如刀绞，连忙说道：“要不……我去！我带你们去，你们别伤着他，求你们了！”

冉行冷笑一声，满脸不信任：“谁知道你会不会在半路耍什么鬼点子，故意引我们去别的地方，或是设下圈套害我们？少废话，只有季落去，我们才信。”

刘逸尘看着脖颈抵刀的季落，万般无奈，终究是抵不过心头的担忧，只能妥协，对着季落，语气带着不舍与叮嘱：“行行行，小落，你带着他们去，万事小心，切记保护好自己。”

季落眼神复杂地看了刘逸尘一眼，又看了看众人，最终轻轻点了点头，没有再多说什么。

众人押着季落，朝着他指引的方向前行。夜色更浓，四周寂静无声，只有脚步声在空旷的街巷里回荡，气氛压抑而紧张。走到半路，冉行心中依旧存着疑虑，猛地伸手推了季落一下，语气不善地问道：“这里真有你说的那条河？别想骗我们！”

季落被推得一个趔趄，稳住身形后，脸色微冷，语气带着几分倔强：“是，不信的话，到了地方，你们可以直接钻到河里去看看。”

“还挺有脾气。”冉行挑眉，倒也没有再为难他。

又走了约莫一炷香的功夫，前方忽然飘来浓郁的雾气，白茫茫一片，遮天蔽日，视线瞬间变得模糊不清，几步之外便看不清人影，空气中弥漫着一股潮湿而阴冷的气息，与之前的环境截然不同。

众人心中一凛，知道当真到了地方。那雾气缭绕不散，越往深处走，雾气越浓，仿佛置身于混沌之中，周身都透着诡异的氛围。

就在这时，雾气之中忽然传来两声尖利的嘶吼，声音刺耳，带着凶悍的戾气。紧接着，两道黑影从浓雾里猛地窜出，速度快如闪电，朝着众人扑了过来，利爪带着腥风，一看便知凶悍无比。

“小心！有东西！”玉苑惊呼一声，连忙后退几步。

众人立刻戒备起来，纷纷摆出防御的姿态。破才眼神锐利，紧紧盯着那两道黑影，仔细观察着它们的身形、动作，片刻之后，脸色微变，沉声开口提醒众人：“这是两只狐狸！但又和往常的狐妖不同，修为似乎更深，戾气更重，大家一定要小心应对！”

话音未落，那两只狐狸已然攻了上来。它们身形矫健，动作迅猛，利爪挥舞间，带着凌厉的劲风，雾气被搅得翻滚不休，场面瞬间混乱起来。

季落站在一旁，看着袭来的狐妖，眼神微沉。他缓缓闭上双眼，再睁开时，眼底已无半分之前的温和，多了几分凌厉。他抬起手腕，手腕上戴着的一对银镯在雾气里闪着微光，只见他轻轻一挥手，那对银镯瞬间光芒大作，在空中盘旋一圈，化作一把锋利的短刀，落入他的手中。

原来这看似普通的银镯，竟是一件暗藏的兵器。季落手持短刀，身姿轻盈，也加入了战斗，帮忙攻击那两只狐妖。他的动作利落干脆，刀法娴熟，显然并非寻常只会伺候人的仆从，身手十分了得。

众人见状，也不再迟疑，纷纷出手。破才身手最为矫健，经验也最为丰富，面对两只凶悍的狐妖，丝毫不惧。他身形闪动，避开狐妖的利爪，找准时机，出手快准狠，招式凌厉，招招直击要害。

不过片刻功夫，破才便抓住破绽，三下五除二，干净利落地解决了那两只狐妖。狐妖的身影倒在地上，渐渐消散，两枚与之前一模一样的铜币从它们身上掉落下来，滚落在地，发出清脆的声响。

破才弯腰捡起那两枚铜币，仔细擦拭了一下上面的灰尘，随手放进了随身携带的袋子里。随着狐妖被消灭，弥漫在四周的浓郁雾气，也渐渐开始消散，视线慢慢变得清晰起来，周围阴冷诡异的气息，也随之消失无踪。

一切恢复平静，季落握着手中的短刀，刀身光芒渐敛，重新化作银镯，套回手腕上。他看向众人，脸色平静，没有丝毫波澜，语气淡漠地开口：“事情已经解决了，我现在，能回去了吗？”

玉苑看着季落，想起之前众人用刀抵住他脖颈的举动，心中满是愧疚，连忙上前一步，对着他躬身致歉，语气诚恳：“季落公子，很抱歉，之前多有得罪，是我们太过鲁莽，还望你不要介意。”

季落看了他一眼，又淡淡扫过其余众人，没有说话，脸上没有任何表情，既没有接受歉意，也没有发怒。随即，他转过身，不再理会众人，步履匆匆，朝着古镇的方向离去，背影在渐渐清晰的夜色里，显得决绝而孤单。

众人站在原地，看着他离去的背影，又摸了摸口袋里新增的铜币，心中百感交集。前路依旧未知，而围绕着刘逸尘、季落，以及那些神秘铜币与诡异妖物的谜团，似乎才刚刚揭开一角，更多的隐秘，还藏在更深的黑暗之中，等待着他们去探寻。