天色沉得有些早，灰蓝的云絮低低压在巷陌上空，老宅子的飞檐在暮色里拉出一道模糊而冷寂的剪影。风从巷尾穿过来，带着一点旧木头与潮湿泥土的味道，不冷，却让人莫名心头一紧。

玉苑原本是跟着众人一道走的，身边人影攒动，脚步声、低语声混在一起，还算热闹。可不过是低头看了一眼脚下凹凸不平的青石板路，再抬眼时，身边竟空了一大片。方才还挨在身旁的人像是被夜色一口吞了去，连半点声响都没留下，只剩下他一个人站在空荡荡的巷口，一时有些发懵。

“大家去哪了？”

他轻声喃喃一句，声音刚落就被风吹散，四下安静得过分，只有自己的呼吸声格外清晰。这种突如其来的失散，让他心头莫名升起一丝不安，总觉得这古旧巷弄里藏着什么看不见的东西，正静静盯着闯入者。

玉苑定了定神，沿着墙边慢慢往前走，目光在拐角处一顿。

不远处的阴影里，站着一个熟悉的身影——是赵丁霄。

他心里一松，刚要抬脚上前，扬声打个招呼，可嘴唇刚动，就听见了另一道低沉冷硬的男声，从赵丁霄对面的暗处传来。那声音他认得，正是前几日撞见的、浑身透着诡异气息的黑衣人。玉苑瞬间屏住呼吸，脚步猛地顿住，下意识缩身躲到了斑驳的老墙角后，只露出半只眼睛，小心地望着那边。

“两个蠢货，这都能被发现。”赵丁霄的声音冷得不像平日，带着毫不掩饰的不耐与斥责，平日里那副看似随和的模样荡然无存。

玉苑心脏猛地一缩，指尖不自觉攥紧了衣角。

紧接着，黑衣人略带委屈又慌乱的声音响起：“我们也没想到会是个人啊……还以为是什么动物，一时没控制住动静。”

“动物？”赵丁霄冷笑一声，“若是真惊动了不该惹的东西，十条命都不够你们赔。”

玉苑躲在墙角，浑身血液像是瞬间凉了半截，死死捂住自己的嘴，才勉强没让惊呼声漏出来。

他不敢相信自己的耳朵。

一直与他们同行、看上去并无异样的赵丁霄，竟然真的和那些来路不明、行事诡异的黑衣人是一伙的。那些人身上的危险气息他至今记得，赵丁霄这副模样，更是让他后背泛起一层细密的冷汗。原来一路之上，他们身边就埋着这样一颗不知何时会炸的雷。

就在他心神巨震、浑身发僵的时候，衣角忽然被轻轻拽了一下。

玉苑浑身一颤，差点跳起来，低头一看，才发现是岁年不知何时摸到了他身边，小家伙仰着一张白净的小脸，眼神里带着困惑与担忧，小声问道：“玉苑哥哥，怎么了？我们为什么要躲在这里呀？”

玉苑慌忙弯下腰，将食指抵在唇边，对着岁年轻轻“嘘”了一声，声音压得极低，带着不容置疑的紧张：“听话，别说话，一个字都不要出声。”

岁年被他严肃的神情吓到，乖乖点了点头，小手紧紧抓住玉苑的袖口，不再作声，只安安静静陪他躲着。

另一边，赵丁霄又与黑衣人低声交代了几句，内容含糊，听不真切，却句句透着阴谋与算计。不多时，三道身影便转身，一前两后，消失在巷子更深的黑暗里，连脚步声都渐渐淡去。

直到彻底听不见动静，玉苑才缓缓松开捂住嘴的手，长长松了一口气，后背已经惊出了一层薄汗，黏在衣服上，有些发凉。他拉着岁年从墙角后走出来，心跳依旧飞快，脑子里乱糟糟的，全是刚才那番对话。

“吓死我了……”他低声自语一句，才低头看向岁年，勉强压下惊惶，问道，“怎么就你一个？其他人呢？怎么都失散了？”

岁年小手攥着他的衣角，小声回答：“刚才走着走着就乱了，朝财哥哥被人带走了，破才哥哥和冉行哥哥在前面不远处等着，我找不到你，就找过来了。我们也去找他们吧。”

玉苑点点头，眼下也没有别的办法，只能先与其他人汇合再说。他牵着岁年的手，沿着巷子快步往前走，不多时，果然看见了破才与冉行的身影，两人正站在一处略微宽敞的街口，神色也带着几分焦急。

“玉苑！你可算来了。”冉行看见他，松了口气。

玉苑快步上前，开门见山，语气急切：“朝财呢？岁年说他被人带走了，是谁把他带走的？对方什么来头？”

冉行皱着眉，摇了摇头：“不清楚，看穿着打扮，像是大户人家的少爷，一身料子极好，身边跟着下人，气度也不一般，不知什么来头。我们拦不住，只能先在这里等。”

玉苑心里咯噔一下，刚经历赵丁霄的事，如今李朝财又被陌生人带走，一连串的意外让他越发不安，总觉得有一张无形的网，正慢慢朝他们收拢。

众人正说着，不远处传来脚步声。

几人同时转头望去，只见李朝财跟在一个身形挺拔、气质矜贵的少年身后，一同走了过来。那少年一身利落衣袍，眉眼间带着几分漫不经心的傲气，却又不显刻薄，一看便知出身不凡。

李朝财刚走近，玉苑等人便围了上去。

那少年先行一步开口，声音清亮，带着几分随意：“你们就是他的同伴？”

不等众人回答，他便自顾自继续说道：“我叫刘逸尘，这座宅院附近一带，都算我家的地界。你们此行的目的、来意，我大概都清楚。”

这话一出，众人皆是一惊，神色瞬间警惕起来。

刘逸尘却像是没看见他们的戒备，轻轻耸了耸肩，语气轻松：“别这么紧张，我对你们没有恶意，反而可以帮助你们。往后你们在这一带行动，有我照拂，会方便很多，也能少掉许多麻烦。”

玉苑微微蹙眉：“你为什么要帮我们？天下没有白吃的午餐。”

刘逸尘轻笑一声，抬手故作幽怨地擦了擦眼角根本不存在的眼泪，语气带着几分夸张的委屈：“哎呀，被你看出来了。实不相瞒，我自幼就被家中各种事务缠身，功课、账目、应酬，一样接一样，从没有半分属于自己的休闲时刻，活得枯燥得很。所以……我只有一个小小的愿望，你们要是愿意帮我实现，我便助你们一臂之力。”

李朝财忍不住开口：“什么愿望？”

刘逸尘眼睛一亮，目光在李朝财与玉苑身上转了一圈，语气带着几分期待：“很简单，得让他们两个给我唱首戏。”

玉苑一愣，当场怔住，下意识脱口而出：“啊？”

他本以为是什么为难的条件，或是与他们此行目的相关的要求，万万没想到，竟然只是唱首戏。

李朝财更是一脸无语，皱着眉看向刘逸尘：“喂，你搞什么？我们又不是戏班子。”

刘逸尘垮下脸，一副可怜兮兮的模样：“就这么一点小小的心愿，从小到大，我连安安静静坐下来听一场完整的戏都难，难道连这点愿望你们都不愿意帮我吗？实在太狠心了吧。”

玉苑看了看李朝财，又看了看一脸期盼的刘逸尘，心里快速权衡了一下。眼下他们人生地不熟，又刚撞见赵丁霄的秘密，处境本就艰难，若是能有刘逸尘这样的本地大户帮忙，确实能省去不少麻烦，也更安全。

他轻轻拉了拉李朝财的衣袖，压低声音劝道：“嗯……朝财，要不就答应吧。不过是唱首戏，也不是什么难事，就当卖个人情，也为后面的事省点力。”

李朝财沉默片刻，看了一眼众人，又看了看一脸期待的刘逸尘，最终不情不愿地点了点头：“……好吧，仅此一次。”

刘逸尘瞬间喜笑颜开，一拍手：“爽快！那就跟我回刘家大院，我让人把东西都准备好。”

众人跟着刘逸尘一路前行，不多时便来到一座气派恢宏的宅院前。朱红大门紧闭，门前石狮子威严，院墙高耸，一看便是家境殷实的大户人家。进门之后，庭院深深，回廊曲折，亭台楼阁错落有致，处处透着精致考究，与外面古旧冷清的巷弄截然不同。

刘逸尘将他们带到一处偏厅，很快便有下人捧着几套衣物进来，料子柔软，纹样雅致，一看便是精心准备的戏服。

“衣服我都给你们准备好了，换上便是，院子里戏台都清出来了。”

众人刚接过衣服，便看见一旁静静站着一个男子。

那人穿着一身中式复古斜襟刺绣棉麻旗袍，宽松中长款，盘扣工整，下搭一条宽松白裤，气质温润柔和，站在那里不声不响，却让人觉得十分舒服。面容生得温和，眉眼弯弯，自带一股沉静气质，不张扬，不刺眼。

刘逸尘顺着众人的目光看去，笑着介绍道：“这位呢，是我的心腹，做事稳妥，人也特别懂事，你们叫他小落就好了。他性子比较内向，不太爱说话，你们之后多带他玩玩，熟悉熟悉。”

被称作小落的男子闻言，对着众人轻轻弯了弯腰，脸上露出一抹温柔浅笑，声音清和：“我叫季落，日后各位若是有什么事，尽可以问我。”

众人纷纷点头示意，算是打过招呼。

李朝财抱着衣服，走到一旁更换。柔软的戏服裹上身，熟悉的布料触感，让他心头莫名一动，一些尘封在记忆深处的画面，不受控制地翻涌上来。

那是很多年前，他还很小的时候。

夜色如浓稠的墨砚，将整座古镇彻底晕染，唯有几盏昏黄的灯笼在风里轻轻摇晃，投下斑驳而摇曳的光影。李朝财站在廊下，指尖无意识地摩挲着腰间系着的小香包，那是儿时母亲为他缝的，十分的精致，被他贴身带了许多年。

晚风裹挟着一丝微凉，吹起他额前散落的发丝，也吹开了尘封在心底多年的记忆。恍惚间，他仿佛又回到了年少时的长沙，那时候他不过是个半大的孩子，为了学一身扎实的戏曲本事，他和破才独自背上行囊远赴长沙拜师。街巷里锣鼓喧天，糖画、面人、糖葫芦的香气混在一起，是独属于旧时光里的热闹烟火。

他攥着师父给的几文零钱，挤在人群里，目光被不远处糖葫芦摊那红彤彤的果子吸引。晶莹的糖衣裹着鲜红的山楂，在阳光下闪着诱人的光，他踮着脚尖，刚要开口买一串，身旁忽然撞过来一个小小的身影。

那孩子与他年纪相仿，身形清瘦，一头乌黑柔软的长发松松束着，几缕发丝垂在颊边，眉眼弯弯，周身都萦绕着一股说不出的温柔气息，像是春日里拂过湖面的暖风，又像是山间清澈见底的溪流，干净得让人心头一软。

两个孩子撞在一起，都踉跄了几步，却谁也没有生气。李朝财先站稳了身子，看着眼前这个眉眼温柔的同龄人，心头莫名生出几分亲近，原本因独自在外而生出的拘谨，竟在这一刻消散了大半。

“你没事吧？”李朝财率先开口，语气里带着几分少年人的爽朗。

那孩子摇了摇头，抬起头，一双眸子清亮如星，看向他时带着浅浅的笑意：“我没事，抱歉撞到你了。”

“没事没事，”李朝财摆了摆手，看着他干净的眉眼，忍不住开口问道，“你叫什么名字啊？”

孩子轻声回应，声音温软，像浸了温水一般：“我叫李魂幽，你叫我小幽就可以了。”

“李魂幽？”李朝财眼睛一亮，语气里满是惊喜，“你跟我同姓！我叫李朝财！”

同姓的缘分，像是一根无形的线，将两个素不相识的少年紧紧牵在了一起。自那以后，两人几乎形影不离。李朝财去戏班学戏，李魂幽就安安静静坐在台下，看着他甩水袖、练身段、吊嗓子，从不打扰；李魂幽带着他逛遍长沙的老街巷，去看湘江水滚滚东流，去爬城郊的小山，去吃街边最地道的小吃。

他们会在夕阳下并肩坐在江边，说着各自的心事，李朝财讲自己对戏曲的热爱，讲想唱遍大江南北的心愿；李魂幽则安静地听着，偶尔开口，话语温柔，总能抚平他练功疲惫时的烦躁。那段时光，简单又纯粹，是李朝财年少岁月里最温暖的一抹亮色。

可美好总是短暂的。没过多久，李朝财的学艺行程结束，不得不离开长沙。分别那日，两个孩子站在渡口，谁都没有说话，只有江风卷着水汽，吹得人鼻尖发酸。李朝财想说些什么，却最终只化作一句“我走了”，李魂幽依旧是那副温柔的模样，轻轻点头，说了句“一路平安”。