兴平二年五月初十夜。
宛城的夜色里带着夏日的温热，风穿过阴府的重重庭院，拂过檐角悬挂的红灯笼，烛火在风里轻轻晃动，将满院的红绸喜字映得愈发浓烈。前院的宾客终于散尽了，喧闹了一整天的府邸，渐渐褪去了白日的喜庆与热闹，只剩下巡夜护卫整齐的脚步声，还有更夫远远传来的梆子声，一下下，敲在寂静的夜里，也敲在刘茜的心上。
延春坊的院落里，红烛高燃，喜字贴满了门窗四壁。卧房里更是铺天盖地的红，地上铺着崭新的红毡，床榻上挂着绣满鸳鸯戏水的红纱帐，桌案上燃着龙凤呈祥的合和香，袅袅的青烟混着淡淡的香气，在空气里弥漫开来，暖融融的，却暖不透刘茜冰凉的指尖。
她正坐在铺着大红锦褥的床榻边，身上还穿着那身粉色的云锦嫁衣，层层叠叠的衣料裹着她的身子，沉重得像一副卸不掉的枷锁。她的双手紧紧攥着裙摆，指尖用力到泛白，指节都在微微发抖，耳朵却竖得高高的，听着院门外越来越近的脚步声，心里翻涌着铺天盖地的紧张、抗拒、惶恐，还有深入骨髓的屈辱与悲凉。
烛火摇曳，将她的影子投在墙上，单薄又无助，像一只被困在笼子里，无处可逃的鸟。
她闭了闭眼，脑子里一片空白，又乱得像一团麻。
从五月初四阴桓以刘炫相胁，逼她答应嫁入阴府为妾，到今日礼成，整整六天，她像一具行尸走肉，被人推着往前走，备嫁、开脸、上头、拜礼，一步步走完了这场她从心底里抗拒的婚事。
全府上下都在为她道喜，都说她好福气，一个逃难的孤女，能被南阳阴氏的家主看中，纳为妾室，一步登天，从此荣华富贵，衣食无忧。
可只有她自己知道，这场 “福气”，对她来说，是一场彻头彻尾的灾难。
她不是这个时代土生土长的女子，不是那个逆来顺受、把嫁入高门做妾当成毕生荣耀的乡野村姑。她的内里，是一个来自二十一世纪、活了二十六年的男子，是受过高等教育、信奉男女平等、人格独立的现代人。
她曾经也有过心爱的姑娘，有过对婚姻的憧憬，想过要和自己喜欢的人，一生一世一双人，相敬如宾，平等相伴。
可现在，她却被困在这具十五岁少女的身体里，困在这近两千年前的汉末乱世，被迫嫁给一个比这具身体大了二十一岁的男人，做一个低人一等的妾室，还要在今夜，把自己的身体，完完全全地交给这个男人。
一想到这里，她的胃里就再一次翻江倒海般的恶心，浑身的血液都像是冻住了，手脚冰凉，止不住地发抖。
她想过反抗，想过逃跑，想过宁死不从。
可她不能。
她的软肋被阴桓牢牢地攥在手里。她可以不在乎自己的生死，不在乎自己是不是会被打死、被发卖，可她不能不在乎刘炫。那是她的弟弟，是她在这乱世里唯一的牵挂。
若是她敢反抗，敢拒绝，敢触怒阴桓，等待她和刘炫的，只会是被逐出阴府，流落街头，在这吃人的乱世里，落得个尸骨无存的下场。
她答应过吕氏，要拼了命护着刘炫，要让他平平安安地长大。为了这个承诺，她什么都能忍，什么都能受。
哪怕是出卖自己的身体，哪怕是碾碎自己的灵魂，哪怕是把自己彻底困在这阴府的牢笼里，她也别无选择。
“吱呀 ——”
卧房的门，被轻轻推开了。
一股带着浓烈酒气的风，顺着门缝灌了进来，吹得烛火猛地晃了一下，墙上的影子也跟着扭曲起来。刘茜的身体瞬间绷紧了，指尖攥得更紧，连呼吸都下意识地屏住了，头埋得更低，死死地盯着自己的裙摆，不敢抬眼去看门口的人。阴桓反手轻轻带上了房门，隔绝了外面的一切声响。
脚步声不疾不徐，踩着地上的红毡，一步步朝着她走了过来。靴底落在地上，发出轻微的声响，每一下，都像是踩在她的心上，让她的心跳跟着漏了一拍。
他今日喝了不少酒，前来道贺的都是南阳郡的世家与族中长辈，一杯杯的喜酒敬过来，他推拒不过，尽数饮了下去。此刻俊朗的脸上染着淡淡的红晕，平日里温润平和的眉眼，此刻被酒意熏得愈发深邃，眼神亮得惊人，像淬了火的寒星，一瞬不瞬地落在床榻边的刘茜身上，里面满是浓得化不开的爱意、欣喜，还有势在必得的占有欲。
他活了三十六年，执掌阴氏十余年，见过无数美人，经历过无数风月，却从未有一个女人，能像刘茜这样，从在街上初见的那一刻起，就牢牢地攥住了他的心，让他牵肠挂肚，让他患得患失，让他心甘情愿地，把自己能给的一切，都捧到她的面前。
今日，她终于成了他的女人了，也名正言顺地入了他阴家的门，成了他的侍妾。从今往后，她再也无处可逃，只能留在他的身边，一辈子陪着他。
想到这里，阴桓的嘴角忍不住勾起一抹浓烈的笑意，缓步走到了刘茜的面前，停下了脚步。
他的身影笼罩下来，将她整个人都圈在了阴影里，浓烈的酒气混着他身上熟悉的檀香气息，瞬间将她包裹住。刘茜的身体抖得更厉害了，头埋得更低，下巴几乎要抵到胸口，不肯看他一眼，也不肯说一句话。
“茜儿，让你久等了。”
阴桓的声音响起，带着酒后的微哑，却依旧温柔，带着难以掩饰的欣喜。他缓缓蹲下身，蹲在了刘茜的面前，抬头看着她埋得低低的脸，眼底里满是化不开的温柔。
刘茜依旧没有说话，只是攥着裙摆的手，更紧了。
阴桓看着她这副惶恐不安、像只受惊了的小兔子的模样，心里微微一疼。他知道，她心里是委屈的，是不甘的。若不是他以刘炫相胁，逼着她答应这门婚事，她绝不会心甘情愿地，嫁给自己做妾。
他心里有过一丝愧疚，可这愧疚，在想要将她留在身边的强烈占有欲面前，瞬间就烟消云散了。他不管她愿不愿意，不管她心里有没有他，他只要她留在自己身边，只要她是他的人。至于她的心，他有一辈子的时间，慢慢去捂热。
阴桓缓缓站起来伸出手，动作轻柔地，轻轻抬起了她的下巴，强迫她抬起头，看着自己。
指尖触到她细腻的肌肤，微凉的触感让他心头一颤。他看着她，看着她泛红的眼眶，看着她眼底里藏不住的抗拒、惶恐与悲凉，看着她紧抿着的、毫无血色的唇，心里的疼惜更甚。
他放柔了声音，一字一句地，对着她说道：“茜儿，别怕。我知道，你心里委屈，是我不好，是我逼了你。可我心悦于你的，从我在街上看到你的第一眼起，我就放不下你了。我想要你，想要一辈子护着你，给你安稳，给你一个家。”
他的声音很轻，带着酒后的缱绻温柔，像羽毛一样，轻轻拂过她的耳畔。可落在刘茜的耳朵里，却只觉得无比的讽刺。
他的喜欢，是带着胁迫的占有；他的安稳，是困住她的牢笼；他的家，是让她失去自我、失去自由的深渊。
可她不能说，也不能反驳。她只能任由他抬着自己的下巴，被迫迎上他炙热的目光，眼底里的水汽，控制不住地往上涌。
阴桓看着她眼里泛起的水光，没有再逼她，只是坐在了她的身边揽着她纤细的腰肢，伸手拿起了桌案上早已备好的合卺酒。
那是一对用红绳系在一起的银质酒盏，是按着汉家的礼制，专门为纳妾之礼准备的。汉代合卺之礼，本是以一瓠剖为二瓢，新夫妇各执一瓢饮酒，寓意夫妇一体，同甘共苦。世家纳妾，虽不似正妻大婚那般行完整的三书六礼，却也少不了这合卺酒，喝了这杯酒，才算真正成了夫妻。
阴桓将其中一盏酒，递到了刘茜的面前，自己拿着另一盏，看着她，眼神认真而坚定，一字一句地说道：“茜儿，喝了这杯合卺酒。从今往后，你就是我的人了，我们祸福一体，生死与共。我阴桓在此立誓，此生定不负你，定护着你和阿炫，一世安稳，绝不让你们再受半分颠沛流离之苦。”
刘茜看着递到自己面前的酒盏，银盏在烛火下泛着冷光，红绳在两人之间晃了晃，像一道解不开的枷锁。她的手微微发抖，指尖触到冰凉的银盏，像是被烫到一样，猛地缩了一下。
她知道，这杯酒喝下去，就再也没有回头的余地了。