建安三年九月初九日。

秋日的阳光，穿过枫叶，落在他的身上，在他身后拉出长长的影子，也落在刘茜的身上。满地的秋菊盛放，秋风卷起金黄的花瓣，纷纷扬扬地落在二人之间，气氛瞬间变得凝滞起来。

就在这时，一直躲在刘茜身后的曹冲，忽然探出头来，睁着一双乌溜溜的大眼睛，看着眼前的曹丕，奶声奶气地开口，喊了一声：“大兄。”

这一声 “大兄”，软糯清脆，瞬间打破了二人之间凝滞的气氛。

曹丕的目光，落在了曹冲的身上。

眼前的孩子，白白胖胖，一双眼睛又大又亮，像极了父亲，透着一股与年龄不符的灵动与聪慧。他看着自己，没有半分怯意，反而好奇地歪着小脑袋，打量着他，模样可爱得紧。

看着这个弟弟，曹丕的心里，情绪复杂。

他知道，父亲有多喜爱这个七弟。也知道，这个弟弟，未来会有多聪慧，会有多受父亲的看重。他是嫡长子，这个弟弟，本该是他的手足，可未来，却也可能是他最大的对手。

他的嘴角，扯出一抹极淡的笑意，对着曹冲，微微点了点头，语气里少了几分冰冷，多了几分兄长的温和：“七弟。”

曹冲听到他应了，立刻笑了起来，露出两颗小小的乳牙，松开了刘茜的手，迈着小短腿，跑到曹丕面前，把手里一直攥着的一朵小菊花，递到了他的面前，奶声奶气地说：“大兄，花，给你。”

曹丕看着孩子递过来的、嫩黄色的小菊花，愣了一下，低头看着孩子清澈见底的眼睛，心里那点冰冷的戒备，竟莫名地松动了一瞬。

他顿了顿，还是伸出手，接过了那朵小小的菊花，指尖触到了孩子温热的小手，软乎乎的。

“谢谢七弟。”他开口道，声音比之前柔和了不少。

刘茜站在一旁，看着这一幕，心里却丝毫不敢放松。

她太清楚了，眼前的这个少年，未来会成为什么样的人。他的温和，不过是一时的表象，他的隐忍，他的狠戾，他的心思深沉，都藏在这副少年皮囊之下。

曹丕和阿冲玩了一会，忽然走到她面前两步远的位置停下，微微抬着下巴，看着她，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“宦庶母的四句诗，字字珠玑，通透至极，尤其是‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝’一句，道尽了人间至理，绝非什么闲诗。我读遍了府里的藏书，从未见过这般惊艳的诗句，不知庶母如何做出这般绝妙的诗？”

他的语气听着恭敬，可话里的试探，却毫不掩饰，直直地戳了过来。

刘茜的指尖，微微收紧，心里瞬间警铃大作。

她就知道，以曹丕的心思，必定会追问诗句的出处。她定了定神，压下心底的慌乱，脸上依旧保持着平静，淡淡开口道：“当年先夫边让随口念过几句，我记在了心里，今日见了这满园菊花，一时有感，便随口念了出来，并非我自己所作，当不得大郎君这般看重。”

毕竟，原主身份曾是边让继室，边让是名士会做诗并无不妥。

曹丕闻言，挑了挑眉，显然是有些不信。

他看着刘茜，眼底的探究更浓了。

他早就知道这位环庶母。父亲对她的宠爱，府里上下，无人不知。她接连生下了七弟曹冲、九弟曹据，尤其是七弟曹冲，才两岁，就已经显露出了惊人的聪慧，识字背诗，一点就通，父亲每次提起这个儿子，眼里的喜爱与骄傲，根本藏不住。

他也知道，府里的人都说，这位环庶母性子温婉柔顺，安分守己，除了照顾孩子，从不多管闲事，更没什么才情，不过是个寻常的妇人罢了。

可今日，他无意间躲在这里，想避开母亲的管束，清静一会儿，却听到了她念出的这四句诗。

能说出这般诗句的女人，怎么可能是个寻常的、只知道相夫教子的妇人？

更何况，他还记得，去年父亲出征宛城之前，这位环庶母就曾借着噩梦，劝过父亲，要提防张绣降而复叛，切莫因妇人之事误了大局。当时府里的听到后都只当是妇人之见，是她太过担心父亲，可后来宛城之败，竟与她所说的，分毫不差。

那时候，他就觉得，这位环庶母，绝不像表面看起来那么简单。

今日一见，果然如此。

“原来如此。” 曹丕没有再追问诗句的出处，只是点了点头，嘴角依旧带着那抹似笑非笑的弧度，目光却依旧落在她的脸上，缓缓开口道，“只是我没想到，庶母不仅记得这般诗句，还能有这般感悟，可见庶母的心性，也绝非寻常妇人能比。”

他顿了顿，目光扫过她牵着的曹冲，眼底闪过一丝不易察觉的审视，又缓缓收了回来，继续道：“父亲常说，七弟聪慧过人，是天纵奇才，如今看来，有庶母这般通透的母亲，七弟有这般天赋，也是理所当然。”

这句话，看似是夸赞，实则字字都带着试探，甚至带着一丝不易察觉的敌意。

刘茜的心里，瞬间警铃大作。

她最清楚，曹丕最在意的，就是父亲的看重，就是自己嫡长子的位置。曹冲越是受宠，越是聪慧，他就越是忌惮，越是防备。如今他当着自己的面，提起曹冲的聪慧，看似是夸赞，实则是在试探她的态度，试探她有没有让曹冲争储的心思。

她牵着曹冲的手，下意识地收紧了几分，将孩子往自己身后拉了拉，护在了身侧。脸上依旧是那副波澜不惊的模样，淡淡开口道：“大郎君过誉了。冲儿不过是个两岁的孩子，哪里谈得上什么天纵奇才，不过是比寻常孩子早说了几句话罢了。倒是大郎君，少年老成，沉稳有度，文韬武略，样样出众，才是君侯的骄傲，是我们曹家的依靠。”

她的话说得滴水不漏，既捧了曹丕，又表明了自己的态度 —— 她的儿子不过是个普通孩子，从没有和他争什么的心思。

曹丕看着她滴水不漏的应对，眼底闪过一丝诧异，随即又化为了更深的探究。

他原本以为，这位环庶母，不过是个靠着容貌和温柔，得了父亲宠爱的妇人，可今日几番对话下来，他才发现，这个女人，心思缜密，进退有度，面对他的试探，始终不卑不亢，分寸拿捏得恰到好处，根本没有半分慌乱。

这让他心里，对这个看似温婉无害的庶母，更多了几分戒备。

曹丕一步步朝刘茜走近，玄色锦袍的下摆扫过铺满花瓣的草地，带起一阵清冽的草木气息。他的脚步不疾不徐，每一步都像踩在刘茜紧绷的神经上，那双深邃如寒潭的眼眸，牢牢锁着她的眉眼，探究与惊艳交织，毫无掩饰地溢出来。

刘茜下意识地往后退了半步，温热的掌心瞬间攥紧了曹冲的小衣角，将孩子死死护在身后。她能清晰地感受到少年身上那股扑面而来的少年气，混着一丝不易察觉的侵略性，像一张无形的网，悄然收紧。

她太清楚眼前这个少年的未来 —— 建安末年的魏文帝，那个隐忍狠戾、记仇偏执的帝王。史书上记载的他，对权力的执念深入骨髓，对阻碍者从无半分手软。她如今困在曹府后院，不过是个靠着曹操宠爱立足的庶母，身后只有两个尚年幼的孩子，根本经不起他半分算计。

她本想借着曹操的宠爱，在这侯府里安安稳稳守着孩子度日，避开嫡庶之争的漩涡，避开他这个未来的最大威胁。可如今，他却主动凑了过来，带着少年人的桀骜与轻佻，一步步逼近她的底线。

刘茜微微垂着眼帘，避开他过于灼热的目光，声音压得低而稳，带着庶母对嫡子该有的分寸，却又透着不容置喙的疏离：“大郎君若是来赏菊，便自便吧。我还要带着冲儿回去找奶娘和据儿，就不打扰大郎君了。”

她说着，便牵住曹冲的小手，转身就要离开。菊花园的角落本就僻静，她只想尽快远离这少年，远离这场莫名的纠葛。

可她刚转过身，曹丕便快步上前，修长的手臂一横，稳稳拦在了她的面前，挡住了她的去路。他的身量已抽条，站在她面前时，微微仰头便能对上她的视线，那份少年人的青涩里，藏着与年龄不符的强势。

“急着走做什么？”曹丕挑了挑眉，嘴角勾起一抹桀骜的笑意，稚嫩的脸颊上，那双酷似曹操的眼睛里，翻涌着戏谑与探究，“方才环庶母念的诗，倒是惊艳。只是不知，庶母念着‘有花堪折直须折’，心里究竟想着要折哪一枝花？还是说，是在怨父亲出征在外，冷落了庶母，独留你在府里空守寂寞？”

一句话，字字都带着轻佻的讥讽，全然没有半分对庶母应有的尊敬。在古代重尊卑、重礼教的世道里，嫡子这般与庶母调笑，已是大失体统的行径。

刘茜的脸色瞬间沉了下来。

她本就因历史上曹冲的早夭，对曹丕满心戒备与忌惮。如今被他这般言语轻薄，联想到自己两世的遭遇，一股难以遏制的怒火瞬间涌上心头。她猛地抬起头，冷冷地看向眼前的少年，语气陡然转厉，字字清晰，带着不容侵犯的威严：“大郎君此言，未免太过失礼！”

“我是你父亲的妾室，是你的庶母，你是曹家的嫡长子，尊卑有序，长幼有别，你便是这般跟长辈说话的吗？我念诗，不过是触景生情，感叹时光易逝，与旁人无关。大郎君年纪轻轻，心思却这般龌龊，满口胡言乱语，就不怕我告知主母，禀明你父亲，让他好好管教管教你，教你恪守礼教尊卑吗？”

她的声音不再是平日里的温婉柔和，而是带着几分厉色，像一把淬了冰的匕首，直直刺向曹丕。她知道，面对这般叛逆桀骜的少年，一味的退让只会让他得寸进尺，唯有摆出长辈的威严，才能让他稍稍收敛。

可她终究低估了曹丕的性子。

被她这般冷言怼回，曹丕非但没有半分收敛，脸上的笑意反而更浓了，眼底的侵略性也愈发炽热，像燃着的一簇小火苗，死死地黏在她的身上。他上前一步，几乎贴到了她的面前，温热的气息拂过她的耳畔，带着少年人特有的清冽气息，却让刘茜浑身的汗毛瞬间竖了起来，一股强烈的不适感席卷全身。

“长辈？”曹丕嗤笑一声，声音压得极低，带着几分刻意的暧昧，贴着她的耳廓响起，“环庶母今年不过二十二岁，比我也大不了十一岁。生得这般貌美，如花似玉，肤若凝脂，眉眼间皆是风情，哪里像个长辈？在我眼里，你不过是个好看女郎罢了。”

温热的唇瓣几乎要擦过她的耳垂，刘茜只觉得一阵恶心与恐惧交织，猛地往后退去，想要拉开距离。可她刚退半步，曹丕便伸出手，长臂一揽，死死箍住了她的腰。

少年的手臂看着纤细，却有着远超同龄人的力道，像一道铁箍，将她整个人拽进怀里。刘茜的整个身体撞在他的胸膛上，能清晰感受到少年有力的心跳，以及他身上那股带着侵略性的气息。

“曹丕！你放肆！放开我！”刘茜又惊又怒，厉声喝道，双手拼命推搡着他的胸膛，想要挣脱他的禁锢。

怀里的人剧烈挣扎着，泛红的眼眶里蓄满了怒意，唇瓣微微颤抖，美得惊心动魄。曹丕看着她近在咫尺的脸，看着她因愤怒而泛红的脸颊，因挣扎而起伏的胸膛，心跳骤然加速，像被什么东西蛊惑了一般，地微微低下头。