建安三年九月初六日 。

许昌的晨雾里，早早便飘起了淡淡的茱萸与菊花香气。按照汉时的风俗，重阳之日，必登高祈福，佩茱萸囊，饮菊花酒，以辟邪厄、祈长寿。上至皇室贵胄，下至黎民百姓，每逢此日，都会阖家出行，寻一处青山登高宴饮，共度佳节。

只是今年的重阳，武平侯府里，却少了几分往日的热闹。

前几天，曹操亲率大军出征徐州，征讨吕布，府中大小事宜，皆由刚刚扶正的新任主母卞夫人做主。也是因此，卞夫人特意借着重阳佳节的由头，下了令，组织府里的女眷与郎君们，一同前往许昌西南的伏牛山登高祈福。一来是循了重阳的旧俗，为出征在外的曹操与军中将士祈福，二来也是借着这秋日出游，缓和一下府里自丁夫人和离后，始终沉闷压抑的氛围。

消息传到环翠居的时候，刘茜正坐在窗边的软榻上，看着曹冲拿着炭笔，在石板上一笔一划地写字。半岁的曹据躺在摇篮里，睡得正香，乳母守在一旁，轻手轻脚地晃着摇篮，屋里安安静静的，只有曹冲落笔的沙沙声，和摇篮轻微的吱呀声。

冬溪捧着刚送来的帖子，轻手轻脚地走进来，躬身将帖子递到刘茜面前，低声道：“如君，主院那边派人送来的帖子，说三日后重阳佳节，女君带着府里的各位夫人、小郎君们，去伏牛山登高祈福，特意嘱咐了，请您务必一同前去。”

刘茜接过帖子，指尖拂过上面娟秀的字迹，眉头微不可察地蹙了一下，心里瞬间泛起了几分不情愿。

她本不想去。

曹据刚满半岁，正是离不开人的时候，白日里离不得乳母，夜里更是非要她抱着才肯安睡，带着这么小的孩子出门登山，车马劳顿，山路颠簸，多有不便。更何况，曹冲也才刚两岁，正是活泼好动、一刻也闲不住的年纪，山间路滑，万一磕了碰了，她悔都来不及。

更重要的是，她素来不爱掺和府里的这些活动。

丁夫人和离，卞夫人刚刚扶□□里的后院正是格局变动、人心浮动的时候。各房的姬妾心思各异，有的忙着攀附新主母，有的暗自较劲，明争暗斗从未断过。这种集体出行，看似是和睦出游，实则处处都是人情往来，处处都是机锋，稍有不慎，就可能落人口实，惹来不必要的麻烦。

她只想安安静静待在自己的环翠居里，守着两个孩子，避开门户是非，安稳度日。如今这侯府，卞夫人是名正言顺的主母，曹丕成了嫡长子，她带着曹冲、曹据两个儿子，本就容易招人眼目，这种时候，越是低调，越是安全。

“不去行不行？” 刘茜放下帖子，抬眼看向冬溪，轻声问道，“就说据儿还小，离不得人，我身子也还没养好，不便远行，向女君告个假。”

冬溪闻言，脸上露出了几分难色，低声道：“如君，奴婢方才也跟主院来的管事提了一句，可那管事说，女君特意吩咐了，说府里的姐妹一同出行，热热闹闹的才好，少了谁都不圆满。还说，您刚生了据儿，闷在府里大半年了，正好出门散散心，对身子也好。”

她顿了顿，又补充道：“如君，如今女君刚扶正，正是立规矩、拢人心的时候，全府的姐妹都去，唯独您告假，怕是会落不好。”

刘茜沉默了。

冬溪说的，她何尝不明白。

卞夫人刚刚坐上主母的位置，最看重的，就是府里众人对她的恭顺与敬重。她特意派人来叮嘱，看似是体恤，实则也是试探。若是她这次驳了卞夫人的面子，不去参加，就算卞夫人嘴上不说，心里也必定会记下这笔账，往后少不了会有嫌隙。

她如今在府里，本就因曹操的宠爱和两个儿子，成了旁人眼里最能威胁到卞夫人地位的人，若是再落个不好的名头，只会给自己和孩子招来更多的麻烦。

罢了，不过是一次登高出行，她谨言慎行，少说话，少出头，安安静静待在一旁，不与人争执，想来也出不了什么大事。

“我知道了。” 刘茜轻轻叹了口气，点了点头，“你去回了主院的管事，就说初九那日，我定会准时到，随女君一同出行。”

“诺，奴婢这就去。” 冬溪连忙应声，快步退了出去。

刘茜低下头，看向软榻边的曹冲。小家伙听到了她们的对话，抬起头，睁着一双乌溜溜的大眼睛，看着她，奶声奶气地问：“阿娘，我们要出门玩吗？”

“是呀，我们冲儿想不想出门登高，看漫山的菊花呀？” 刘茜伸手，揉了揉他柔软的头发，眼底的愁绪瞬间化为了温柔的笑意。

“想！” 曹冲立刻放下了手里的炭笔，扑到她的怀里，小脑袋蹭着她的衣襟，兴奋得很，“冲儿要跟阿娘和弟弟一起去！”

看着孩子眼里的光亮，刘茜心里的那点不情愿，也消散了不少。

也是，曹冲长到两岁，还从未出过许昌城，每日里都待在侯府的院墙里，难得有机会出去看看山间的景致，散散心，对孩子来说，也是件好事。

只要她事事小心，处处留意，想来也不会出什么岔子。

接下来的两三日，刘茜便让春苔和冬溪，细细准备起了出行的东西。两个孩子的换洗衣物、尿布、常用的药材、温水、吃食，还有重阳要佩的茱萸囊、饮的菊花酒，样样都准备得妥帖周全，生怕路上有半点疏漏。

转眼，就到了九月初九。

这日天高气爽，万里无云，是个难得的好天气。天刚蒙蒙亮，侯府的车马就已经在大门外备好了，清一色的乌篷安车，拉车的都是性子温顺的良驹，前后都有护卫随行。

刘茜天不亮就起身了，给曹冲和曹据都换上了厚实的新衣裳，曹冲穿了一身宝蓝色的锦缎小袄，绣着虎头纹样，衬得小脸白白胖胖，格外精神；曹据裹在红色的襁褓里，睡得正香，被乳母小心翼翼地抱在怀里。

带着春苔、冬溪，还有两个乳母，一行人到了府门口时，各房的姬妾也都到得差不多了。卞夫人身着一身石青色的曲裾深衣，头戴赤金簪子，站在最前面，身边跟着三个孩子，正是她的三个儿子 —— 十一岁的曹丕，九岁的曹彰，六岁的曹植，一岁的曹熊乳母抱着。

看到刘茜过来，卞夫人脸上立刻露出了温和的笑意，主动开口道：“环妹妹来了，快些上车吧，就等你了。孩子们都安置妥当了？山路颠簸，可要仔细些。”

“劳女君挂心，都安置好了。” 刘茜对着卞夫人敛衽躬身，规规矩矩地行了个礼，态度恭谨，不卑不亢，“让女君和各位姐姐久等了，是妾身的不是。”

“哪里的话，时辰还早着呢。” 卞夫人笑着摆了摆手，语气格外亲和，“妹妹带着两个孩子，本就不易，快上车吧，咱们这就出发了。”

“谢女君。” 刘茜再次躬身道谢，随即在春苔的搀扶下，抱着曹冲，小心翼翼地上了马车。乳母抱着曹据，也跟着上了车，冬溪坐在车辕边，随时听候吩咐。

马车内部宽敞，铺着厚厚的绒毯，两侧设了软榻，角落里还放着恒温的炭盆，丝毫感觉不到秋日的寒凉。曹冲趴在窗边，撩开车帘的一角，好奇地看着外面的景致，小嘴里时不时发出一声惊叹，兴奋得很。

刘茜靠在软榻上，看着孩子开心的模样，心里也松了口气，靠在软垫上，闭目养神。

她心里清楚，这次出行，看似是简单的重阳登高，实则也是卞夫人向全府上下，彰显自己主母身份与气度的机会。她只需要做好自己的本分，恭顺守礼，不抢风头，不惹是非，安安稳稳地走完这一趟，就够了。

马车轱辘碾过平整的官道，发出规律而轻微的声响，车队缓缓驶出了许昌城南门，朝着西南方向的伏牛山而去。

伏牛山离许昌城不远，不过半个多时辰的路程，就到了山脚下。

下了马车，山间清新的空气扑面而来，带着草木与菊花的清香，驱散了马车里的沉闷。抬眼望去，伏牛山不算高耸，山势平缓，山间修着平整的石阶山路，两侧种满了枫树与松柏，秋日里，枫叶红得似火，松柏苍翠欲滴，相映成趣，景致极美。

山脚下早已搭好了临时的歇脚棚子，护卫们分列两侧，守住了上山的路口，闲杂人等一概不得靠近，安排得妥帖周全。

卞夫人下了马车，身边的侍女连忙上前搀扶。她笑着看向众人，温声道：“这山路不算陡，咱们慢慢往上走，权当散心了。走累了，就随时停下歇息，不必急着登顶。重阳登高，本就是求个心意，心诚则灵。”

众人纷纷应和，对着卞夫人连连称是。