建安四年十二月三十日
除夕，恰逢大寒节气。许都的天刚蒙蒙亮，凛冽的北风卷着细碎的雪沫子，刮过城墙的箭楼，却吹不散满城升腾而起的烟火气。哪怕北方的袁绍已经厉兵秣马，十万大军陈兵黄河，战争的阴云早已笼罩在中原大地，可除夕的爆竹声，依旧驱散了几分乱世的阴霾。
按照汉时的旧俗，除夕这天，要燃爆竹、挂桃符、行大傩、阖家团圆，守岁迎新。从清晨开始，许都的大街小巷里，就不断传来 “噼啪” 的爆裂声 —— 那是百姓们在院里燃着竹竿，竹节在火中受热炸裂，发出清脆的响声，用以驱邪避凶，送走旧年的疫鬼，迎接新年的福气。家家户户的大门上，都挂起了新刻的桃符，两块桃木牌上，分别刻着神荼、郁垒两位门神的纹样，朱红填色，在冬日的灰白天地里，添了一抹鲜亮的红。
酒肆里早早地就歇了业，掌柜的带着伙计回了家，备好了屠苏酒和五辛盘；粮铺门前，还有最后几个百姓，攥着铜钱，赶着买最后一点粟米和麦粉，想给家里的孩子，做一顿热腾腾的汤饼；街边的孩童们，穿着新做的布袄，追跑打闹，手里拿着燃着的小竹枝，听着爆竹的脆响，笑得眉眼弯弯，仿佛这乱世的饥寒、战火，都与他们无关。
而城里的武平侯府，更是从五更天起，就忙得热火朝天，张灯结彩，红绸从府门一直挂到了内院的回廊尽头，朱红的廊柱上，缠满了鎏金的络子，檐下挂着一排排羊角灯笼，上面绘着百子千孙、龙凤呈祥的纹样，风一吹，灯笼轻轻晃动，暖黄的光便洒满了整个庭院。
前院的空场上，管事们正带着仆役们，布置着行大傩仪的场地。按照汉时宫廷与官宦人家的规矩，除夕要行大傩，以方相氏驱疫鬼，保来年平安。十几个身强力壮的仆役，早已穿戴好了方相氏与十二兽的面具与服饰，蒙着熊皮，戴着黄金四目的面具，手里拿着戈与盾，反复演练着驱傩的舞步，鼓声阵阵，气势恢宏，隔着老远都能听得清清楚楚。
而内院的环翠居里，却是一片温馨热闹的景象。
屋里的炭盆烧得旺旺的，银丝炭燃着，没有半分烟气，暖融融的热气驱散了冬日的严寒。刘茜坐在窗边的软榻上，身上穿了一件石榴红的夹棉曲裾，领口和袖口绣着精致的缠枝莲纹，乌黑的长发挽成了垂云髻，簪了一支赤金镶红宝石的步摇，是曹操前几日特意让人给她送来的新年赏赐，衬得她肌肤胜雪，眉眼温婉，平日里的清冷散去，多了几分新年的喜庆与娇俏。
她手里拿着针线，正给曹冲和曹据缝着新年的佩囊。按照汉时的习俗，新年里孩童要佩戴绣着吉祥纹样的佩囊，里面装上香料和避邪的灵符，保佑孩子来年平安康健，无病无灾。
榻边的地毯上，三岁半的曹冲正盘腿坐着，手里拿着一支炭笔，在白帛上认认真真地画着桃符，小眉头皱着，一笔一划，画得有模有样。刚满周岁的曹据，穿着一身虎头虎脑的红袄，正扶着围栏，咿咿呀呀地迈着步子，时不时扑到榻边，抓着刘茜的裙摆，奶声奶气地喊着 “阿娘”，乳母跟在一旁，小心翼翼地护着，眉眼间满是笑意。
“阿娘，你看！我画的神荼郁垒！” 曹冲举着手里的白帛，颠颠地跑到刘茜面前，仰着小脸，邀功似的喊道，“先生说，画了门神，疫鬼就不敢进咱们家了！”
刘茜放下手里的针线，接过白帛，看着上面工工整整的两个门神纹样，虽然笔触稚嫩，却线条清晰，不由得笑着揉了揉孩子的头发，在他软乎乎的脸颊上亲了一口：“我们冲儿真厉害，画得真好，比画匠画的都好看。”
被夸了的曹冲，瞬间眉开眼笑，扑到她怀里，搂着她的脖子，脆生生地说道：“等阿爷回来，我要拿给阿爷看！阿爷肯定也会夸我的！”
“你阿爷看到了，定然会欢喜得不得了。” 刘茜笑着应道，指尖轻轻拂过孩子柔软的头发，眼底满是温柔。
今年的除夕，与往年都不一样。
建安四年这一年，发生了太多的事。她凭着现代的知识，造出了锡镜，在许都闯出了自己的名声，有了属于自己的工坊和产业，再也不是那个只能依附于曹操、在深宅后院里小心翼翼求生的侍妾；曹冲的身子养得越来越好，聪慧过人，深得曹操喜爱；曹据也平安长大，牙牙学语，蹒跚学步；她与曹操之间，也早已不是最初的小心翼翼、步步为营，多了太多的温情与信任；哪怕阴桓的出现，曹丕的痴缠，给她的生活掀起了波澜，却也终究没能打乱她的脚步。
这一年，她在这汉末乱世里，真正站稳了脚跟，有了自己的底气，也有了真正想要守护的家。
“如君，主院那边派人来说，大傩仪快要开始了，女君请您带着两位小郎君，过去一同观礼呢。” 春苔从外面走了进来，躬身回禀道，脸上带着喜气，“还有，前院的管事说，君侯已经从外朝回来了，估摸着大傩开始的时候，就会过来了。”
“好，我知道了。” 刘茜点了点头，放下手里的佩囊，起身整理了一下衣衫，对着乳母道，“给两位小郎君把新做的袄子穿上，我们去前院观礼。”
前院的空场上，此刻早已挤满了人。
府里的宗室子弟、文武家眷、姬妾子女，都围站在四周，看着场中的大傩仪。鼓声震天，方相氏带着十二兽，在场上跳着驱傩的舞步，嘴里喊着驱疫的祝词，戈盾相撞，发出铿锵的声响，围观的众人也跟着附和，声势浩大，驱散了冬日的寒意。
刘茜抱着曹据，牵着曹冲，站在人群的后侧，安安静静地看着。曹冲看得目不转睛，时不时兴奋地拍着小手，怀里的曹据也跟着咿咿呀呀地喊着，小眼睛瞪得圆圆的，看着场中戴着面具的舞者，满是好奇。
就在这时，人群忽然安静了下来，纷纷躬身行礼，齐声喊道：“见过君侯！”
刘茜抬起头，就看到曹操正大步走了过来。
他身着一身暗红色的织金锦袍，腰间束着玉带，挂着一柄镶嵌着宝石的佩剑，身形挺拔，剑眉星目，眉眼间带着睥睨天下的枭雄气场，数月来与袁绍对峙的紧张形势，并未在他脸上留下太多疲惫，反而更添了几分久经沙场的锐利与沉稳。
他的目光扫过全场，最终落在了人群后侧的刘茜身上，原本锐利的眼神，瞬间柔和了下来。他对着躬身行礼的众人摆了摆手，说了声 “免礼”，便径直朝着刘茜走了过来。
“阿环。” 曹操走到她面前，声音低沉温柔，伸手接过了她怀里的曹据，小家伙看到他，立刻咯咯地笑了起来，小胖手抓着他的胡须，一点都不怕生。曹操看着怀里的幼子，脸上瞬间露出了开怀的笑意，颠了颠孩子，又低头看向身边的曹冲，“冲儿，今日除夕，给阿爷拜年了吗？”
“阿爷新年安康！” 曹冲立刻躬身，规规矩矩地行了个礼，脆生生地喊道，又举起手里的画，“阿爷你看，这是我画的桃符！阿娘都夸我画得好！”
“哦？我看看。” 曹操接过白帛，看着上面的门神纹样，朗声大笑起来，连连夸赞，“好！画得真好！不愧是我曹孟德的儿子！有出息！”
他笑着揉了揉曹冲的头，目光却始终落在刘茜的身上，伸手牵住了她的手。
他的手掌宽大粗糙，带着常年握剑、骑马磨出的厚茧，温热的温度，牢牢地包裹住了她的手，没有半分松开的意思。
周围的众人，看着这一幕，都纷纷垂下了眼，眼底却各有心思。
站在主位旁的卞夫人，一身正红色的锦袍，头戴珠冠，看着曹操牵着刘茜的手，脸上依旧带着温婉得体的笑意，眼底却闪过一丝不易察觉的复杂。她是曹操的正妻，是这府里的女主人，可除夕大傩仪这样重要的场合，曹操的目光，却始终落在那个女人的身上，连手，都始终牵着她。
府里的其他姬妾，更是满眼的羡慕与嫉妒，却又不敢有半分怨言。谁都知道，环如君如今是君侯最疼爱的女人，入府几年，盛宠不衰，如今又凭着一手制镜的本事，名动许都，连宫里的贵人都要给她几分薄面，她们就算再嫉妒，也只能把心思烂在肚子里。
不远处的廊下，曹丕一身月白色的锦袍，站在曹植和曹彰身边，目光落在曹操牵着刘茜的那只手上，眼底闪过一丝不易察觉的黯淡与酸涩，随即又恢复了平日里的沉稳，只是握着剑柄的手，微微收紧了。
他什么都知道，知道她的过往，知道她的秘密，知道她心里的苦。可他终究还是晚了一步，她如今是父亲的妾室，是他的庶母，他只能站在这里，远远地看着她，默默护着她，连靠近她的资格，都没有。
身边的曹植，才八岁，正是天真烂漫的年纪，拉着曹丕的袖子，兴奋地指着场中的大傩仪，叽叽喳喳地说着话，丝毫没有察觉到兄长的异样。
曹操却丝毫不在意旁人的目光，他从来都是这样，不在乎世人的眼光，想做什么，便做什么，想疼爱的人，便要捧在手心里。他牵着刘茜的手，带着两个孩子，站在人群最前方，看着场中的大傩仪，时不时侧过头，跟她说上一两句话，语气温柔得能滴出水来。
刘茜的手，被他牢牢地牵着，温热的温度从指尖传来，一路暖到了心底。她侧过头，看着身边这个男人棱角分明的侧脸，看着他逗弄孩子时眼底的温柔，看着他看向场中时，眼底藏不住的雄心与锐气，心口像是被温水泡着，软得一塌糊涂。
大傩仪结束的时候，夕阳已经西沉，夜幕渐渐笼罩了许都。
府里的守岁宴，也正式开席了。
正厅里，早已摆好了数十张黑漆案几，按照长幼尊卑、位次高低，依次排开。汉代宴饮，向来是分案而食，一人一案，案几上摆满了珍馐美味，炙烤的鹿肉、炖得软烂的熊掌、鲜美的鱼脍、热气腾腾的羹汤，还有五辛盘、黍稷、糕点，琳琅满目，旁边的酒樽里，温着醇厚的米酒，香气四溢。
丝竹之声在厅中缓缓响起，乐师们坐在厅侧，奏着喜庆的雅乐，舞姬们身着华服，在厅中翩翩起舞，衣袂翻飞，一派繁华的景象。
曹操坐在主位之上，左手边是正妻卞夫人，而右手边的位置，此刻摆着刘茜的案几。他自始至终，左手都牢牢牵着身边刘茜的手，没有松开过片刻。
整场宴会，曹操的目光，几乎就没有离开过她。
看到案几上她爱吃的鱼脍，他会亲自拿起公筷，夹到她面前的食碟里，轻声叮嘱她鱼刺多，吃的时候慢些；有官员家眷起身敬酒，敬到刘茜面前时，她刚要端起酒杯，曹操就会笑着伸手，拿过她的酒杯，替她一饮而尽，对着众人道：“环如君不胜酒力，这杯酒，我替她饮了。”
他甚至会拉着她的手，跟身边的荀彧、郭嘉的家眷，笑着介绍她，语气里满是骄傲与宠溺：“这是我的阿环，你们口中那轰动许都的锡镜，便是她亲手琢磨出来的。我曹孟德这一生，能得此佳人，是我的福气。”
满堂的宾客，纷纷笑着附和，对着刘茜连连称赞，看向她的目光里，满是敬佩与艳羡。谁都看得出来，君侯对这位环夫人，不是一时的新鲜，是实打实的放在了心尖上。
刘茜坐在他身边，脸上带着得体的温婉笑意，偶尔侧过头，回应着旁人的敬酒与问候，心里却像是被什么东西填满了，暖暖的，软软的。