侯府的前堂，刘备走后，曹操依旧与众人商议着军务，丝毫没有察觉到自己放跑了最大的对手。

直到几个时辰后，郭嘉和程昱处理完手头的公务，才得知曹操派刘备率军出征徐州，去阻击袁术的消息。脸色骤变，二人对视一眼，都从对方眼里看到了惊慌与焦急，二话不说，立刻急匆匆地朝着前堂赶来。

二人连通报都顾不上，直接闯进了堂内，急声喊道：“君侯！不可！万万不可啊！”

曹操看到二人慌慌张张的模样，愣了一下，皱起眉头道：“仲德、奉孝，何事如此惊慌？”

程昱快步上前，急声道：“君侯！您怎么能放刘备出征？怎么能给他兵马？！就算您不杀刘备，也绝不能放他离开许都啊！”

郭嘉也立刻接话，语气里满是急切：“君侯！刘备此人，素有雄才大志，深得民心，更有关羽、张飞这等万人敌誓死追随，绝非久居人下之人！您今日放他出去，给他兵权，无异于纵虎归山，放龙入海！日后必生大变，后患无穷啊！”

二人你一言我一语，句句都戳中了要害，将刘备的野心与威胁，说得明明白白。

曹操站在原地，听着二人的话，手里的毛笔 “啪嗒” 一声掉在了案几上。

他像是被人当头浇了一盆冷水，瞬间从之前的松懈里清醒了过来。

他一生多疑，识人无数，怎么会忘了刘备是什么样的人？那是能在织席贩履的出身里，一步步闯出一番名堂，让关羽、张飞生死相随的人，怎么可能是个甘居人下的庸人？青梅煮酒时，他自己都说了，天下英雄，唯使君与操耳，怎么会一时糊涂，就这么放他走了，还给了他五万兵马？

他猛地一拍自己的额头，厉声骂道：“我糊涂啊！”

滔天的懊悔瞬间席卷了他，让他胸口一阵发闷。他怎么会犯这种低级的错误？怎么会一时不察，就放跑了自己此生最大的对手？

“许褚！” 曹操猛地转过身，对着堂外厉声喝道。

“末将在！” 许褚立刻大步闯了进来，躬身领命。

“你立刻率领五百虎豹骑，快马加鞭，去追刘备！” 曹操的声音里满是狠戾，一字一句道，“就算是绑，也要把刘备给我绑回来！绝不能让他带着兵马离开许昌！”

“诺！” 许褚应声，转身就大步冲了出去，片刻之后，就听到了马蹄声疾驰而去，带着五百虎豹骑，疯了一般朝着南门追去。

可终究，还是晚了。

许褚率领的虎豹骑，皆是天下最精锐的骑兵，一人双马，星夜兼程，快马加鞭，一路追了两天两夜，不眠不休，终于在徐州边境的下邳地界，追上了刘备的大军。

可当许褚赶到的时候，眼前的景象，让他瞬间心凉了半截。

刘备早已率领五万大军，在官道旁列好了阵势，严阵以待。关羽横刀立马，站在刘备左侧，张飞挺着丈八蛇矛，站在右侧，五万大军甲胄鲜明，刀枪如林，杀气腾腾，早已做好了万全的准备。

许褚勒住马缰，停下了脚步，看着阵前的刘备，沉声道：“左将军，君侯有令，请您即刻率军返回许都，另有要事相商！”

刘备坐在马上，看着许褚，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他早就料到曹操会反悔，会派人来追，所以才日夜兼程，一刻不停，就是要等追到这里的时候，他已经到了徐州地界，曹操再也奈何不了他了。

他对着许褚拱了拱手，语气平静，却带着不容置喙的决绝：“烦请仲康将军回去禀报君侯，将在外，君命有所不受。我奉君侯之命，率军前来阻击袁术，军令在身，不敢有半分耽误。如今大军已至徐州边境，岂能半途而废，回师许都？请将军回吧。”

“刘备！你敢违抗君侯的将令？！” 许褚勃然大怒，手按在了腰间的佩刀上，虎目圆睁。

“我并非违抗将令，只是奉命行事。” 刘备淡淡开口，语气没有半分退让。

他话音刚落，身边的关羽丹凤眼一眯，青龙偃月刀微微抬起，周身杀气毕露；张飞更是怒喝一声，蛇矛直指许褚，一副随时准备动手的模样。身后的五万大军，也齐齐举起了刀枪，发出震天的呐喊，杀气腾腾。

许褚看着眼前的阵势，心里清楚，自己只带了五百骑兵，刘备却有五万大军，还有关羽、张飞这两员万人敌，真的动起手来，自己根本讨不到半点好处，甚至连命都要丢在这里。更何况，曹操只让他来追刘备回去，并没有下令让他动手。

他咬了咬牙，死死地盯着刘备，最终只能恨恨地一甩马鞭，厉声喝道：“刘备！你好自为之！”

说完，他调转马头，带着五百虎豹骑，无奈地朝着许都的方向折返而去。

刘备看着许褚远去的背影，终于彻底松了一口气，紧绷的脊背，也缓缓放松了下来。

他转过身，看向身后的徐州大地，看着熟悉的山川河流，眼底燃起了熊熊的野心与火焰。

他刘备，终于回来了。

许都，侯府的环翠居里，却是一片与外界的刀光剑影截然不同的温馨与安宁。

今日是上元佳节，府里也挂起了各式的灯笼，院中的老槐树上，挂满了小小的兔子灯，暖黄的光透过纸罩，洒在院子里，温柔又好看。

刘茜坐在窗边的软榻上，身上穿了一件石榴红的襦裙，应着节日的喜庆，长发松松挽着，簪了一支赤金的石榴花步摇，是曹操前几日送来的上元节赏赐。她手里拿着针线，正给曹据缝着上元节的祈福香囊，绣着平安锁的纹样。

院子里，曹冲正带着弟弟曹据，提着小小的兔子灯，跑来跑去地玩耍。近四岁的曹冲，已经能稳稳地牵着弟弟的手，护着他不摔倒，嘴里还哼着刚学会的童谣，稚嫩的声音，在院子里回荡着，听得人心都化了。

春苔快步从外面走了进来，脸上带着几分焦急，走到刘茜身边，压低了声音，回禀道：“如君，奴婢刚从前院听来消息，左将军刘备，向君侯请缨去阻击袁术，君侯给了他五万兵马，让他出征徐州了。结果刘备带着大军，一出许都就星夜兼程，直奔徐州去了，君侯后来醒悟过来，派了许将军去追，结果追到徐州边境，刘备也不肯回来，许将军只能无功而返了。”

刘茜手里的针线，微微一顿，针尖刺破了指尖，渗出了一滴小小的血珠，她却仿佛毫无察觉。

她早就知道会这样。

从青梅煮酒那日，她亲眼见证了那场英雄交锋，就知道，刘备绝不会甘心留在许都，只要有机会，他一定会立刻离开。而袁术北上，就是他最好的机会。

她心里清楚，用不了多久，刘备就会重夺徐州，杀掉曹操任命的徐州刺史车胄，重新占据徐州，联合袁绍，形成对曹操的南北夹击之势。到时候，曹操就会陷入腹背受敌的绝境，官渡之战的序幕，也将就此彻底拉开。

这是历史的必然，是她早就烂熟于心的走向。

可此刻，当这件事真的发生在她眼前的时候，她的心里，还是掀起了一阵波澜。

她的手指紧紧攥着衣角，指尖微微用力，心里陷入了剧烈的挣扎。

她要不要提醒曹操？

要不要告诉他，刘备此去，必会反叛，绝不会只是阻击袁术那么简单？要不要告诉他，刘备会杀车胄，夺徐州，联合袁绍，给他带来灭顶之灾？

这个念头一起，就在她的心里疯狂滋长。她太清楚官渡之战初期，曹操因为刘备的反叛，陷入了怎样被动的局面，差点就满盘皆输。若是她今日提醒了曹操，让他提前做好防备，甚至拦下刘备，或许就能改变这一切，让曹操少走许多弯路。

可转念一想，她又瞬间冷静了下来，硬生生掐灭了这个念头。

不行。

她不能说。

一来，曹操生性多疑，最忌讳后宅女子插手军政大事。她只是一个深居内院的侍妾，平日里不问政事，如今却突然对军政大事指手画脚，精准地预言了刘备的反叛，必然会引起曹操的怀疑。他会想，她是怎么知道这些的？她是不是与刘备有勾结？她是不是还有别的秘密？一旦引起了曹操的疑心，她之前所有的安稳，所有的铺垫，都会化为泡影，甚至会给自己和孩子招来杀身之祸。

二来，她太清楚历史的惯性了。就算她今日提醒了曹操，拦住了刘备，也改变不了天下三分的大势。更何况，她早已下定了决心，要带着孩子离开许都。

曹操与袁绍、刘备的大战，一触即发。官渡之战一旦打响，许都必然会陷入混乱，曹操的主力都会被拖在官渡前线，对许都的管控，也会出现漏洞。这正是她带着孩子离开许都，远走高飞的最好机会。

她现在要做的，不是去干预历史的走向，不是去提醒曹操，而是安安稳稳地守在环翠居里，不惹任何是非，不引起任何人的注意，悄悄做好离开的所有准备，等着大战爆发，抓住那唯一的机会，带着孩子离开这龙潭虎穴。

想到这里，刘茜缓缓松开了攥着衣角的手，心里的挣扎，尽数散去，只剩下了平静与坚定。

她抬起头，看向窗外。曹冲正抱着曹据，笑着说着什么，两个孩子的笑脸，在暖黄的灯光下，软乎乎的，可爱得让人心都化了。

这两个孩子，就是她的一切。为了他们，她不能冒任何风险，不能行差踏错半步。

远处的街巷里，传来了百姓们赏灯的欢笑声，还有爆竹的噼啪声，上元节的热闹，顺着风飘进了院子里。

可刘茜的心里，却无比清醒。

这热闹，这繁华，这看似安稳的司空府生活，都不过是暴风雨来临前，最后的平静。官渡之战的烽火，即将点燃，天下的风云，即将彻底翻涌。

而她，必须在这场乱世烽烟里，带着她的孩子，找到一条真正安稳的生路。

最终，她轻轻叹了口气，终究还是什么都没有说。只是收紧了手臂，将怀里的孩子，抱得更紧了些。