刘茜拿着戥子的手，猛地一顿，称量好的药材洒了出来，落在了石桌上。她抬起头，看着青禾手里的那封私信，瞳孔骤然收缩，脸上的笑意瞬间散去，只剩下了难以置信的错愕。
握着戥子的指尖，微微收紧，甚至控制不住地颤抖起来。
曹丕。
这个名字，像一把尘封了八年的钥匙，瞬间打开了她记忆深处的那道闸门，八年前在许昌司空府的那些过往，那些让她避之不及、惶恐不安的画面，如同潮水一般，瞬间涌上了心头，在她的脑海里翻涌不息。
她怎么也没想到，八年过去了，世事变迁，沧海桑田，当年那个只有十一岁的执拗少年，早已长成了手握权柄、坐镇邺城的曹魏二郎君，竟然还记着她，竟然还会千里迢迢，从邺城给她寄来私信。
她更没想到，她回到曹操身边的消息，竟然这么快就传到了邺城，传到了曹丕的耳朵里。
“如君？” 冬溪看着她骤然发白的脸色，有些担忧地唤了一声。
刘茜回过神，深吸一口气，压下了心头翻涌的惊涛骇浪，伸手接过了那封私信。入手的绢帛微凉，信封上的蜜蜡封得严严实实，那五个 “环姨娘亲启” 的字，笔锋沉稳，棱角暗藏，早已褪去了八年前的青涩稚嫩，变得凌厉而有城府，可那熟悉的字迹，她还是一眼就认了出来。
八年的时光，终究还是没能磨平那个少年骨子里的偏执。
“阿娘，怎么了？” 曹冲也放下了手里的医书，看着母亲骤然变化的脸色，小脸上满是担忧，“是谁的信？”
刘茜看着儿子担忧的眼神，勉强挤出一个笑容，摇了摇头，柔声道：“没什么，是许昌的旧人寄来的信。冲儿，你先回房里背书，阿娘有些事，要单独处理。”
曹冲虽然心里好奇，却还是乖巧地点了点头，对着刘茜躬身行了一礼，抱着医书，转身回了里屋。冬溪也识趣地带着其他侍女，退到了院门外，守着门口，不许任何人靠近。
院子里，只剩下了刘茜一个人。
她坐在石桌旁，手里捏着那封小小的私信，指尖微微颤抖。秋风吹过竹丛，发出簌簌的声响，可她却仿佛什么都听不见了，耳边反复回响的，是八年前，那个红着眼睛的少年，对着她喊出的那句 “环儿，等我长大了，我护着你”。
当年，她之所以下定决心，冒着九死一生的风险，也要带着孩子们逃离许昌，除了曹操的多疑与霸道，除了那座深宅大院的牢笼，还有一个重要的原因，便是曹丕这份逾越了伦理、偏执到疯狂的爱慕。
她是曹操的妾室，是曹丕的庶母，他们之间，隔着永远无法跨越的伦理纲常，隔着曹操的滔天权势，隔着世俗的万千目光。她只把曹丕当成一个需要照拂的孩子，可少年人的执念，却像一张网，死死地缠着她，让她喘不过气，让她日夜惶恐不安。
她以为，八年的时光，隔着千里的距离，她早已 “死” 在了八年前的乱军之中，这份不该有的执念，早就该随着时光消散了。那个冲动执拗的少年，也该长大了，成熟了，放下了。
可她万万没想到，八年过去了，他非但没有放下，这份执念，反而愈发深重，如同藤蔓一般，疯狂滋长，从未断绝。
刘茜闭了闭眼，深吸一口气，最终还是拿起了案上的小刀，轻轻划开了信封上的蜜蜡，抽出了里面的绢帛信纸。
信纸只有短短两页，上面的字迹沉稳有力，笔锋之间，藏着少年人藏不住的锋芒与城府，也藏着压抑了八年的、滚烫到几乎要将信纸烧穿的情意。
她的目光落在第一行字上，指尖便控制不住地颤抖起来。
信的开头，没有任何客套的称呼，只有两个字：环儿。
这两个字，像一道惊雷，瞬间把她拉回了八年前的许昌，拉回了那个无数个被少年人执拗的目光追随的日夜。
她定了定神，继续往下看，一行行，一句句，那些滚烫的、偏执的、跨越了八年时光的思念与牵挂，如同潮水一般，从纸面上涌了出来，将她彻底淹没。
他写：环儿，八年了，两千九百多个日夜，我从未忘记过你，没有一日不在想你。当年你带着冲儿弟弟离开许昌后没多久就失联了，父亲派人翻遍了天下，我也派人找遍了大江南北，黄河两岸。所有人都跟我说，你死在了南逃的乱军之中，尸骨无存。可我不信，我总觉得，你还活着，你只是离开了那个让你不开心的牢笼，去了一个安稳的地方。
我以为，这辈子再也见不到你了。这些年，我从许昌到邺城，从一个什么都做不了的少年，长成了能替父亲守住后方、手握权柄的人。建安九年，父亲攻破邺城，众人都劝我纳了袁熙的妻子甄宓，说她有倾国之色，我便依言娶了她。人人都说我与甄氏琴瑟和鸣，可他们不知道，每次看着她的脸，我心里想的，始终都是你。这世间，再也没有第二个你，再也没有人，能像你当年那样，护着我，暖着我。
八年前，我答应过你，会好好照拂据儿弟弟，我从未食言。这些年，据儿弟弟在丁夫人膝下，我从未让他受过半分委屈，府中上下，无人敢怠慢他半分。他如今已经十岁了，眉眼像极了你，也像极了冲儿弟弟，聪慧懂事，读书骑射，样样都好。我常常跟他说起你，说起他的阿娘，是这世间最好、最温柔的女子。我知道，你最放心不下的，就是他，我答应你的事，这辈子，都不会忘。
前几日，父亲的信使从乌林回来，我才知道，你还活着，你就在赤壁大营里，就在父亲的身边。得知这个消息的那一刻，我欣喜若狂，彻夜难眠，在院子里坐了整整一夜，只恨不能立刻插上翅膀，飞到乌林，飞到你的身边，看你一眼，看看你过得好不好，看看你这些年，有没有受委屈。
环儿，我已经长大了。不再是当年那个什么都做不了，只能眼睁睁看着你受委屈，却什么都做不了的少年了。如今我是父亲的长子，坐镇邺城，手握权柄，我有能力护着你和孩子们了。我知道，父亲待你好，可他生性多疑，心思难测，他能给你荣宠，也能随时将你推入深渊。可我不会。无论发生什么事，无论父亲对你如何，无论这天下变成什么样子，我都会站在你这边，护着你，守着你。只要你需要我，只要你一句话，我随时都在，哪怕是豁出性命，我也会护你周全。
环儿，我等了你八年。如今，我终于等到你回来了。无论你想要什么，无论你想做什么，我都会帮你。只要你回头，我永远都在。
一行行，一句句，字里行间藏着的偏执与爱慕，滚烫得几乎要从纸面上溢出来。八年的时光，没有磨平他的执念，反而让这份感情，在日复一日的思念与等待里，沉淀得愈发深重，愈发疯狂。
刘茜捏着信纸的手，抖得越来越厉害，信纸的边缘，被她的指尖捏得发皱。她的心里五味杂陈，有无奈，有唏嘘，有惶恐，还有一丝难以言说的沉重，像一块巨石，压得她喘不过气。
她终究还是低估了曹丕的偏执。
她太清楚曹丕的性格了。这个男人，历史上的魏文帝，隐忍、偏执、城府极深，睚眦必报，他想要的东西，从来都不会轻易放手。当年他还是个少年的时候，便敢对着自己的庶母，许下那样的誓言，如今他手握权柄，成了曹操最倚重的儿子，只会比当年更加偏执，更加疯狂。
她这一回来，不仅再次面对了曹操，面对了赤壁之战的滔天烽火，更是终究还是要再次面对这个对自己执念深重的男人，终究还是无法避开曹魏世子之争的巨大漩涡。
这些日子，曹植常常来她的营寨，对她以师礼相待，敬重亲近，早已成了营中众人皆知的事。而曹丕，又在千里之外的邺城，寄来了这样一封情意滚烫的私信。
曹丕与曹植，本就是世子之位最有力的竞争者，未来的储位之争，必然会血流成河，不死不休。而她和曹冲，必然会被卷入这场漩涡的中心，成为双方争夺或是忌惮的对象。
曹冲聪慧过人，深得曹操喜爱，本就是曹丕储位之路上最大的威胁之一。历史上，曹冲十三岁夭折，世人皆传，是曹丕暗中下的手。如今她带着曹冲回到了曹操身边，曹冲不仅平安长大了，还深得曹操的宠爱，未来的储位之争，只会比历史上更加惨烈。
而曹丕对她的这份执念，更是会让这场风波，变得更加凶险，更加不可预测。
刘茜坐在石桌旁，看着信上的字迹，久久没有动。秋风吹起她鬓边的碎发，拂过她苍白的脸颊，她却仿佛毫无察觉。
不知过了多久，她终于缓缓抬起了手，拿起了案上的火折子，吹亮了火星。
她最后看了一眼那封信，随即毫不犹豫地，将信纸凑到了火苗之上。
橘红色的火苗瞬间舔舐上了轻薄的绢帛，迅速蔓延开来，将那些滚烫的、偏执的字句，一点点吞噬，最终尽数化为了黑色的灰烬，被秋风一吹，散在了院子里，无影无踪，仿佛从未存在过。
她没有给曹丕留下任何只言片语，没有写任何回信，也没有将这件事告诉任何人，包括曹操。
她希望，用这种彻底的沉默与疏离，让曹丕断了这份不该有的心思，让他明白，他们之间，永远都只能是庶母与庶子的关系，隔着永远无法跨越的伦理纲常，绝无半分其他的可能。
她以为，这是最稳妥，最决绝的拒绝。
可她不知道，对于偏执了八年的曹丕来说，她越是沉默，越是疏离，越是不回应，他心中的执念，便会越是深重，如同藤蔓一般，疯狂滋长，盘根错节，再也无法斩断。
夕阳西下，金色的余晖洒满了整个院子，将她的身影拉得很长很长。
刘茜抬起头，望向长江南岸的方向，那里是赤壁，是周瑜的大营，是即将燃起漫天大火的地方。江风里，已经带上了大战将至的肃杀之气。
她知道，赤壁的烽火，已经近在眼前了。可她也知道，除了这江面上的战火，还有一场看不见硝烟的战争，已经悄然拉开了序幕。