建安十四年正月初八。

正旦新年的朝贺刚过，腊日的祭祀余韵未消，距离上元灯节也只剩几日光景，整座邺城都浸在新年的喜庆里。大街上的红灯笼从街头挂到街尾，坊市往来的百姓穿着崭新的冬衣，互相作揖道贺，脸上带着新年的喜气。

而丞相府，更是车水马龙，门庭若市。

自打曹操班师回朝，邺城便成了整个北方的权力中心。正月里，朝中的三公九卿、文武百官，还有各州郡的官吏、世家大族的家主，纷纷带着贺礼前来府中拜谒，给曹操拜年问安，恭贺他班师回朝，平安归来。府门前的车马从清晨排到日暮，几乎踏破了丞相府的门槛。

可这日清晨，丞相府的中门却紧紧闭着，只开了侧门。门吏对着前来拜谒的官员们，语气恭敬却不容置喙：“丞相有令，今日身体不适，不见外客。诸位的心意，府里收下了，还请诸位回吧。”

官员们面面相觑，虽有诧异，却也不敢多问，只能留下贺礼，悻悻离去。谁都知道，赤壁一场大败，丞相归来之后性子愈发沉敛，喜怒不形于色，谁也不敢在这个时候触他的霉头。

而此刻，被百官惦念的曹操，却正陪着刘茜，站在丞相府东侧的环翠居里。

环翠居是一座独立的二进院落，仿照许昌武平侯环翠居样式而建，坐落在丞相府最清幽的东侧，远离了主院的喧嚣与纷扰。院墙根下种着一圈兰草，虽是隆冬腊月，却用暖棚精心护着，依旧透着郁郁的青气；迎面的影壁上，雕着一幅《溪山行旅图》，是刘茜当年在许昌侯府里最爱的样式；穿过垂花门，迎面是一片郁郁葱葱的竹林，青竹亭亭玉立，在正月的寒风里依旧挺拔，竹叶簌簌作响，带着清冽的草木香气。

院落里的一草一木，一砖一瓦，都与八年前许昌侯府里的那座环翠居，分毫不差。

曹操迁都邺城，营建丞相府时，特意找来了当年修建许昌侯府的老工匠，照着当年环翠居的图纸，一比一复刻了这座院落。八年来，哪怕刘茜杳无音信，生死未卜，这座院落也始终被妥善打理着，日日有人洒扫，月月有人修缮，保持着她离开时的模样，分毫未动。

刘茜站在庭院中央的青石板路上，看着眼前熟悉的一切，脚步像是被钉住了一般，久久无法挪动。

她的目光扫过院角那片竹林 —— 当年她在许昌，最爱在这片竹林里煮茶制药，曹冲幼时，便常常在竹林里蹒跚学步，追着蝴蝶跑。曹操说，这片竹子，是他当年派人从许昌的旧院里，千里迢迢移植到邺城的，经过八年才终于养出了如今这片郁郁葱葱的模样。

她的目光落在了院子西侧的老槐树上，树身上还留着当年曹冲量身高时，用小刀刻下的印记，一道一道，从矮到高，记录着孩子的成长。而槐树枝桠上，依旧挂着那架秋千，绳索是新换的桑麻绳，结实柔软，坐板是打磨得光滑的楠木，依旧是她当年最喜欢的样式，不高不低，刚好能让她抱着孩子轻轻晃荡。

她转身走进了正屋，堂屋里的陈设与当年一模一样。梨花木的长案，铺着她当年亲手绣的兰草桌旗；两侧的多宝阁上，摆着她当年收集的各种瓷瓶、药罐，甚至连她当年随手放在阁子上的一个竹编药篓，都依旧摆在原来的位置，干干净净，没有一丝灰尘。

东侧的书房里，笔墨纸砚依旧摆在她当年习惯的位置。左手边是铺开的医书，正是她当年没有看完的《黄帝内经》，书页里还夹着她当年用兰草做的书签；右手边的笔架上，挂着她惯用的紫毫笔，砚台里甚至还蓄着清水，仿佛她昨日还在这里提笔写字，制药看书。

西侧的卧室里，床上挂着她当年最爱的藕荷色纱帐，衣柜里整整齐齐叠着她当年常穿的各式衣衫，从冬日的锦袍到夏日的襦裙，一应俱全，甚至连尺寸都按着她如今的身形，重新做了新的，日日有人浆洗晾晒，干净整洁，带着淡淡的皂角与兰草香气。梳妆台的妆奁里，她当年用的钗环、胭脂、香膏，都一一摆在原位，分毫未动。

八年的时光，仿佛在这座院落里彻底静止了。仿佛她从未离开过，从未走过那八年颠沛流离的路，从未经历过赤壁的烽火与华容道的绝境，只是昨日还在这里煮茶看书，今日不过是晨起推开了房门而已。

刘茜伸出手，轻轻抚过案几上那本泛黄的医书，指尖触到微凉的书页，眼眶瞬间便红了。滚烫的泪水不受控制地涌了上来，模糊了眼前的景象。

她以为，八年前那个深夜，她带着曹冲仓皇逃离许昌，便永远失去了这个能让她安心的地方。她以为，曹操对她的情意，终究会被八年的时光磨平，会被无数的新人取代。可她万万没想到，八年里，他竟然一直在这里，给她留着这座院落，留着一个家，留着一处归处。

一双温暖的大手，从身后轻轻环住了她的腰，熟悉的、带着松烟与墨香的气息，将她整个人包裹住。曹操的下巴抵在她的发顶，声音温柔得能滴出水来，却又带着浓浓的愧疚与珍重：“阿环，对不起。让你等了八年，也让我找了你八年。”

“这座院子，从邺城丞相府建成的那天起，就一直在这里等着你。这里的一切，都跟你当年离开许昌时，一模一样。我总想着，万一哪天你回来了，一进院子，就跟回家了一样，不会觉得陌生，不会觉得不安。”

他转过她的身子，伸手轻轻拭去她脸颊上的泪水，指腹带着薄茧，温柔地拂过她的眼角，看着她泛红的眼眶，心里又疼又软：“阿环，从前是我不好，是我刚愎自用，是我不懂珍惜，让你受了那么多苦，带着孩子颠沛流离了八年。从今往后，我再也不会让你受半分委屈，再也不会让你离开我半步。这里就是你的家，有我，有孩子们在的地方，就是你的家。”

刘茜看着他眼底的温柔与愧疚，看着他鬓角新增的白发，看着这个叱咤风云的乱世枭雄，在她面前，卸下了所有的铠甲与锋芒，只剩下满心的珍重与温柔，心中百感交集。她伸出手，轻轻环住了他的腰，把脸埋在他的怀里，声音带着哽咽，轻轻点了点头：“男君，妾身回来了。”

八年的分离，八年的寻找，八年的爱恨拉扯，终究在这座熟悉的院落里，落了地，安了心。

院子里，早已传来了孩子们的欢声笑语。

曹宇穿着一身枣红色的锦缎小袄，圆乎乎的脸蛋冻得通红，正坐在老槐树下的秋千上，刘燕站在一旁，轻轻推着秋千，看着他荡起来，便笑着叮嘱：“阿平，抓稳了，慢一点，别摔着。”

“燕儿姐姐，再高一点！再高一点！” 曹宇咯咯地笑着，小手紧紧抓着绳索，小短腿晃悠着，眼里满是欢喜。他长这么大，一直住在震泽的临水宅院，从未见过这样的秋千，只觉得新鲜又好玩，笑得合不拢嘴。

刘燕温柔地应着，手上的力道却依旧轻柔，不敢推得太高，生怕他摔下来。她的另一只手里，提着那个从不离身的药箱，正趁着推秋千的间隙，整理着里面的药材。到了邺城，冬日里天寒，伤风受寒的人多，她跟着阿娘学了这么多年医术，总想着能帮上阿娘的忙。

而东侧的书房里，曹冲早已一头扎了进去，便不肯出来了。

少年站在书架前，看着满满一屋子的藏书，眼睛亮得像星星。这里不仅有阿娘当年留下的医书、杂记，还有曹操这些年，特意为他收集的各类兵法、史书、诸子百家的典籍，从《孙子兵法》到《左传》《国语》，一应俱全，甚至还有不少世间罕见的孤本。

他随手抽出一卷《吴子兵法》，翻开书页，里面还有曹操亲笔写下的注解，一笔一划，苍劲有力。曹冲坐在书案前，看得入了迷，连外面弟弟的笑声都没听见，手指轻轻点着书页，嘴里念念有词，时不时拿起笔，在一旁的空白竹简上，写下自己的见解。

院落的角落里，阴桓一身黑色劲装，腰间佩着长剑，身姿挺拔地站在阴影里，目光锐利地扫视着整个院落的角角落落。

他已经带着心腹，把这座环翠居里里外外检查了三遍，从房梁到地面，从院墙到水井，没有放过任何一个角落，确保没有任何隐患，没有任何不该有的耳目。他知道，邺城不是震泽，丞相府更是权力漩涡的中心，明枪暗箭无处不在，他必须时时刻刻绷紧神经，护着茜儿和孩子们的周全。

看到刘茜和曹操从正屋里走出来，阴桓才微微躬身，对着二人行了一礼，低声道：“丞相，院子里里外外都检查过了，没有任何问题。四周的守卫也都安排妥当了，都是我带过来的心腹，绝不会出任何差错。”

“辛苦你了，阴大郎。” 刘茜对着他温柔一笑，眼底满是感激。从江陵到邺城，一路之上，都是阴桓在暗中打点，护着她们母子的周全，到了邺城，更是事事亲力亲为，替她挡下了无数的明枪暗箭。

曹操也对着阴桓点了点头，沉声道：“阴先生有心了。环翠居的安危，就劳烦先生多费心了。日后府中上下，无论何人，敢擅闯环翠居，对夫人和孩子们不敬，先生可先斩后奏，无需向我禀报。”曹操后来也知道了阴环所谓故人便是刘茜，但是看到阴桓并无逾矩，也就默认了阴桓对刘茜的保护。

阴桓眼中闪过一丝诧异，随即躬身应道：“遵命。必护如君与郎君们万无一失。”

曹操挥了挥手，示意他退下，随即牵着刘茜的手，走到院子里的石桌旁坐下，春苔早已端上了温热的茶汤与点心。看着院子里嬉笑的孩子们，看着身边温柔浅笑的刘茜，曹操只觉得，赤壁的惨败，一路的颠沛，都在这一刻，尽数化为了乌有。这世间的江山霸业，终究不及身边人眉眼含笑，不及一家人团圆安稳。

可刘茜的笑容里，却始终藏着一丝挥之不去的牵挂与忐忑。

她端着茶盏的手，微微有些收紧，目光时不时望向院门外，眼底带着藏不住的心事。

曹操看在眼里，轻轻握住了她微凉的手，温声道：“阿环，你心里有事，不妨说出来。在我面前，没有什么不能说的。”

刘茜抬起头，看着他温柔的眼眸，沉默了片刻，终究还是开了口，声音里带着一丝不易察觉的忐忑：“男君，妾…… 妾身想去看看据儿。”

一句话，让曹操的动作微微一顿，眼底瞬间闪过一丝愧疚与自责。

曹据，是他和刘茜的二儿子，也是她当年离开许昌时，唯一没能带走的孩子。

建安五年，曹据才不到两岁，她便带着曹冲连夜逃离了许昌。孩子尚且年幼，一路亡命天涯，生死未卜，她根本不敢带着他颠沛流离。万般无奈之下，她只能将年幼的曹据，托付给了已经与曹操和离、居住在许昌城外的丁夫人。

丁夫人是曹操的原配正妻，一生没有生育，一手将曹操的长子曹昂带大。当年宛城之战，曹昂为了救曹操，战死沙场，丁夫人悲痛欲绝，与曹操恩断义绝，毅然和离，回了娘家，再也不肯见曹操一面。她恨曹操的刚愎自用，恨他害死了自己的儿子，却终究是个心软的母亲。当年刘茜跪在她面前，哭着求她照看年幼的曹据时，终究还是点了头，应下了这份嘱托。

这八年里，刘茜辗转江东，隐居震泽，无时无刻不在牵挂着这个孩子。她无数次在深夜里惊醒，想着孩子有没有吃饱，有没有穿暖，有没有生病，有没有受委屈，有没有还记得自己这个不称职的阿娘。这份思念，死死地压在心底，一压就是八年。

如今她回到了邺城，回到了曹操身边，终于可以光明正大地去接回自己的孩子了。这份压了八年的思念，在这一刻，再也抑制不住，翻涌而上。

曹操看着她眼底的思念与忐忑，心里的愧疚更甚。他紧紧握住她的手，声音郑重：“阿环，是我不好，这些年，委屈了你，也委屈了据儿。你放心，丁氏迁居邺城之后，我便在城外给她置了一座庄园，衣食住行，无一不精，派人悉心照料，从未有过半分怠慢。据儿一直跟着丁夫人住在庄园里，我也时常派人去看他，给他送书籍、衣物、马匹，孩子很好，长得很高，读书习武都很刻苦，很懂事。”

他顿了顿，又道：“今日我陪你一起去，亲自去接据儿回来。”

“不用了。” 刘茜轻轻摇了摇头，温声道，“男君，你别去了。丁夫人与男君之间，因为昂儿的死，早已恩断义绝，这些年，她从未肯见你一面。你若是去了，只会让她不快，反而生了隔阂。我自己去就好，我去见她，跟她说清楚，接据儿回来，才是最合适的。”

曹操看着她认真的模样，知道她说的是实情。他这辈子，唯一亏欠、也唯一无可奈何的人，便是丁氏。当年曹昂的死，是他这辈子都无法弥补的错。他沉默了片刻，最终还是点了点头：“好，都听你的。我让许褚带一队虎卫军跟着你，阴先生也陪你一起去，务必护好你的安全。无论丁夫人说什么，都不要委屈自己，万事有我。”

“妾身知道。” 刘茜看着他，温柔地笑了笑，心里的忐忑，终于安定了几分。

当日午后，刘茜便换上了一身素净的月白色曲裾深衣，外罩一件同色的素纱褙子，长发松松挽起，只簪了一支素银簪子，未施粉黛，只点了一点唇脂，看起来温婉又端庄。

阴桓早已备好了马车，许褚也带着二十名精锐虎卫军，候在了府门外。刘茜带着春苔，登上了马车，阴桓骑马护在车侧，许褚带着虎卫军前后护卫，一行人马缓缓驶出了丞相府，朝着邺城城外的西郊而去。

丁夫人的庄园，坐落在邺城西郊的漳水河畔，远离了城中的喧嚣，环境清幽，依山傍水。当年曹操与丁夫人和离之后，迁都邺城，便特意在这里给她修建了这座庄园，良田百顷，仆役数十人，衣食无忧，安度晚年。曹操虽从未敢登门打扰，却年年派人送来丰厚的用度，从未有过半分怠慢，也从未让人惊扰过丁夫人的清净。