建朝八年，景曜九岁。

那年夏天，雨水特别多，家里的两亩薄田被淹了一半，收成锐减。景守义在码头干活时扭伤了腰，躺在床上半个月起不来。

林氏看着米缸里见底的粮食，咬了咬牙，把家里唯一的一只下蛋的老母鸡杀了，炖了汤给景守义补身子。

“娘，我不吃，给爹吃。”景曜端着碗，死活不肯喝。

“喝！”林氏板着脸，“你不喝，娘就不高兴了。”

景曜含着泪喝下了鸡汤。那天晚上，他听见父母在里屋低声说话。

“当家的，要不……让昭儿和进儿去省城闯闯吧？”林氏的声音很低，“听说省城正在招工，工钱高。家里这光景，不能只守着几亩地过日子了。”

景守义沉默了很久，叹了口气：“昭儿大了，是该出去见见世面。进儿也不是小孩了很懂事了，让他跟着去，两人有个照应。只是……曜儿的书……”

“曜儿的书不能停。”林氏语气坚定，“这孩子是读书的料，咱们再苦再累，也不能耽误了他。”

几天后，景昭和林进收拾了简单的行李，准备去省城。

景曜拉着大哥和继兄的手，哭得像个泪人：“大哥，哥，你们别走……”

景昭摸了摸弟弟的头，从怀里掏出一支毛笔递给他：“曜儿，大哥没读过什么书，吃了不少亏。你好好读书，替大哥把书读出来。”

林进也从怀里摸出一个布包，里面是几块碎银子——那是他攒了好久的：“曜儿，拿着。要是爹娘没钱给你交学费，你就用这个。”

景曜推开银子：“哥，我不要钱，我要你们。”

林进硬把银子塞进他手里，红着眼眶说：“傻小子，我们是去挣钱，不是去送死。等你考上了秀才，哥回来给你披红挂彩！”

送走了大哥和继兄，景曜像是突然长大了几岁。

他不再和村里的孩子打闹，每天天不亮就起床，在院子里借着微弱的晨光读书。王秀才见他刻苦，免了他一半的学费，还送了他几本旧书。

建朝九年，景曜十岁。

王秀才把景曜叫到跟前，神色严肃：“景曜，你的功课在村里已经没法学了。我的底子也就这些，再教下去，就是误人子弟。”

景曜心里一紧：“先生，那我该怎么办？”

王秀才叹了口气，从抽屉里拿出一封推荐信：“我有个同窗，在乡里的‘青云书院’教书。你拿着这封信去找他，或许能有个出路。只是……乡里的花销比村里大得多。”

景曜双手接过信，如获至宝。

回到家，他把信交给父母。景守义和林氏看着那封信，既高兴又发愁。高兴的是儿子有出息，发愁的是，去乡里读书，吃住都要钱，家里哪里拿得出？

“去。”景德厚爷爷敲了敲拐杖，一锤定音，“景家的孙子，不能困死在这个小山村里。钱的事，我想办法。”

爷爷卖掉了自己珍藏多年的一方端砚，又找亲戚借了一些，终于凑够了景曜去乡里读书的费用。

临行前的那天晚上，林氏给景曜收拾行李。

“曜儿，”林氏摸着儿子的头，“到了乡里，要听先生的话，别跟人攀比，吃饱穿暖就行。家里的事，你别操心。”

景曜跪在地上，给父母和爷爷磕了三个头：“爹，娘，爷爷，你们放心。我一定好好读书，光宗耀祖。”

第二天清晨，景守义背着行李，送景曜去乡里。

走出村口的时候，景曜回头看了一眼。晨雾中，母亲站在老槐树下，身影显得那么单薄，却又那么坚韧。

他知道，从这一刻起，他的人生，翻开了新的一页。