当年他还是那个不得圣心、无权无势、备受冷落的六皇子，步步如履薄冰，周身尽是阴冷晦暗。

而眼前这人，彼时一身铠甲凛凛，张狂桀骜，宛若巡天镇野的大将，锋芒万丈。

她曾那般亲密又那般轻藐地垂眸看向他，眼底眸光清亮锐利，灼灼熠熠。

仿佛能照穿所有藏在暗处的阴私与不堪，所有的阴暗心思、窘迫狼狈，全都无所遁形。

时至今日，萧屿早已分不清，自己心底到底是更厌恶她这个人，还是更厌恶她当年看向自己时，那般坦荡无畏、居高临下的姿态。

而此刻，她褪去一身铁甲锋芒，卸了半生戎马傲骨，就这般安安静静、真真切切地跪在他面前，俯首于他脚下。

殿内死寂沉沉，落针可闻。

良久，跪在地上的秦灼才缓缓抬起头。她眼帘半垂眸光轻敛，刻意避开了萧屿的视线，不敢与他对视。

哪怕是这般温顺乖巧俯首听命的模样由她做来，眉宇之间，依旧藏着一丝化不开的桀骜与不逊，刻在骨血里，藏都藏不住。

萧屿缓步上前，步伐不急不缓，步步带着无形威压。

他俯身抬手指尖微凉，骤然抬手捏住了她的下巴，力道不重，却带着不容抗拒的掌控与禁锢。

“很好。”

他嗓音低沉好听温润磁性，却听不出半分喜怒，辨不出丝毫情绪。

可就是这简简单单两个字，无端带着慑人的寒意，让秦灼脊背微僵，心底发紧，后背悄然渗出一层细密薄汗。

秦灼指尖微颤，缓缓闭上双眼再抬眸时，眼底褪去所有倔强，低声恭顺开口：“皇上恕罪。”

萧屿唇角勾起一抹浅淡笑意，眼底却寒凉一片，没有半分暖意，笑意不达眼底，刺骨生寒：“恕罪？你何罪之有？”

秦灼喉间发涩，心口发沉，唇瓣微动，想要开口解释。

那日河岸偶遇，她本想说，臣妾并未认出皇上。

可话到嘴边，她骤然明白，今日面对面对峙，他早已知晓一切，再怎么辩解都是徒劳。

她本就不善撒谎，身为将军一生坦荡磊落，从无虚言。

此刻张了张唇，喉头滚动半晌，最后半点声响也发不出来，一个字也说不出口。

其实早在半月前，宫里公公初次带人巡查搜宫那一日，她心里就已然清楚，那日河岸偶遇之人，便是当今圣上。

那处别院庄园偏僻隐秘，周遭宫苑地界，除却帝王，再无旁人有这般声势排场。

她心里一清二楚，却揣着明白装糊涂，自欺欺人，以为能侥幸躲过一劫。

萧屿就这么静静看着她，眼底带着几分意味不明的玩味与嘲弄。

他看着这只那日从自己掌心侥幸溜走的小蝴蝶。

自以为逃出掌控，逃过劫难在他早已布好的天罗地网之下。

自以为安稳无忧，自在振翅，欢快翩跹。

如今，网，终于落了。

萧屿眸底暗光流转，笑意深沉，缓缓松开捏着她下巴的手，只淡淡留下一句：“你很好。”

再无多余言语，不多质问，不多责罚，转身便径直迈步离去，背影决绝，不留半分余地。

秦灼维持着跪地的姿势，一动不动，久久未起。

直到殿外脚步声彻底远去，周遭彻底安静无声，她依旧长跪在地，双膝早已发麻发酸，僵得失去知觉。

她习惯性轻唤一声：“青禾。”

空荡荡的大殿之内，唯有回声寥寥，无人应答，寂静得可怕。

半晌，没有听见熟悉的应声，秦灼才恍然回过神来。

青禾，早已去内务府领份例，不在殿中。