李素一看到自己的父亲来了，像是看到了救星，立马来了精神，也顾不上脸上身上的疼痛，在三个狐朋狗友的搀扶下，一瘸一拐地跑到父亲身边，指着自己鼻青脸肿的脸，恶人先告状，哭嚎着说道：“爹！爹！你可算来了！就是这个女人，她无缘无故打我，你快让人把她抓起来，给我报仇！”

“我爹可是户部郎中，掌管朝廷钱粮，权势滔天，你敢打我，今天你死定了！”李素靠着父亲，再次变得嚣张起来，恶狠狠地盯着乔婉笙。

李郎中看到自己的儿子被打得这么狼狈，心疼得不行，脸色铁青，怒火冲天，立马抬眼看向乔婉笙，语气冰冷，带着官威呵斥道：“大胆女子！竟敢当街殴打朝廷命官之子，打伤我的儿子，我看你是不想活了！今天没有本官的允许，你休想离开这里，我定要将你拿下，严加惩治！”

他仗着自己的官职，满脸傲慢，以为报出身份，就能把乔婉笙吓得魂飞魄散。

可乔婉笙半点都不畏惧，昂首挺胸，直直地看着李郎中，眼神坚定，语气冰冷地回怼道：“我打的就是你儿子！你儿子当街欺凌年迈老人，毫无教养，作恶多端，这都是他应得的惩罚！”

“上梁不正下梁歪，有其子必有其父，你儿子这么嚣张跋扈，全都是你管教不严的结果！你是户部郎中很了不起吗？就能纵容儿子在街头肆意作恶，欺压百姓吗？”

这番话，直接把李郎中怼得脸色一阵青一阵白，气得浑身发抖。

乔婉笙不等他再次开口，继续朗声说道：“你儿子在书院不好好读书，仗势欺人，品行低劣，再厉害也不过是个纨绔子弟。不像我哥哥，凭自己的真本事，考上了金科状元，如今在翰林院当值，清正廉明，光明磊落！”

她特意加重了“金科状元”“翰林院”这几个词，语气铿锵，满是底气。

原本还怒火冲天、满脸傲慢的李郎中，听到“翰林院”三个字，又听到对方哥哥是金科状元，脸色瞬间大变，心里咯噔一下，当场就慌了！

翰林院是什么地方？那是朝廷清流核心，是天子近臣，全都是学识渊博、前途无量的人，尤其是金科状元，那可是天子门生，深受皇上器重，根本不是他一个小小的户部郎中能得罪得起的！

他怎么也没想到，眼前这个看着不起眼的女子，竟然是状元郎的妹妹，背后是翰林院的势力！

真要是得罪了她，别说他这个户部郎中当不稳，说不定连整个李家都要受到牵连！

李郎中瞬间没了刚才的官威，脸色变得惨白，浑身都开始冒冷汗，看向乔婉笙的眼神，再也没有了傲慢和愤怒，只剩下慌乱和忌惮。

他再也顾不上心疼自己的儿子，立马换上一副讨好又愧疚的神情，对着乔婉笙连连拱手道歉，语气卑微：“对不住对不住！是本官管教不严，是犬子不懂事，作恶多端，冒犯了姑娘，还冒犯了两位老人家，全都是犬子的错！还请姑娘大人有大量，千万不要跟他一般见识，饶过他这一回！”

他现在哪里还想着为儿子报仇，只想着赶紧道歉，带着儿子离开，生怕再得罪眼前这位状元郎的妹妹。

说完，李郎中再也不敢多停留一秒，狠狠瞪了一眼旁边还一脸不服气的李素，一把拽过他，也顾不上儿子的狼狈，带着随从，灰溜溜地转身就走，连一句狠话都不敢再放，急匆匆地逃离了现场。

旁边苏炳、刘择、林业余三个学子，看到李郎中都这么狼狈地走了，吓得脸色发白，哪里还敢多留，悄咪咪地转身，一溜烟跑没了影。

周围的路人看到恶少被揍、嚣张的李郎中灰溜溜逃走，全都忍不住拍手叫好，纷纷夸赞乔婉笙仗义勇敢。

现场只剩下乔婉笙和两位老人，周围的掌声和夸赞声不断，乔婉笙却没放在心上，只是转头，再次温柔地扶住身边的老人。

老奶奶和老爷爷看着李家人离开，终于松了口气，心里满是感激，想着自己无以为报，当即就要拉着老伴，对着乔婉笙跪地磕头，感谢她的救命之恩、相助之情。

乔婉笙见状，吓了一跳，连忙伸手，稳稳地扶住两位老人，说什么都不让他们下跪，语气温柔又真诚：“老人家，使不得！万万使不得！您快起来，不用这样！”

“我出手帮你们，不是为了让你们道谢，只是我实在看不惯他们仗势欺人、欺凌弱小，换做是谁，我都会出手相助的，这都是我应该做的，您不用放在心上。”

老奶奶紧紧抓着乔婉笙的手，老泪纵横，哽咽着说道：“姑娘，你真是个大好人啊！要是没有你，我们老两口今天不知道还要受多少欺负，我们真的不知道该怎么感谢你才好……你就是我们家的大恩人啊！”

老爷爷也在一旁，不停对着乔婉笙道谢，满脸都是感激。

乔婉笙轻轻拍了拍老人的手，柔声安抚道：“您真的不用这么客气，时候不早了，您二位身体不好，赶紧拿着东西回家吧，路上慢点走，注意安全，往后好好保重身体。”

她又细心地叮嘱了老人好几句，确认老人没事，才放心。

两位老人抱着张意的书本课业，对着乔婉笙再次深深道谢，才相互搀扶着，慢慢离开了白鹭书院门口，看着老人渐渐远去的背影，乔婉笙心里终于松了口气，脸上也露出了一丝温和的笑容。

而在不远处的街角暗处，傅清云一身深色常服，身姿挺拔，身边跟着侍卫顾风，从头到尾，将刚才发生的一切，全都尽收眼底。

从乔婉笙仗义出手扶起老人、整理书本，到怒怼李素、动手揍人，再到毫无惧色怼退户部郎中，每一个画面，每一句话，都清晰地落在傅清云的眼里。

他站在暗处，眼神始终落在乔婉笙的身上，目光深邃，带着一丝不易察觉的温柔和欣赏。

看着乔婉笙不畏强权、一身正气、仗义执言的模样，傅清云在心里暗暗感叹：不愧是苏临舟的女儿，骨子里都带着一身傲骨，正直又正义，面对权贵毫无惧色，偏偏又有一颗柔软善良的心，像荒野里顽强生长的小草，看似柔弱，却坚韧无比，让人移不开眼。

他的眼神里，满是对乔婉笙的欣赏，还有一丝连自己都未曾察觉的宠溺，静静看着阳光下那个身姿挺拔、满眼正义的女子，久久没有挪动脚步。

顾风站在一旁，看着自家主子的神情，心里暗暗了然，却也不敢出声打扰，只是安静地站在一旁，陪着傅清云，目送着乔婉笙的身影。