伊棠去找慕远舟的时候，慕怀瑾正在院子里练剑。

剑光如匹练，在晨光中织成一张银白色的网。慕怀瑾的身影在网中穿梭，快得像一道闪电，伊棠的眼睛根本跟不上。她站在院门口，等他练完。

慕怀瑾收了剑，转过身看着她。他的脸上没有什么表情，额头上有细密的汗珠，在阳光下闪着光。

“找谁？”

“找你爹。”

慕怀瑾把剑插回剑鞘，带着她穿过花园、穿过长廊、穿过一重又一重的院落。慕远舟在书房里，手里拿着一封信，眉头皱得很紧。

“沈姑娘来了。”慕怀瑾说完，转身走了。

慕远舟抬起头，看见伊棠，眉头松了一些。“坐。”

伊棠坐下来，慕远舟给她倒了一杯茶。她端起茶杯喝了一口，放下，看着慕远舟的眼睛。

“慕老爷，我想把那些信公开。”

慕远舟的手停在半空中。他看着伊棠，沉默了很久。

“你想好了？”他问。

“想好了。”

“你知道后果吗？”

“知道。”

慕远舟放下手里的信，站起来，走到窗边。窗外的花园里，几棵桂花树正在开花，甜香扑鼻。但慕远舟闻不到，他的心思全在那件事上。

“这些信一旦公开，朝堂会地震。”他说，“不光是李文弼，他身后的那些人，都会受到牵连。那些人现在还在朝中为官，有的还是封疆大吏，有的还是朝廷重臣。他们不会坐以待毙，他们会反击。”

“我知道。”

“你不怕？”

“怕。”伊棠说，“但怕没有用。我从小到大，怕过很多东西——怕黑，怕鬼，怕考试不及格，怕被老师骂，怕被同学嘲笑。但怕来怕去，该来的还是会来。怕不会让事情变好，只会让事情变得更糟。”

慕远舟转过身看着她，目光里有审视，也有敬佩。“你一个姑娘家，哪来这么大的胆子？”

伊棠想了想。“可能是因为我已经没什么可失去的了。”

慕远舟沉默了很久。窗外的桂花香飘进来，甜丝丝的，让人想起小时候。他想起了自己的小时候，想起了那个被人堵在家门口叫“瘟神”的下午，想起了母亲抱着他躲在屋里不敢出声的样子，想起了父亲跪在地上求那些人的样子。

“好。”他说，“我帮你。”

伊棠从慕府出来的时候，天已经快黑了。她走在青州城的街上，看着那些收摊的小贩、那些牵着孩子回家的妇人、那些坐在门槛上抽烟袋的老人。他们不知道明天会发生什么，不知道有一个姑娘正准备把天捅个窟窿。他们只是过着自己的日子，柴米油盐，家长里短，鸡毛蒜皮。

她忽然很羡慕他们。

回到客栈的时候，顾衍在院子里。他站在枣树下，手里拿着那把剪刀，正在修剪枝叶。听见脚步声，他抬起头，看着她。

“你去哪了？”

“慕府。”

顾衍的手顿了一下。他把剪刀放在石桌上，看着伊棠。“去找慕远舟做什么？”

伊棠犹豫了一下。她不知道该不该告诉他。顾衍是缉查司的人，她的计划一旦说出来，他就面临一个选择——要么帮她，要么抓她。她不想让他为难。

“没什么，随便聊聊。”她说。

顾衍知道她在说谎。他认识她这么久，知道她说谎的时候会微微低下头，眼睛会往左下方看。她没有抬头，眼睛看着地面，那是一块被踩得发亮的青石板。

“沈蘅，”他叫她，“你是不是有什么事瞒着我？”

伊棠抬起头，看着他。月光下他的脸看不太清，只有一双眼睛是亮的。那双眼睛里有担忧，有焦急，也有一种她说不清的东西。

“没有。”她说，“我只是在想一些事。”

“什么事？”

“秋天什么时候来。”

顾衍愣了一下。“秋天？”

“嗯。枣子什么时候熟。”

顾衍看着那棵枣树。青枣挂满了枝头，沉甸甸的，把枝条都压弯了。他用手指捏了捏一颗，硬邦邦的，像石头。

“还早。”他说，“至少要等到八月。”

八月。还有两个月。伊棠不知道她能不能等到那个时候，不知道那些信能不能等到那个时候，不知道慕远舟的安排能不能等到那个时候。但她告诉自己，能。一定能。

“那就等到八月。”她说。

五月的最后一天，慕怀瑾带来一个消息。

“李文弼的孙女落选了。”

伊棠正在喝水，手一抖，杯子里的水洒了出来。“落选了？”

“皇上说她才学不够，配不上太子。”慕怀瑾的嘴角微微弯了一下，那是伊棠第一次看见他笑，“他是太子太傅，他的孙女才学不够，这不是打他的脸吗？”

伊棠放下杯子，心里说不清是高兴还是别的什么。李文弼被停职了，他的孙女落选了，他的势力在一点点瓦解。但她知道，这只是一个开始。真正的战斗，还在后面。

“你爹那边，准备得怎么样了？”她问。