“差不多了。”慕怀瑾说，“王大人已经在朝中联络了很多人，只等一个时机。”

“什么时机？”

“李文弼犯错的时候。”

伊棠沉默了一会儿。李文弼会不会犯错？她不知道。但她知道，只要那些信还在她手里，李文弼就不可能高枕无忧。他会害怕，会焦虑，会寝食难安。害怕的人，最容易犯错。

慕怀瑾走后，伊棠一个人坐在院子里。她看着那棵枣树，看着那些青涩的果子，忽然想起一句话——瓜熟蒂落。瓜熟了，蒂就会落。事情到了该解决的时候，自然会解决。她只需要等，等那个时机到来。

六月初六，小满的生日。

伊棠让阿芳婶多炒了几个菜，又从小贩那里买了一壶米酒。几个人围坐在后院的石桌旁，有说有笑地吃饭。沈婆婆喝了两杯米酒，脸红扑扑的，话也多了起来。她讲起四十年前开客栈的事，讲起那些年的风雨、那些年的客人、那些年的故事。

“那时候我跟你阿芳婶一样年轻，手脚麻利，一个人能干三个人的活。”沈婆婆端着酒杯，眯着眼，“现在老了，不中用了。”

“您才不老呢。”小满给沈婆婆夹了一块红烧肉，“您比那些年轻人还有精神。”

沈婆婆笑了，那笑容里有沧桑，也有欣慰。她看着伊棠，忽然说：“你来了之后，客栈的生意好了很多。那些人来住店，不是为了住店，是为了看你。”

伊棠愣了一下：“看我？看我什么？”

“看你是不是传说中的那个人。”沈婆婆放下酒杯，“你是也好，不是也好，他们来了，住了店，吃了饭，花了钱。这就够了。”

伊棠不知道该说什么。她看着沈婆婆，看着她花白的头发，看着她脸上的皱纹，看着她浑浊但依然有神的眼睛。她忽然想起陆沉舟说过的话——“活着就是最大的胜利。”也许沈婆婆也是这么想的，活着就好，不管用什么方式，活着就好。

小满喝多了，趴在石桌上睡着了。阿芳婶把她扶回房间，伊棠一个人坐在院子里，看着天上的星星。六月的星空很亮，密密麻麻的，像碎了一地的钻石。

顾衍来了。他穿着一身白色的短打，手里提着一个食盒。

“今天是什么日子？”伊棠问。

“不是什么日子。”顾衍把食盒放在石桌上，打开，里面是一碗冰镇莲子汤，“天热，喝点解暑。”

伊棠端起碗，莲子汤很甜，凉丝丝的，一路凉到心里。她喝了一半，放下碗，看着顾衍。

“你每天来，不嫌烦吗？”

“不嫌。”

“为什么？”

顾衍沉默了一会儿。“因为我想来。”

伊棠低下头，眼泪掉进了碗里。

“你哭了？”顾衍问。

“没有。”她吸了吸鼻子，“沙子迷了眼。”

顾衍没有戳穿她。他伸出手，轻轻握住她的手。她没有缩回去，也没有松开。两个人就那样坐着，手握着，谁都没有说话。

六月的风很热，吹在脸上像火烤。但他们的手是凉的，握在一起，凉丝丝的，像两块冰靠在一起，谁也不愿意先化。

六月中旬，京城来了一个人。

那人四十来岁，穿着一身青色的长衫，面容清秀，看起来像一个教书先生。他走到客栈门口，看了看那块褪了色的招牌，走进来。

“住店还是打尖？”沈婆婆问。

“找人。”那人从袖子里摸出一封信，放在柜台上，“请问沈蘅姑娘在吗？”

沈婆婆看了一眼那封信，信封上没有署名，只有一个红色的印章。那个印章她认识——翰林院。

“你找她做什么？”

“送信。”

沈婆婆沉默了一会儿，朝后堂喊了一声：“沈蘅，有人找。”

伊棠从后堂出来，看见那个中年人，心里咯噔了一下。她不认识他，但她认识他手里的信——信封上的印章，她见过很多次了。在那些她藏在床板底下的信上，每一封的末尾都盖着这个印章。

“你是？”她问。

“在下姓周，是李大人派来的。”那人把信递给她，“李大人让我转告姑娘，过去的事，他可以既往不咎。只要姑娘把那些东西还给他，他可以保证姑娘的安全，还可以给姑娘一笔钱，足够姑娘后半辈子衣食无忧。”

伊棠握着那封信，没有拆开。她看着那个中年人，看着他脸上温和的笑容，看着他不急不躁的神态。她忽然觉得很好笑——李文弼在求她。不是命令，不是威胁，是求。那个高高在上、权倾朝野的人，在求她。因为她手里有他的命。一封信，就能决定他的生死。

“周先生，”伊棠说，“你回去告诉李大人，他的信，我会好好保管。不需要他保证我的安全，也不需要他的钱。我只想要一个公道。”

中年人的笑容僵了一下。“公道？什么公道？”

“那些被他害死的人的公道。”伊棠看着他的眼睛，“那些因为他丢官罢职、家破人亡的人的公道。”

中年人沉默了很久。他看着伊棠，目光里有无奈，也有同情。“姑娘，你知道你在做什么吗？你在跟整个朝堂作对。”

“我知道。”伊棠说，“但我更知道，如果我不做，那些死去的人就白死了。”

中年人走了。伊棠站在门口，看着他的背影消失在巷口。她低头看着手里的那封信，信封上写着“沈蘅亲启”四个字。她拆开，信纸上只有一行字——

“姑娘年少，不知天高地厚。”

字迹很工整，一笔一划，端端正正。但伊棠看得出来，写字的人手在发抖。因为有些笔画是抖的，像风吹过的水面，有细细的波纹。李文弼在害怕。他怕了，所以才会派人来求她。他怕了，所以才会说她“不知天高地厚”。因为他知道，她什么都知道。知道他的秘密，知道他的罪行，知道他的命门。

她把信收好，走进后院。枣树上的青枣又大了一圈，有些已经开始泛黄了。快了，就快了。