“啰嗦！”

两人不再迟疑，曹钧宁率先弯腰，钻入排水渠入口。入口低矮，需躬身前行，渠内空间狭窄，仅容一人通行，两侧石壁湿滑冰冷，沾满粘稠的污泥，脚下是没过脚踝的污水，浑浊不堪，散发着难闻的腥臭味，熏得人眉头紧蹙。

洞内漆黑一片，伸手不见五指，仅靠上方石缝偶尔漏下的微弱天光，勉强能看清身前咫尺的距离。

水流潺潺，发出“哗哗”的轻响，在寂静的洞内格外清晰，恰好能掩盖两人前行的脚步声。

江衡安紧随其后钻入洞内，刚一进来，便被那股腥臭味呛得皱紧眉头，下意识捂住口鼻，脚下污水冰凉刺骨，冻得他一个激灵。

他压低声音，用气音抱怨：“这地方也太臭了……”

“噤声！”曹钧宁立刻回头，低声呵斥，眼神严厉，“洞内回声大，小心被人听见。”

江衡安立刻闭上嘴，不敢再多言，乖乖跟上曹钧宁的脚步。

两人躬身前行，动作缓慢而谨慎，双手扶着两侧湿滑的石壁，小心翼翼地挪动脚步，避开水中的碎石与杂物，防止滑倒发出声响。

曹钧宁走在前方，凭借过人的听力与敏锐的感知，判断前方路况与动静，每走几步便停下，侧耳倾听片刻，确认前方无人，才继续前行。

排水渠蜿蜒曲折，一路向下延伸，时而狭窄，时而稍宽，沿途岔道纵横，不知通向何处。

污水深浅不一，时而没过脚踝，时而漫至小腿，冰冷的污水浸透鞋袜，寒气顺着脚底往上钻，冻得人腿脚发麻。

石壁上的水珠不断滴落，“滴答、滴答”，与水流声交织在一起，在漆黑寂静的洞内，透着几分诡异。

一路前行，不知走了多久，大约已深入总坛地下数十丈，距离入口越来越远。

洞内愈发黑暗，天光早已透不进来，彻底陷入漆黑，连咫尺之外的景象都难以看清。

水流声依旧潺潺，却隐约夹杂着远处传来的隐约人声，模糊不清，显然已靠近殿内区域。

曹钧宁停下脚步，抬手示意江衡安止步，侧耳凝神细听片刻。

远处的人声断断续续，似乎是值守弟子的交谈声，距离尚远，暂时无需担心。他缓缓松了口气，继续向前摸索前行。

脚步声在上方来回踱步，时而靠近，时而远离，偶尔夹杂着几句简短的交谈，语气慵懒，想来是殿内值守的弟子，并未察觉下方排水渠内有人。

两人静静等候，直到上方脚步声渐渐远去，彻底消失，才缓缓松了口气，紧绷的神经稍稍放松。

“应该快到核心区域了。”曹钧宁用气音低声说道，语气带着几分凝重，“接下来要更加小心，不可有丝毫大意。”

江衡安轻轻点头，不敢言语，紧紧跟在曹钧宁身后。

排水渠依旧蜿蜒向前，坡度渐渐平缓，污水也浅了许多，仅没过脚面。

两侧石壁上的青苔渐渐减少，变得干燥坚硬，空气中的腥臭味也淡了不少，显然已靠近殿内起居或议事的区域。

曹钧宁心中了然，他们已成功潜入总坛核心地下，只需找到向上的出口，便能进入殿内。

又前行片刻，前方石壁忽然出现一道向上的石阶，石阶狭窄陡峭，布满灰尘，显然是通往地面的通道。

曹钧宁心中一喜，快步走到石阶下，抬头向上望去，石阶上方漆黑一片，隐约能看到微弱的光亮，还有淡淡的灯火气息，想来出口就在上方不远处。

他侧耳倾听片刻，上方寂静无声，没有脚步声，也没有交谈声，暂时安全。

他缓缓踏上石阶，动作轻柔，一步一步向上攀爬，每一步都踩得极稳，避免发出声响。

石阶上的灰尘厚重，稍不留意便会扬起，他只得放缓动作，小心翼翼地挪动。

江衡安紧随其后，亦步亦趋，不敢有半分差错。

向上攀爬了约莫数十级石阶，前方终于出现一道石门，石门紧闭，缝隙处漏进微弱的灯火，隐约能听到门外传来的隐约动静。

曹钧宁停下脚步，站在石门前，凝神细听片刻。门外传来轻微的脚步声，还有器物碰撞的轻响，似乎是殿内弟子在值守或打扫。

他缓缓抬手，指尖轻轻抵在石门上，感受石门的重量与厚度，又侧耳确认门外暂无靠近的动静，才缓缓用力，小心翼翼地推动石门。

石门沉重，推动时发出轻微的“吱呀”声，在寂静中格外清晰。

曹钧宁动作极慢，一点点将石门推开一条仅容一人通过的缝隙，透过缝隙向外望去。

门外是一条僻静的走廊，铺着青石板，两侧悬挂着灯笼，灯火暖黄，光线柔和。

走廊上空无一人，远处隐约有值守弟子巡逻的脚步声，缓缓靠近。

时机正好。

曹钧宁眼神一凝，示意江衡安跟上，随即弯腰，从缝隙中悄无声息地钻了出去，落地后快速贴在走廊阴影处，警惕地扫视四周。

江衡安紧随其后，飞快钻出石门，与曹钧宁并肩而立，隐在阴影之中。

两人环顾四周，走廊安静，暂无异常。

他们对视一眼，眼中都闪过一丝庆幸，历经艰险，终于成功潜入了北冥魔教总坛核心区域。