第一章雾锁深山，风雨将临

栖梧镇依山傍水，深秋浓雾从酉水漫上乌帽山。林锦舒立于半山腰，俯瞰雾中古镇：石墙青苔，木楼黑瓦连绵，飞檐隐没。酉水蒙着灰白薄雾，几艘旧乌篷船静泊岸边，桨斜搁，无声无息。

她慢慢收回目光，佝偻着身子，沿山间小径一步一步地走，眼睛在石头缝和灌木丛里来回地找。她在找药，能止咳的药。

父亲躺在床上已经有些日子了。入秋以后咳喘一日重过一日，整夜整夜无法安睡，沉重的咳声震颤着身躯，整个人蜷缩成一团，连平躺都做不到。郎中前两天也上门看过，开了药方。林锦舒攥着方子跑到镇上药铺，掌柜的拨了几下算盘，报出的价钱让她从指尖凉到心底。她一言不发，默默转身退了出去。

头天夜里，母亲把老旧的米缸倒扣，在缸底细细刮了许久，才刮出小半碗碎米，熬出一锅稀粥。粥清淡见底，米粒稀稀落落浮在汤里。母亲心疼卧病的父亲，先盛出一碗稍微浓稠的递到他手边，剩下的稀汤，母女二人互相推让，谁都舍不得动。几番拉扯，粥汤彻底凉透，最后才勉强各自分了半碗。

锦舒不过是镇上私塾的教书女子，每月靠着微薄的两块银元薪俸度日，堪堪够一家三口勉强糊口。

年少时，她常去酉水河畔的山野闲逛。山里住着一位独居的苗家老阿婆，一辈子以采药为生，也会帮乡里人调理些小病小痛。阿婆姓龙，她很是心善，喜欢锦舒，她也总爱往山里跑，日日跟在龙阿婆身后，慢慢熟识了山野百草。什么草能止血，什么叶子能清热，什么根茎能平喘止咳，她都一一记在心底。那时只当是孩童的玩乐，从未想过，年少时偶然记下的点滴，如今竟成了挽救父亲的唯一的指望。

天色尚未破晓，薄雾依旧萦绕山间，她便提着一只小小的竹筐，独自踏上乌帽山。她素来不善撒谎，可怕母亲跟着担心，出门时只简单告知母亲，要去私塾赶早课。

乌帽山紧邻栖梧镇后方，山林茂密，草木繁盛。锦舒垂着头，在乱石与灌木丛中细细搜寻，指尖被荆棘划破，细碎的血珠缓缓渗出，她却浑然不觉。竹筐里已然积攒了几株矮地茶、一把车前草，还有几片带着晨露的枇杷叶，翠绿鲜亮。

走到半山腰一处崖台前方，她脚步忽然一顿。

崖台后方的阴影里，隐约立着两道陌生的身影。她凝神望去，两人皆身着洗得发白的藏青棉袍，布料朴素，却剪裁利落，身形挺拔清瘦，绝非市井里做苦力的寻常人。二人面色淡漠，眉眼冷冽，周身透着一股疏离的寒意。脚边放着两只本地常见的竹编背篓，可一旁斜靠着的油纸伞，形制怪异，伞柄修长，伞面狭窄，绝非湘西本地样式。

其中一人手持一柄铜制长筒望远镜，目光沉沉，牢牢锁定栖梧镇的方向。镜筒表面泛着淡淡的暗金纹路，映着微凉的天光。他的视线来回扫过酉水渡口、崖壁险处、山脉走向、镇子隘口、沿河街巷，每一处要害都细细打量，时不时调整焦距，薄唇轻抿，似在默默细数记录。

另一人屈膝蹲在崖石上，以平整的岩石为案，铺开一张泛黄的薄纸，四角用石块压牢。他指尖捏着细笔，落笔飞快，不停勾勒标注，口中低声念着晦涩难懂的话语，语调怪异。

锦舒全然听不懂。那不是湘西话，不是汉语。

纸上布满密密麻麻的线条与标记，酉水河道走向、山地起伏走势、沿岸隘口分布、车马通行要道，甚至连城镇外围守军的值守位置、换岗时辰，都被一一标注。这绝非游山玩水之人的随性描摹，而是一张暗藏杀机的地形详图，是窥探地势的侦查底稿。

锦舒只觉一股刺骨的寒意，骤然从心底席卷全身。下意识后退半步，脚下碾过碎石，发出一丝细微的声响。

蹲在地上描摹的男子，闻声瞬间抬眸。那双眼平静无波，不见分毫讶异，眼底却凝着一片刺骨的寒，如寒潭深锁，冷得不见一丝温度。他缓缓起身，身姿端正，举止斯文儒雅，微微颔首，开口的语调却生硬晦涩，口音怪异：“小姐，早。也来山中采药？”

轻飘飘的一个“也”字，落在耳畔，脑海一阵嗡鸣。

锦舒紧紧攥着怀中的竹筐，指尖冰凉，微微垂首，声音紧绷：“是……家中亲人久病，需采药入药。”

另一人闻声，利落地收起望远镜，迅速将图纸折好塞进衣襟之内。抬眸淡淡扫过她，目光短暂停留于筐中草药，转瞬便移开。那一眼绝非寻常打量，而是冰冷的审视与揣测，细细衡量着她究竟窥见了多少隐秘。

“湘西山林广袤，草木丰茂，药材遍地。”异乡人淡淡勾起唇角，语气淡漠，“只是山路崎岖，崖壁险峻，姑娘孤身一人，务必小心。”

“务必小心”四字压得极低，唇边笑意尽数褪去，语气冷冽，暗藏着毫不掩饰的警告。

锦舒低头垂目，掌心早已沁满冷汗：“多谢先生提醒，我这就下山。”

她不敢多留，快步转身离去。自幼苗家阿婆叮嘱过：山野之中，若遇凶险，万万不可狂奔。眼前这两名异乡人，心思阴诡，暗藏杀机，远比深山之中的豺狼猛兽更加可怖。她穿梭在茂密的枫林之中，翻越矮墙，绕开崖边苍劲的马尾松，一路步履匆匆，直到山下传来市井人声，才缓缓停下脚步，扶着树干急促喘息。满身冷汗浸透衣衫，单薄的衣料紧贴肌肤，山间冷风拂过，刺骨冰凉。

东洋鬼子。这四个字突兀地窜入脑海，死死盘踞。