王家宅院，东侧院棋房。

黑白子错落分布，局势已近中盘。

夜色已深，四周寂静，只有棋房内不时传来落子的声音。

王晋生的神色从最初的云淡风轻渐渐变得凝重，额间沁出细密的汗珠。

他抬眸看向对面的沈砚清，本以为这人只是乡下的穷书生，就算会下棋，也不过略懂皮毛，没想到沈砚清的棋力竟然会这么厉害。

如今才刚到中盘，他就已经节节败退。沈砚清的白子如一张无形大网，将他的黑子越缠越紧，难以喘息。

沉默稍许，王晋生终于放弃挣扎，将手中的黑子放回棋盒。

“我输了。”

他俯首认输，但沈砚清却并未因赢棋而有丝毫喜色，默然地将手中的白子落下。

“你的棋，是跟谁学的？”

王晋生自诩棋力不俗，在县学少有对手，没想到竟然会被沈砚清杀得毫无还手之力。

眼前这人不像是个乡下人，他的棋风沉稳老练，布局滴水不漏，王晋生觉得，怕是县学里的诸位先生也不是他的对手。

沈砚清没有回答。

王晋生又继续道：“燕青兄弟，你如今在宗里正手下做文书，一年到头也不过几两银子，能有什么出息？为何不参加科考？”

“你若愿意，我王家可以资助你。你既有如此才学，不该埋没在长宁镇这种小地方……”

他滔滔不绝，想要为沈砚清指条明路。

沈砚清却不为所动，沉眸看着他，等到王晋生说完，他冷冷一问：“夏溪在哪儿？”

王晋生愣了一下，垂眸：“我不明白燕青兄弟你的意思。”

沈砚清看着他，那双幽冷的眸子仿佛已经看透了一切。

“王家在长宁镇颇有名望，王公子如今也中了举子，若是因这种事毁了令堂积攒多年的善德和王公子你的名声，岂不是得不偿失？”

沈砚清的话，半是警告半是威胁，似乎已笃定了夏溪如今就在这王家宅院里。

书房内的气息凝固了几分，王晋生脸上的笑容一点一点收了起来。他打量着沈砚清，想知道对面的人是真的确定了，还是在诈他。

门外忽然传来一阵脚步声，没一会儿，一个小厮躬身进来，凑到王晋生耳边低语了几句。

王晋生原本紧张的神情微微一松，点了点头，挥手让小厮退下。

重新看向沈砚清，他已然又换上了一副胸有成竹的模样。

“燕青兄弟，要不要再下一盘？”

他悠然地将棋盘上的棋子一颗颗捡起，重新归位。

“抱歉，我没有这种闲情逸致。”沈砚清神情冷漠，如果不是为了找回夏溪，他连陪眼前这个人下棋都不会答应。

王晋生扬唇：“你放心，这一局下完，夏溪的下落自然会水落石出。”

沈砚清蹙眉，夏溪失踪一事，果然与他有关。

第二局棋，王晋生已知沈砚清的实力，故而下得十分谨慎。

沈砚清却不做犹豫，每次王晋生落子不过一息，他手中的白子便已落下。

看似不经思索，但层层布局，令人心惊。

下了不过十几手手，王晋生骤然发现，这一局和上局完全不同。

上一局他只觉得他深不可测、棋艺高明，可此刻，面对沈砚清一开始就发起的凌厉攻击，他竟然毫无还手之力。

两人之间，隔着天差地别的鸿沟，他拿着棋子，额间冷汗频出，竟不知该如何落子。

第一次，在对弈之时，他心生畏惧。

终于，王晋生一横心，将棋子落下，看向沈砚清道：“燕青兄弟，我劝你放弃与夏禾的婚事。”

沈砚清蹙眉，冷眸看向他。

王晋生继续道：“如果你愿意放弃和夏禾的婚事，王家助你考取功名，将来青云直上，前程似锦，将来什么样的女子找不到？何必执于一个农家女？”

沈砚清：“这些话，你是为谁而说？”

“为你，我是为你的前程考虑。”

“不劳费心。”

沈砚清落下一子，又在棋盘上切下一块黑棋势力。

王晋生看着棋盘，面色一僵。

怎的他一时不注意，竟成了这般局面？

*

夜色渐深，村道上的人群渐渐散了，只有远处偶尔传来几声狗吠。没有了热闹的行人，但村道上的彩色灯笼还亮着，在这朦胧的月色里，显得阴森森的。

夏禾靠在墙边，神色低垂。

荀虎进去已有一会儿了，不知道里面情况怎么样。

她忍不住想，若是夏溪没有在王家该怎么办？那简直是最遭的结果。

巷口忽然传来一阵脚步声，一个穿着灰色短褐的小厮探着头往院子里看了看，看到夏禾，快步走过来。

“是……夏家姑娘吗？”

来人她并不认识，但看穿着打扮，像是王家的小厮。

“我是。”夏禾应下，警惕地看着对面的人。

“姑娘是不是来找夏四姑娘的？”小厮问。

夏禾眸色一颤，愤怒道：“小妹果然在你们那里。”

“夏四姑娘好好的呢，姑娘若是想见她，就跟小的来。”

夏禾心底冷笑，对小厮道：“带路吧。”

她倒要看看，他们在耍什么诡计。

小厮带着她到了王家宅子侧面一扇不起眼的小门，她跟着一起进去，走过一条狭窄的通道，没一会儿拐进了一个小院。

院子里种着一丛琴丝竹，环境清净雅致，一眼便看出一个读书人的居所。

屋内窗棂上糊着碧纱，透出昏黄的烛光。

“姑娘请进去稍等片刻。”小厮给她推开门，笑盈盈地道。

夏禾犹豫了一下，还是迈步走了进去。

刚一进去，那小厮便将房门关上了。

屋子里燃着一炉香，青烟袅袅，但味道有些脂粉的甜腻。夏禾不喜欢这种味道，微微蹙眉。

左边的房内是一排书墙，书墙前的书桌上堆了满满的书，还有一些写了字的纸张。

夏禾走过去，抽出一张看了眼。

她跟沈砚清学了几天字，虽大部分的字都不认得，但知道这是一篇文章。

落笔三个字，她认识两个。

李文……

李文轩。

是李文轩的文章，这里是他的房间。

果然，夏溪失踪跟他有关。

屋里甜腻的气味让夏禾头疼，烦躁。

她走到窗边，正想打开窗子时，房门忽然被推开。

夏禾看过去，来的果然是李文轩。

李文轩从外面走了进去，回手将房门关上，看向夏禾，“宝儿，是我。”

他面容清俊，眉目含笑，看起来一副温润如玉的模样。

夏禾直冷冷地看着他，“是你把小妹抓起来的？”

“溪妹妹看戏累了，我只是找了个地方让她休息。”李文轩淡淡道。

“无耻。”夏禾唾骂。

李文轩垂眸，伤心地看着她，“宝儿，你我之间怎么会变成这样？”

夏禾不想和他废话，“把小妹交出来，要不然我要报官了。”

“溪妹妹也是我看着长大的，我不会伤害她，明天天亮之前，她一定平安到家。”李文轩道。