“半年前，萧鸢生辰前日，她曾去祭拜朱厌神，归来后便大病一场，在榻上躺了将近半月。那之后我与她接触不多，不知是否与此有关，但总归是一条线索。”

“朱厌神？”舞七微怔，“世间当真供奉着这样一位神祇？萧鸢竟也信这些？”

“存不存在并不重要。”尚知予顿了顿，目光落在远处，声音淡得像一片落进湖里的叶，“重要的是，如何让信徒们坚信它存在。”

舞七愣了愣，若有所思。

“我怎么从未听说过什么朱厌神？”

“因为它本非正神，甚至连「朱厌神」这个名号，也只是在少数人口中相传。甚至不出盛京，数百里外的大多数人便对它一无所知。”

舞七环顾四周，忽觉这繁华都城之下暗流涌动更深：“盛京怎么有这么多奇奇怪怪的事？先是月主之痕，如今又冒出个朱厌神——官府仿佛形同虚设，无相派也像瞧不见似的。这种感觉……就好像有一片地方，已经悄悄游离于朝堂和宗门之外，成了某些人狂热追寻的真空地带。”

她顿了顿，问出心中疑惑：“既然大多数人都不知晓，那这少数人，又是如何得知的？”

“没人知道真正的源头。”尚知予缓声道，“或许是一个寻常的白天，也或许是一个寂静的深夜，某个人随口胡诌的荒唐事，便能引起山崩海啸，成为一部分人追逐的信仰。你说，这说明了什么？”

舞七脱口而出：“这世道荒唐？”

“不。”他微微侧过脸，唇角牵起一丝淡得几乎看不见的弧度，“是天子无能啊。”

舞七心中猛地一跳，仿佛被人猝不及防推进了深潭。这样的话，也就他敢说。朝堂的手再长，也伸不进长青派的山门，若是寻常百姓，只怕早已掉了脑袋。她抬眼看他，微光在他眉目间落下清冷的霜，竟让她生出几分恍惚，这个站在她身侧的人，究竟是在陈述一个事实，还是借着这句话，在隐晦地讲别的东西？

她没有问，也不敢问。

前方起了雾，初时薄如轻纱，渐行渐浓，到后来，五步之外已难辨人畜。道旁的屋檐、树木都化成了模糊的影，仿佛整座盛京都沉入一场没有边际的梦里。

舞七攥紧袖口，强压下心头莫名的不安。

她想起方才的话——“如何让信徒坚信它存在”。

人总是需要信点什么的。

信神，信命，信一个人，信一段偷来的时光。即便那神是假的，那人是远的，那时光终要归还，也还是忍不住要信。就像苒谷信画中那三个少女能永远笑下去，就像萧鸢或许曾信武神能护佑什么，就像她自己——

她侧目看向雾中那道模糊的身影。

信的什么呢？信这份隐秘的注视不会被发现？信有一天自己也能光明正大站在光里？

雾更浓了。

她垂下眼，什么也没说。

行至半途，道旁忽现一处院落，门扉半掩，里头马肆空阔，却不见半匹马影。舞七觉得稀奇，驻足张望片刻，终是忍不住叩门询问。

那主人是个四十来岁的中年汉子，生得憨厚模样，听闻来意，登时苦了脸，话匣子一开便收不住：

“两位好汉有所不知，我这里原是养着十几匹好马的。就前两天，一清早起来，马肆空了一处——我最心爱的兰兰不见了！那马通体雪白，鬃毛油亮，我养了整整七年，比自家孩子还亲。地上只留了一锭银子，约莫也就值个半匹马的价钱。我当下又气又急，可转念一想，这偷马贼竟还留钱，倒也算是个讲究人……”

他说到这儿，忽然顿住，挠了挠头，讪笑道：“瞧我这张嘴，说岔了说岔了，我不是贪那点钱，实在是舍不得兰兰。伤心之下，我一口气把剩下的马全卖了，这不，老婆本倒是攒够了……”

“谁这么缺德！”舞七听得眉头直皱，“哪有这样偷马的？留那么点钱，跟抢有什么区别！”

尚知予却淡淡开口：“攒够钱只是一时的。往后的生计，可想好了？”

主人愣了愣，搓着手道：“这……走一步看一步吧，总归有口饭吃。实在不行，我还回去求朱厌神保佑。”

舞七心头一动：“你知道息壤祠？”

“那可不，朱厌神嘛，香火旺得很，去的人多着呢。”主人打量二人，“你们也是去那儿？”

“正是。”尚知予颔首，“你也信朱厌神？”

主人摆摆手：“早先信过，如今是不信了。刚搬来那会儿，我啥也不干，天天拜，求他保佑我得官发财，足足拜了五年，越拜越穷，险些连粥都喝不上。后来一狠心，才养起马来。您说，这神要是灵，能让我白折腾五年？”

舞七心下暗忖：什么都不做，只指望神明赐福，这哪是信神，分明是愚妄。

尚知予却问道：“那些朝拜朱厌神的人，为何如此深信不疑？”

“因为朱厌神当真显过灵啊！”主人压低了声音，眼中闪过一丝奇异的光，“听说曾有人死而复生，当时不少人都亲眼瞧见了。”

“起死回生？”舞七与尚知予对视一眼，心头俱是一凛。

“可不是嘛！”主人见他们不信，急急道，“就去年的事，城东有个寡妇，病死了三日，棺材都抬到义庄了，她老娘去息壤祠哭了一宿，第二日那寡妇竟自己走回家来！当时街坊邻居全看见了，做不得假。”

“那寡妇如今何在？”尚知予问得极快。

主人挠头：“这……倒是不清楚，听说后来搬走了，再没见着。”

舞七听着，只觉背脊隐隐发凉。雾不知何时又浓了几分，将院外的路遮得严严实实。她下意识朝尚知予靠近半步，后者神色如常，只是垂眸片刻，又问：“你方才说，亲眼瞧见的不少，那你可曾亲眼见过？”

主人嘿嘿一笑，眼神飘忽：“我倒是没赶上那场面，听人说的。不过好些人都这么说，总不至于是假的吧？”

尚知予不再追问，只微微颔首，道了声谢，便携舞七转身离去。

走出老远，舞七忍不住回头，那院落在雾中已然模糊成一团灰影。

“你信吗？”她低声问。

尚知予没有直接回答，只道：“起死回生这种事，要么是谣传，要么……背后另有隐情。”

舞七抿了抿唇。雾里隐隐传来马嘶声，却不知是从哪个方向。她想起那空荡荡的马肆，想起主人闪烁的眼神，忽然觉得这盛京的雾，越来越让人看不清了。