“道平，这儿！”

安迪隔着玻璃窗冲他挥手，祝道平提了提书包背带点头，绕到门口进门。

咖啡店的空调已经开了制热，刚一进门道平的镜片上就起了一大片雾，他摘了眼镜用衣角蹭着落座：“上班时间也能出来吗？”

“处理你的离职审批是我最后一项工作了，”安迪没回答他脸上的惊讶，抬手招呼服务生，“看看喝什么，我请。”

祝道平重新戴上眼镜，没有和她推三阻四的客气，冲服务生点头：“一杯红茶拿铁，谢谢。”

“不怕喝完睡不着啊。”安迪笑着，目送服务生离开，从身侧的提包里抽出文件和笔放到桌上，推到祝道平面前。

“回去还要做实验，”祝道平粗粗扫了一眼文件，还是决定先问眼前的问题，“什么叫最后一项工作？你要从宏道离职？”

“干嘛这么惊讶。”安迪端起咖啡杯抿了一口，嫌弃地撇了撇嘴。

“方宏道找不到比你更好的秘书了，而且……”祝道平实话实说，视线落在那张干净整洁的纸页上，“我以为你会想在宏道工作到退休呢。”

“那它也得能活到我退休的时候啊。”安迪的话因为送咖啡的服务生暂停下来，她点了点需要签名的位置，“签在这儿就行。”

冒着热气的红茶拿铁在桌子上落座，道平按照她指的位置下笔。

“你妈妈最近好吗？”看着道平落笔，安迪突然开口。

祝道平像是没能理解这句话的意思，“平”字的竖画末梢淡淡晕开一个圆点。

安迪点了点自己的脸颊，示意道平相同位置的酒窝：“你和她长得很像，笑起来几乎一模一样。”

“你认识我妈？”

“她是个好人。”安迪点头。

“我刚入职的时候跟老板去应酬，”她拿起手里的杯子，轻轻碰了碰道平面前的咖啡杯，“那时候我大学刚毕业，有人来敬酒的时候你妈就是这样替我换了杯热水。”

“她从来没提过。”祝道平有些羞涩，因为替赵芙接受别人的夸奖。

“这种事情她大概做过很多次，可能没觉得有什么值得和你提的。”安迪的笑容淡了下去，取而代之的是一种认真，“道平，很多事她可能对你说不出口，但多留心一点吧，你能提前知道的。”

“安迪……”

“别叫我安迪了，叫我何桃吧，我本名叫何桃。”安迪，不，何桃猛灌一口咖啡，“其他的涉及商业机密，我不能说，你问了我也不能说。”

“安，何桃，”道平盯着她的眼睛，读不出一点言外之意。

何桃无奈地叹了口气，抽回他手下的笔和文件：“我能说的都说了，说说你吧，那个想要成为朋友的人怎么样了？变成朋友了吗？”

“不知道。”祝道平盯着杯子里的液体，想到知节的脸恨不得在何桃面前叹一百口气，“之前好像亲近了不少，但有些误会，他有一段时间都不想理我。最近他生病时我去照顾了几天，现在……”

“我敲门的时候会给我开门，但能用的理由都用过了，现在完全没有借口去找他了。”

何桃没忍住嗤笑出声。

“何桃姐……”祝道平满脸幽怨。

“对不起啊，我努力忍过了。”何桃笑着，手摸进包里掏出一只信封，像推去文件那样，将信封推了过去，“喏，借口。”

道平拿起信封，沉甸甸的，稍稍打开一道口，里面果然还是现金。

“你怎么知道的？！”

祝道平突然反应过来，猛地合上信封口，眼睛瞪得老大。

“你不会以为自己瞒的很好吧。”何桃刚刚止住笑意，没忍住又笑了一分钟，“总之，借口已经给你了，要不要用看你。”

知节看到方宏道的钱肯定不会开心，这是祝道平已知的条件，但比起面对怒火，想见知节的心更为强烈。

祝道平想要见到他，哪怕是用知节讨厌的理由，也想要见他。

揣着那只信封来来回回几趟，在用过了“我替你看看植物”“我替你换灯泡”“我替你打扫楼道里的小广告”这些借口之后，他终于递出信封，说出那句——

这个给你。

“这个给你。”

“这个，给你。”

“这个——给你……”

祝道平坐在沙发上，不断尝试着不同的语调和断句，反反复复练习这四个字。

楼道里传来“砰”一声跺脚，之后轻轻细微的脚步声很快上到这层，停了下来。

钥匙拧动，门锁打开前一秒，祝道平一把将信封重新塞回了包里，正襟危坐。

知节进门就看到了坐在沙发上的人：“还没走？”

“嗯，草莓挂果之后也有很多注意事项的，我觉得应该当面说。”祝道平目光直愣愣地盯着眼前的墙，自己都觉得自己僵硬的像是机器人，“备用钥匙我放回地毯下面了。”

他硬邦邦地抬起左手，指了指门口。

“嗯。”知节在门口换好拖鞋，直起身露出头来。

祝道平忍不住看过去：“你出门办事去了吗？”

“拍照。”应知节从衣服口袋里掏出印着照相馆名称的信封，和其他杂物一起放在玄关柜子上，“学校要交新的证件照。”

“哦。”祝道平一只手伸进包里捏着信封边缘，另一只手悄悄拍着自己的膝盖，试图接助动作给自己增加勇气。

“你怎么了？”冒着热气的水杯和应知节一起落座到他身边。

“啊？！”道平被吓得一弹，声音劈了叉，“我就是想，想问你——”

他视线左右摇摆，看着应知节那张脸，大脑一片空白：“想问你——”

“你养过草莓吗？”

知节直勾勾地盯着他，仍旧是那种毫无隐瞒的眼神，直盯得祝道平错身去端起杯子，避开视线。

“种过啊。”知节却在意料之外开了口。

“我家破产之前在南城的房子有一个花园，”知节靠在沙发边，越过祝道平的膝盖看向阳台，“我妈和我都喜欢吃草莓，不一样的品种我爸为我们种了很多，结果的时候，我家餐桌上每天都有两颗新摘的草莓。”