牛顿和威金斯的新宿舍后面，连着一间附属的木棚。牛顿将它改成了实验室。

薇薇安很难不怀疑，牛顿选择住这，就是因为这个棚子。

她让马车夫把从伦敦带来的东西一一搬进来，将每一件在牛顿那本猩红色的笔记本上做了登记。

“硫磺、矾、硝酸、坩埚、风箱……”

念到一半，薇薇安感觉不太对，问牛顿。“你这大半年都没做实验吗？什么都没买？”

“我买了。”

薇薇安眨了眨眼，“你买了？到伦敦去买的？”

“嗯。”

“那你没告诉我？”

牛顿看了她一眼。“我去伦敦买东西，为什么要告诉你？”

这个逻辑，好像也对。

“那你为什么还要让我买这些？”

“我不想登记名字。”

“所以我想登记名字？”

“你不是说你在开矿吗？”牛顿拿起一个坩埚，看了看，放下，又去看旁边的烧瓶。“你也需要这些东西吧？

硝石和火药有关，火药业在英国受到监管，买得多了就要登记姓名。牛顿对自己的炼金术实验一向保密，不愿意实名倒是情有可原，可是就这么说出来，还是……

薇薇安盯了他半天，见他没什么反应，只好作罢。

不过，牛顿去伦敦这件事，倒是提醒了她。

高明的谎言，向来是九成真，一成假。她在伦敦开咖啡馆这件事，如果只字不提，以后万一聊到了，就容易露馅。

她得透露给他这件事。以他的性格，大概率不会主动去伦敦找她，所以不用担心穿帮。

“我……打算在伦敦开咖啡馆。”

牛顿头也没抬。“你不是早就把玫瑰酒馆那个女孩带走了吗？我还以为你们早就开业了。”

“威金斯告诉你的？”

薇薇安不记得她跟牛顿说过这件事。

牛顿不置可否，只是指挥马车夫把最后的东西放在架子上。

那是一袋硝石。

薇薇安环顾四周。木棚里面摆着好几种炉子，架子上还放着玻璃瓶，坩埚，旁边堆着炭粉、蜡烛和纸张。

她皱了皱眉。直觉告诉她，当硝石、炭粉、硫磺、炉火和纸张全堆在一个屋子里，就距离事故不远了。

“你知道这批硝石是金蛇药剂铺精炼的吧？”

店主再三保证说这是重结晶三次的精制硝石，薇薇安才明白，为什么牛顿非要指定这家药剂铺。

牛顿点了点头。

“那你知道这些东西堆在一起，很容易爆炸吗？”

“所以我需要你做助手。”

薇薇安连连摆手，“我还不想死。”

说完，她干脆地转身往外走，离开这片危险之地。

历史记载牛顿可是活了八十多岁，不会这么快就把自己作死。但她可不敢保证自己也有这么厚的血条，没准哪天就被实验炸死了……

“可是你说过，你愿意做任何事情。”身后传来牛顿的声音。

“我是说过，”薇薇安脚步不停，“但不代表我原意给你当助手，你那个实验室太危险了，我不去。”

两人一前一后回到牛顿的宿舍。茶已经不热了，嗓子快冒烟了的薇薇安顾不上许多，抓起杯子咕咚咕咚喝了几口。

温茶下肚，缓过来一点，她又倒了一杯，想起牛顿。“你不渴吗？”

牛顿又站在窗边。这一次他不是在看外面，而是专注地测量。窗板上装着一块棱镜，两块打了孔的木板和它排列在一起。

薇薇安好奇地走近，牛顿报出一串数字：

“从小孔到墙面的距离是二十二英尺；彩色长方形光斑，长度：十三又四分之一英寸；宽度：二又八分之五英寸……”

他的目光扫过桌上那本刚放下的猩红色笔记本。薇薇安本能地拿起本子，开始记录。

牛顿手中转动着另一块棱镜，让蓝光、红光依次穿过，测量它们偏折的角度。等测量完毕，他朝她伸出手。

薇薇安顺从地把笔记本递了过去。手里还拿着羽毛笔，一副等待导师发话，自己随时记录更改的学生模样。

咦？她怎么这么听话？刚才不是还说，坚决不做他的助手吗？

可牛顿身上有一种气质，让人不自觉地服从，一种自带不容置疑的权威感。

也许非常专注的科研人员身上都有这样的气质。

“所以，光由折射程度不同的光线组成。”牛顿转向她，声音里带着一丝满足。

“我记得你第一次来我房间时，布雷特。你说，我那张沙发的颜色，取决于它如何吸收和反射光。你是对的。”

他的眼里闪着光，“某些颜色比另一些颜色更容易被折射出来。原因不在于玻璃，而在于颜色自身的特质。颜色不是光的变形，而是光的基本属性。”

他的语气里有种少见的轻快，看样子这不是他第一次做这个实验了。

“所以，你一定也用棱镜做过同样的实验，是吗？”牛顿一脸期待地看着她。

薇薇安迟疑了一下。他以为她当初说出的那些结论，也是从实验里得出来的。

可事实上，她说的都是现代社会的常识。只是这些常识，本来就是由牛顿这样的人一点一点观察、研究、提炼出来的。