维斯特家族败落了。

这个消息在半年前传遍伊瑟拉大陆的时候，没有人感到意外。老维斯特公爵病重昏迷，长子战死沙场，次女年幼体弱，整个家族像一座被掏空了地基的房子，塌得理所应当，塌得无人问津。

艾琳娜·维斯特站在家族府邸的大门前，看着工匠将最后一块维斯特家族的徽章从门楣上凿下来。那是一只展翅的银鹰，历经三代人的荣光，在锤子的敲击下碎成几块，啪嗒一声掉在石阶上。

“小姐，府邸已经卖出去了。”管家站在她身后，声音哽咽，“您今晚……住哪里？”

艾琳娜弯下腰，将碎成三块的银鹰徽章捡起来，用袖子擦干净上面的灰尘，揣进口袋。

“神殿。”她说。

管家愣住了：“神殿？”

“父亲需要圣水才能活。圣水只有神殿有。”艾琳娜转过头，看着管家那张写满了担忧的老脸，笑了一下，“查理先生，您帮我把父亲送到医馆，我拿到圣水就回来。”

“可是小姐，神殿岂是普通人能进的——”

“我知道。”艾琳娜打断了他，琥珀色的眼眸里有一种与年龄不符的平静，“所以我需要碰碰运气。”

她没有告诉管家，她的长姐露西亚三年前进入了神殿，如今下落不明。她也没有告诉管家，她已经变卖了所有能变卖的东西，连母亲留下的那对珍珠耳环都当了。她更没有告诉管家，她的口袋里只剩下一枚银币和三枚铜币，不够付医馆三天的药钱。

她只是笑着拍了拍管家的肩膀，像一个即将出门远行的女儿安慰年迈的父亲，然后转身走进了晨雾里。

艾琳娜走了一整天。

从维斯特家族的领地到云端之城阿尔萨，普通人骑马需要三天，她靠两条腿走，从清晨走到黄昏，从黄昏走到深夜。她的鞋子磨破了，脚底起了水泡，水泡破了之后流出的血把袜子粘在了脚上，每走一步都像踩在刀尖上。

但她没有停。

她想起父亲昏迷前说的最后一句话。不是“照顾好你姐姐”，不是“守住家族的荣耀”，而是“艾琳娜，父亲对不起你”。

老维斯特公爵一生要强，临到末了，说出口的竟是道歉。艾琳娜当时趴在父亲的床边，眼泪啪嗒啪嗒地掉，嘴里说着“您不会死的，我去找姐姐，姐姐在神殿，神殿有圣水，圣水能救您”，说得颠三倒四、语无伦次。

父亲没有再说话。他的手从床边垂了下去，从那以后再也没有醒过来。

所以她要走。再疼也要走。

———

云端之城阿尔萨在黎明时分出现在地平线上。

那是一座建在云端的城市。不是比喻——这座城市真的建在云上。白色的城墙从云层中拔地而起，金色的塔尖刺破天际，整座城市被一层淡淡的圣光笼罩，像一颗坠落人间的星辰。城脚下是万丈深渊，只有一条由圣光凝聚而成的长桥连接着人间与神域。

艾琳娜站在桥头，仰头看着这座城市，张了张嘴，说不出话来。

她见过神殿的画册，听过吟游诗人的赞歌，做过无数次关于这座城市的梦。但那些都太单薄了——单薄到无法承载这座城市万分之一的壮丽。

“来者何人？”守桥的神官拦住了她。

艾琳娜回过神，从口袋里掏出一封信。那是露西亚三年前寄回家的最后一封信，信纸上写着神殿的地址和一个被泪水晕开的“艾琳娜亲启”。

“我叫艾琳娜·维斯特。”她说，“我的姐姐露西亚·维斯特是三年前进入神殿的修女。她失踪了。我来找她。”

守桥的神官接过信看了一眼，又看了看她。目光从她破烂的鞋子移到她沾满泥土的裙摆，从她憔悴的脸庞移到她那双琥珀色的眼睛——

在那双眼睛上停了一下。

“跟我来。”神官说。

———

神殿比云端之城更壮观。