在雨夜中站了许久后，身体里的燥热感渐渐褪去。

沈城轩脱下外套披在我的肩上，牵着我往车边走去：“先送你回去。”

他为我拉开车门，自己还站在车外。

阿浩从车里下来，神情有些不对劲，他凑近沈城轩，低语了几句，我隔着雨痕蜿蜒的窗，瞧见沈城轩绷紧的背脊。

上车后，他恢复如常，柔声道：“发生了一点事，所以车子先回沈公馆，之后再让阿浩送你回家。”

“出什么事了？”我皱眉问他。

他摇头，握住我冰凉的手心：“不是什么大事，别担心。”

沈公馆的铁门在雨中矗立，车刚停稳，管家便撑了伞快步迎来：“二少爷，老爷在前厅等您。”

沈城轩松开我的手，指尖描摹我的眉眼：“好了，让阿浩送你回家。”

“我和你一起进去，好么？”

他俯身过来，在我额头落下一吻：“你淋了雨，回去早些休息，别再吹风了。”

车门关上的声音像一记闷雷，我回首望着他离去的背影，直到车子驶出很远。

雨越下越大，我盯着挡风玻璃上急速落下的雨痕，无意识握紧了手心，再次想起沈城轩临别前的反常。

“阿浩。”我突然开口，“沈伯父近来可好？”

阿浩明白我在探话，握着方向盘的手一紧，索性直接回应：“三小姐，您别担心，少爷会处理好的。”

我的心不可控地下沉：“阿浩，劳请你掉头。”

“三小姐，这......”

“现在！”我的情绪有些失控。

车胎在湿滑的地面上发出刺耳的摩擦声，还未停稳，我就拉开车门冲了出去。冰冷的雨水劈头盖脸地砸下来，鞋跟踩在水洼里，溅脏了裙摆，我仍旧头也不回地跑进了沈公馆。

正厅的大门敞开着，藤条破空的脆响混着女人的哭声刺入我的耳膜。

我踉跄着冲进去的瞬间，正好看见沈琨手中的藤条再次扬起，要往沈城轩的背上落去，一旁的太太们都在此为他求情。

沈城轩跪在正厅中央，后背的白衬衫已裂开口子，晕出一道道刺眼的血痕。

“混账东西，你这是要断了沈家的路啊！”沈琨怒吼。

“城轩！”

我声音尖利，本能地扑了过去，用整个后背挡在沈城轩身前。

沈琨的这一鞭，力道颇重，火辣辣的疼痛瞬间从肩胛蔓延至我的腰际，我咬紧牙关，还是忍不住闷哼出声，疼得几乎失了意识。

沈城轩双臂猛地收紧，将我一把扶住，那双总是含笑的眼，此刻早已赤红一片。

“若卿——”

“若卿——”

几位太太与沈城轩一齐出声。

他颤抖着手心抚上我的后背：“快叫医生！”

我靠在他的怀中，耳边被他突如其来的声音震得发颤。众人听闻沈城轩的喊声才反应过来，慌忙打了电话寻医生。

一片混乱中，沈城轩竟还有力气将我打横抱起，呼吸滚烫：“别怕，医生马上就来。”

上楼时，他的脚步已经开始飘忽，我拽住他的前襟，泪水模糊了视线：“快放我下来，你自己都这样了。”

他低头蹭了蹭我汗湿的额头：“让我抱你回去。”

踹开房门，将我轻手放在床榻上的那一刻，沈城轩终于支撑不住，跪倒在床边。他紧紧攥住我的手，放在自己的额头处：“傻子，替我挡什么......”

“因为我想保护你。”

他笑，低声喘息，吻我的手心，可后来，我的掌心越来越湿。

我的眼泪不受控制，大颗大颗滚落，颤抖喘息的声音再说不出一个完整的句子，只能挣扎着起身去扶他。

众人带着医生冲进来时，明明自己伤势较重，可不论几位太太如何劝阻，沈城轩怎么也不肯先行离开。终于，帘子拉开，见我的伤口先行处理好后，他才答应医生给自己医治。

佩姨搀扶着我坐在一旁，医生正要剪开沈城轩的衬衣时，他忽地抬手捂住我的眼：“别看......”

我握住他的手，轻轻从自己眼上移开。

沈城轩后背纵横交错的鞭痕暴露在众人眼前，身旁的佩姨一时惊得闭了眼，生母沈夫人更是绞紧帕子，落了泪。

朦胧的睡梦中，我感到指尖传来细微的颤动。睁开眼时，窗外已透出青色的晨光，沈城轩躺在床上，睫毛在眼下投出浅淡的阴影。

我抬手试探他额头的温度，却被他扼住手腕，他蹙眉睁开眼，在看清我时，目光骤然变得柔和。

“若卿？”他声音沙哑，摸着我的手，缓缓坐直身子，“你在这里守了一夜？”

“也没有一整夜。”我绽开唇边的笑，细细数着，“伯父伯母，沈太太，佩姨，城昂大哥，欢宜......他们都有来看你。”

他眉心微沉，没了话。