子时三刻，天牢最深处。

我在尸臭里数着更漏。

戌字七号牢房，关押秋后问斩的重犯。隔壁是个杀了全家的疯婆子，整夜嘶吼：“剥皮！剥了皮就能成仙！”

远处传来脚步声。

很轻，但每一步都踩着固定的节奏——是练家子。

我在草席下握紧了解剖刀。刀是从女官尸体上拔的，还带着温热的血。

铁门外出现三个黑影。

为首的摘下斗篷，露出顾慎的脸。他换了身玄色劲装，腰间佩的不是官刀，而是柄窄刃长剑，剑鞘刻着蟠龙纹——御赐之物。

“走。”他言简意赅。

身后两人迅速开锁。动作麻利，但手上茧子的位置…是常年握弓留下的。

禁军的人。

“大人，”我没动，“劫天牢是死罪。”

顾慎盯着我，眼底有血丝：“留在这里，你活不过天亮。”

“为什么？”

“因为你验出来的东西，”他一字一顿，“能要了半个后宫的命。”

他递来一套染血的囚服：“换上，扮作死囚。一刻钟后，刑部会来提人——斩立决。”

我心头一凛。

他却补了句：“刑部尚书是我的人。斩的是另一个死囚，你会被‘误杀’，尸体扔去乱葬岗。”

“然后呢？”

“然后，”他俯身，把一包东西塞进我怀里，“你去乱葬岗，验第三具尸体。”

包裹里是验尸工具，和一枚东宫令牌。

“记住，”他扣住我手腕，力道大得像要捏碎骨头，“无论看到什么，别出声，别回头，一直往南跑。”

“南边有什么？”

“有一座坟。”他声音低得几乎听不见，“坟里埋着…三年前暴毙的先太子。”

更漏指向三更。

远处传来喧嚣——提刑的囚车到了。

顾慎把我推进黑暗的甬道，最后说了一句：

“沈知微，你要是死了，我让整个尚宫局陪葬。”

乱葬岗，寅时初。

我趴在腐尸堆里，脸上抹着血和泥。

刑场的“处决”很顺利。刽子手刀很快，血喷了三尺高，但倒下的是个替死鬼。我被装进薄棺，运到这里“抛尸”。

现在，我等第三具尸体。

更声传来时，山道出现了人影。

四个太监抬着担架，脚步轻得像鬼。担架上盖着白布，布下轮廓…是个人。

他们把人扔进早就挖好的浅坑，开始填土。

动作熟练得令人发毛。

填到一半，领头太监突然说：“等等，还没验明正身。”

白布掀开。

月光下，尸体的脸清晰无比——柳贵妃，当今圣上最宠爱的妃子，三日前还因“怀了龙种”领了封赏。

而现在，她小腹平坦，脖颈有紫黑指痕。