“年年雪里，常插梅花醉…”

“今年海角天涯，萧萧两鬓生华…”

是李清照的词。

我闭上眼，想起三年前的除夕。我在江南义庄，对着孤灯整理验尸记录。窗外也在下雪，安静得能听见雪落的声音。

那时我以为，这辈子就这样了。

一个人，验尸，收尸，老死。

没想过还会为谁翻山越岭，赴汤蹈火，带着一身伤，在除夕夜流落破庙。

“姑娘，”老乞丐突然凑过来，浑浊的眼睛盯着我怀里的剑，又看看我因疼痛而苍白的脸，“这剑…煞气很重啊。杀过人吧？”

“嗯。”我没睁眼。

“杀的是该杀之人？”

我沉默片刻，左肩的疼痛让我声音发哑：“我不知道。”

“那就是不该杀。”他叹气，往火堆里添了根柴，“剑沾了无辜血，会噬主。姑娘，趁早扔了吧。”

“不能扔。”我把剑抱紧，伤口被压到，疼得我抽气，“这是别人托我保管的。”

“托你保管？”他笑了，露出仅剩的三颗黄牙，“是托你报仇吧？”

我一怔，睁开眼。

“剑柄刻字，‘赠吾妻’，”他慢悠悠说，目光像是能看透一切，“但姑娘你还是云英未嫁之身。这剑，是那人的遗物吧？”

我猛地坐起，牵扯伤口，冷汗瞬间冒出来：“你怎么知道？”

“我年轻时，也替人送过剑。”他往火堆里添了根柴，火星噼啪炸开，“送给我没过门的媳妇。后来我回来了，她死了。剑还在，人没了。”

他看向我，眼神洞彻，带着历经沧桑后的了然：“姑娘，听我一句劝。人死不能复生，执念太深，伤的是自己。剑是好剑，但别让它牵着你的鼻子走。”

我低头看剑。剑身映着火光，也映着我苍白疲惫、因疼痛而扭曲的脸。

“可如果…”我哑声说，每个字都带着疼，“如果他还活着呢？”

“那就去找。”老乞丐拍拍我的肩，动作很轻，但我还是疼得一颤，“但找到了，问清楚。别自己瞎猜，别自己扛。两个人一起，总比一个人强。”

我重重点头，泪水毫无预兆地涌上来，混着冷汗。

天亮了，正月初一。

我进城，按顾慎说的，找到秦淮河畔。

听雨阁是座临水的小楼，三层，飞檐翘角，挂着红灯笼。虽是清晨，已有丝竹声隐约传出。

我扣响门环，每一下都牵扯着肩伤。

许久，门开了条缝，露出一张苍老妇人的脸。

“找谁？”

“我找秦娘子。”

“这儿没姓秦的娘子。”

“顾慎让我来的。”

老妇人眼神一变，上下打量我，又看向我怀里的剑，和我明显不便的左臂。

“进来。”她拉开门。

我跟她进去，穿过庭院，走进后楼。楼里陈设雅致，熏着淡淡的梅香，温暖如春。这温暖让我的伤痛稍有缓解，但疲倦感更重。

“等着。”老妇人上楼。

我在厅里坐下，将剑放在膝上，盯着墙上一幅画。画的是雪中红梅，题字是：“世间无限丹青手，一片伤心画不成。”

落款是：秦晚。

楼梯传来脚步声。

我抬头，看见一个穿水绿色衣裙的女子走下来。三十岁上下，容貌不算绝色，但眉眼温婉，有种书卷气。她手里拿着把团扇，扇面绣着并蒂莲。

“你是沈姑娘？”她声音也温柔，目光落在我脸上，又移向我膝上的剑，最后停在我紧按着左肩的手。

“是。顾慎让我来找你。”我起身，动作因疼痛而僵硬。

“我知道。”她在主位坐下，示意老妇人上茶，目光却一直没离开我，“他三个月前来过，留了话，说如果有个姓沈的姑娘带着他的剑来，就把东西交给她。”

“什么东西？”

“一些…你该知道的事。”她看着我怀里的剑，眼神复杂，“这把剑，是他父亲留下的。顾老大人去世前说，这剑将来要传给顾家媳妇。”

我握剑的手一紧，伤口传来刺痛。

“顾慎把剑给你，意思你明白。”秦娘子轻叹，语气里带着怜悯，“但他也让我告诉你，别当真。他活不长了，不想耽误你。”

“他到底怎么了？”我盯着她，声音因疼痛和急切而发颤，“血咒是什么？萧烬是谁？我爹娘…真的死了吗？”

秦娘子沉默良久，示意老妇人退下。厅里只剩我们两人。

“茶好了，喝完，我慢慢跟你说。”她将茶盏推近，热气氤氲，“先从你爹娘说起吧。他们没死。”

我手一颤，茶杯“哐当”掉在桌上，热水溅到手背，我却感觉不到烫。

“三年前流放，顾慎买通押解差役，在半路把你爹娘换出来了。现在二老在蜀中隐居，很安全。”

我眼眶一热，随即是滔天怒火，牵扯得肩伤剧痛：“他为什么不告诉我？！”

“因为萧烬在盯着。”秦娘子苦笑，眼神里透着无奈和一丝惧意，“你爹娘是诱饵，萧烬想用他们逼你现身。顾慎把你留在江南，又放出你爹娘已死的消息，是为了保护你们。”

“那血咒…”

“是萧烬下的。”她放下茶杯，声音低下去，“萧烬，先帝第七子，精通巫蛊。他给顾慎下咒，咒引是你的头发和生辰八字——你三年前在义庄掉的头发，被他的人拿到了。”

我想起铁盒里那束用红绳扎着的头发。

“咒术发作时，顾慎会神志不清，嗜血暴躁。萧烬以此控制他，让他杀‘收尸人’的同党，一方面铲除异己，一方面加深血咒。”

“顾慎…杀了多少人？”

“九十八个。”秦娘子闭了闭眼，脸色发白，“每个都是该死之人——萧烬让他杀的，都是当年参与构陷他母妃的官员或其爪牙。顾慎清醒时查过，那些人确实罪有应得。但杀人就是杀人，血咒已深入骨髓。”

“解药呢？”

“没有解药。”她摇头，声音发涩，“除非下咒者死，或者…”

“或者什么？”

“或者，用下咒者的至亲之血，换血。”她盯着我，一字一顿，“萧烬的至亲，只剩一个——当今圣上，他同父异母的弟弟。”

我浑身发冷，肩伤处的疼痛仿佛蔓延到了心脏。

弑君？

“所以顾慎没打算解咒。”秦娘子声音发涩，带着哽咽，“他计划在腊月廿八，白马寺，和萧烬同归于尽。他让我告诉你这些，是让你…死心。”

我站起来，剑尖抵地，撑住发软的身体。左肩的伤让我眼前阵阵发黑，但我不能倒。

“他在哪儿？”

“不知道。”秦娘子也起身，想要扶我，又停住，“但他如果还活着，现在应该…”

她话没说完，楼外突然传来喧哗。

老妇人慌慌张张冲进来：“娘子！官兵！官兵把楼围了！”

秦娘子脸色一变，拉起我就往后门走。她手指碰到我左肩，我疼得闷哼一声。

“从这儿出去，右拐是码头，有船去蜀中。找你爹娘，别再回来！”

“那你——”

“我没事，他们不敢动我。”她把我推出门，塞给我一个荷包，眼神焦急，“里面有路引和银票。记住，顾慎若死，你就好好活着，别报仇。他不想你沾血。”

后门“砰”地关上。

我握着荷包，站在巷子里，听见前门被撞开的声音，和官兵的呼喝：

“搜！一个都别放过！”

我转身往码头跑。每一步都像踩在刀尖上，左肩的伤随着奔跑撕裂般疼痛，温热的液体顺着胳膊流下。

跑出巷口时，回头看了一眼。

听雨阁三楼窗口，秦娘子站在那里，对我轻轻摇了摇头，嘴唇动了动，看口型是：“快走。”

然后她关上了窗。

我冲进码头，跳上最近的一艘船。

“开船！快！”

船夫解缆时，我回头，看见一队官兵冲进码头。

为首的，是个穿绯色官服的人。

隔着风雪，我看见他的脸——

是顾慎。

他活着。

但眼神冰冷，面无表情，像在看陌生人。

他抬手，指向我的船：

“放箭。”