一根藤蔓击中了她的左肩。

她听到自己的肩关节发出一声闷响，剧痛瞬间传遍整条手臂。她咬着牙没有叫出声，但身体不受控制地向左侧歪倒。

另一根藤蔓顺势缠住了她的脚踝。

她还没来得及反应，整个人就被那根藤蔓倒吊着提了起来——头朝下，脚朝上，悬在半空中。

血液倒流涌向她的头部，她的脸迅速涨红。她拼命挣扎，试图用另一只脚去踹那根藤蔓，但又有两根藤蔓缠住了她的手腕和腰部，把她死死地固定在空中。

她被吊在了那口玻璃缸的正上方。

下方就是泡着尸体的福尔马林溶液。

那个领头的妖怪——如果那算是“头”的话——慢慢地走到她面前，歪着那张没有五官的脸，像是在欣赏自己的猎物。

裂缝张开。

那个沙哑的、像是从地底传来的声音再次响起：

“……你不是来学习的……”

陈念一咬紧牙关，没有回答。

她是来调查的。她是来救人的。她是来把这个鬼地方连根拔掉的。

但她现在被吊在福尔马林缸上方，力量被封印，身体被束缚——她连动都动不了。

藤蔓开始收紧。

她能感觉到那些粗糙的根须勒进她的皮肤，像是要把她的骨头勒断一样。左肩的伤在剧烈的疼痛中发出抗议的信号，她能听到自己的心跳声在耳边轰鸣。

不行——不能这样下去——

她用尽全身的力气，试图调动体内的大地之力。

依然没有反应。

结界把她的力量封锁得太死了。

但——

她还有别的东西。

契约。

她和夏野之间，除了大地之力之外，还有一层更深层的联系——神妖契约。那是灵魂层面的纽带，不受物理结界的限制。只要她集中意念，通过契约向夏野发送信号——

她不确定夏野能不能收到。

但她没有别的选择了。

陈念一闭上眼睛，将所有的意念集中在胸口那个契约纹路的位置。

她在心里无声地喊了一个名字——

夏野。

……

与此同时，自习室外的走廊里。

夏野坐在座位上，手指慢慢收紧。

陈念一去洗手间，已经快半个小时了。

她拿出手机，发了一条消息：

“还没回来？”

没有回复。

等了五分钟，又发了一条：

“陈念一？”

依然没有回复。

夏野的眉头皱了起来。她站起来，快步走向走廊尽头的洗手间——推开门，灯亮着，但里面空无一人。

洗手台上放着一部手机。

陈念一的手机。屏幕还亮着，上面是她刚才发来的那两条消息。

已读。未回复。

夏野拿起那部手机，指尖冰凉。

她转身冲出洗手间，大步走到前台。那个穿灰马甲的中年女人正在低头整理单据，看到她过来，抬起头露出了那个标准的笑容。

“怎么啦？有什么需要帮忙的吗？”

“刚才和我一起来的那个女人，穿蓝色裙子的，你看到她了吗？”夏野的声音很平静，但那种平静像是一层薄冰——下面压着翻涌的暗流。

中年女人笑容不变：“哦，你说那位姑娘啊？她刚才说身体不舒服，先回去了。她让我转告你，让你自己回去就行。”

夏野的目光落在中年女人的脸上，一瞬不瞬。

她在撒谎。

夏野能闻到撒谎的味道——那种微妙的、心跳加速、汗液分泌增加的气味，在普通人面前隐藏得很好，但在妖怪的嗅觉下一览无余。

但她没有拆穿。

她只是淡淡地应了一声：“……知道了。”然后转身走向了自习室的大门。

中年女人看着她的背影消失在门外，缓缓收敛了笑容，拿起了柜台下的手机。

夏野走出自习室后，没有真的离开。

她拐进了旁边的巷子里，沿着外墙快速移动，用自己的妖气感知着建筑内部的能量结构。她的指尖在粗糙的墙面上划过，闭上眼睛——

墙壁的内部。管道。电线。水泥。钢筋。

然后——在走廊尽头的位置，有一个空洞。

不是物理上的空洞。是能量上的——一块被刻意屏蔽的区域。像是一块黑布盖住了一个洞，但边缘露出的缝隙还是泄露出了一丝异常的气息。

她找到了。

夏野睁开眼睛，琥珀色的瞳孔在昏暗的巷子里泛起一层淡淡的光。

她正准备返回自习室——

忽然，她的胸口传来一阵灼热的震动。

那种感觉太熟悉了。

契约。

陈念一在通过契约联系她。

信号很弱——像是从很深很深的地方传来的——但确实存在。那不是语言，不是图像，是一种更原始、更直接的传递——危险。

她在求救。

夏野的心脏像是被人猛地攥了一下。

她没有犹豫，转身大步走回自习室的大门。推开门的时候，前台的中年女人看到她折返，脸上露出了一丝不易察觉的慌乱。

“诶——你怎么又——”

夏野没有回答。她甚至没有看她一眼。

她径直走向走廊尽头。

脚步很快，但每一步都稳得像钉子钉在地上。

中年女人从柜台后追了出来：“诶——那边不能去——那边是仓库——”

夏野不理她。

她走到走廊尽头那面墙的前面，停下脚步。

白色的墙面，看起来和普通的墙壁没有任何区别。但她的妖气感知告诉她——这面墙的后面，有东西。

她伸出手，指尖触碰到冰冷的墙面。

然后她笑了一下——那笑容冷得让跟在后面的中年女人不由自主地后退了一步。

“原来在这里。”夏野低声说。

她收回了手，然后——握拳。

一拳砸在了墙上。