日子一天天过去，天气变得越来越寒冷。辛西娅发现影子不在家的时间变得越来越长，甚至开始彻夜不归。

第一次发现它整晚都没回来时，辛西娅几乎一整夜没睡。她坐在壁炉边，心里忐忑不安，生怕它会不会在外面遇到了危险，是不是在禁林里被什么野兽伤着了。

直到天快亮时，影子才慢悠悠地走回来，身上沾了些水珠，看起来疲惫不堪。她急忙凑上前，想要检查它有没有受伤，却被它躲了过去，然后趴在狗窝里沉沉睡去。

这样的次数一多，辛西娅心里的担忧渐渐被另一种情绪取代，那是一种说不清道不明的不对劲。

如果说影子只是贪玩，那这玩心未免太重了些，而且它每次回来的状态都很奇怪，像是一种被紧紧压抑着的近乎焦躁的情绪。

她犹豫要不要找个机会跟在它后面看看究竟，但又不想干涉它太多。影子虽然不会说话，但它显然有着强烈的自主意识，它大概也有不愿被人窥探的秘密。

“算了……”她最终在心里暗暗叹了口气，将这个念头压了下去。

万圣节前一天，霍格莫德比往日热闹了许多。辛西娅一早便去了趟猫头鹰邮局，寄出最新一期的稿件。回程时，路上便多了好多学生。

看来又到了霍格沃茨的学生来游玩的日子了——辛西娅心里想。

她裹紧了斗篷，穿梭在熙攘的学生中。不经意间，前面一个有着浓密棕色头发的女孩和一个红发高个男孩的谈话声，断断续续地飘进她的耳朵。

“……斑斑的状态越来越差了，它几乎不吃东西，昨天一整天都躲在角落里发抖，它肯定是被克鲁克山吓坏了。”男孩担忧的语气里带着抱怨。

“罗恩！你指望一只活了十二年的老鼠能有多精神？它也许只是老了！”女孩似乎有些生气。

十二年？

辛西娅的脚步不自觉放慢了。

一只老鼠活了十二年？这简直闻所未闻！普通老鼠的寿命很短暂，即使是魔法界的老鼠，能活过三五年也已属罕见。十二年……这已经完全违背了自然规律，未免也太神奇了。

她忍不住看向男孩，想看看能把一只老鼠养那么就的人长什么样子，可是他们拐向了另一条小路。

当辛西娅推开家门时，迎接她的只有一屋子寂静。影子已经出门了……她轻轻叹了口气，给自己冲了杯热茶，指尖无意识地摩挲着茶杯壁。她走到窗边，目光不由自主地飘向远处那片黑黢黢的禁林。

影子此刻又在这片林子里做些什么呢？

将茶喝尽，辛西娅决定去温室里干点活，刚出门，就听到栅栏外传来清晰的对话声。

“Bloody hell，赫敏！你已经盯着那丛丑不拉几的草看了十分钟了！”是刚刚那个红发男孩，他的语气充满了不耐烦。

“丑？罗恩，你根本不知道这是什么！”女孩的声音因激动而略微拔高，“这是婆娑草！书上写它对土壤和光照的要求极其苛刻，在霍格沃茨都找不到一株，而且它是很好的解毒草药！”

辛西娅循声望去，果然是刚刚在路上遇到的那两个学生，那个被称为赫敏的女孩正趴在低矮的栅栏边，惊叹地盯着那株叶片呈银灰色，会自己颤动的植物。

而那个红发男孩罗恩，则在一旁百无聊赖地左顾右盼。

辛西娅忍不住微笑起来，认识婆娑草的人可不多。

“其实种它也不难，只要用上腐殖土以及种在每天都能被夕阳照到的地方，”辛西娅温声道，“当然，偶尔还需要一点点小动物的尸体作为养料。”

赫敏猛地转过身，看到辛西娅从院子里走出来，她的脸上闪过一丝被撞见的羞涩，但随即被更强烈的求知欲取代：“小动物的尸体？可是书上说……”

“赫敏！”罗恩小声地拉扯她的袍子，大概是觉得这样直接追问陌生人有些失礼。

辛西娅微微一笑，摆摆手不介意道：“没关系，我挺乐意分享这些的，说实话，平时也没谁对我这些植物感兴趣。”

她从容地伸出一只手自我介绍道：“我叫辛西娅·洛佩斯，就住在这里，平时喜欢捣鼓一些植物什么的。”

“你好，我叫赫敏·格兰杰，这是罗恩·韦斯莱。”赫敏大大方方地握住辛西娅的手，眼睛里闪着求知若渴的光芒，“我在《魔法植物培育指南》读到过婆娑草，但从来没见过实物，你能把它种得这么好，真是太了不起了！”

罗恩也跟着握了握手，但显得有些害羞。

“书上的记载往往只是基础。”辛西娅耐心地解释道，“魔法植物在原生地以外的地方生长，只要找到替代的条件，反而可以催生出新的特性。就像这株婆娑草，它被我移植到这里后，似乎特别偏爱禁林里死去的八眼蜘蛛......”