见天机阁队伍到来，中年太监忙挤出笑容，上前两步:“可是天机阁的仙师？”

“天机阁弟子温鹤棠，奉师命前来。”温鹤棠下马，微微颔首。她声音清冷，没什么温度，却自有一股不容冒犯的威仪。

“原来是温仙师，久仰久仰。”太监笑得更加殷勤，“咱家姓刘，是宫里派来的监军。将军已在城中等候多时，请仙师随咱家入城。”

温鹤棠点头，将缰绳交给身后的明砚，随刘监军入城。

孤雁城内比外面更显破败。

街道狭窄，两侧房屋低矮，多是土坯垒成。积雪被踩成泥泞，混着马粪和垃圾，散发出一股难闻的气味。偶有行人经过，也都是衣衫褴褛，面黄肌瘦，看向他们的眼神麻木而警惕。

这里不像边关重镇，更像一座巨大的难民营。

“让仙师见笑了。”刘监军搓着手，尴尬地解释，“北境苦寒，又连年战乱，民生凋敝，实在……实在有碍观瞻。”

温鹤棠没接话。

她的目光扫过街边一个蜷缩在屋檐下的老乞丐。那乞丐缺了条腿，空荡荡的裤管在风中飘荡。他怀里抱着个脏兮兮的娃娃，娃娃已经不会哭了，只睁着一双空洞的大眼睛，看着灰蒙蒙的天空。

窥天印又是一烫。

她“看”见，那乞丐的命线只剩短短一截，灰暗无光，最多再撑三日。而那娃娃的命线更短，细若游丝，随时可能断绝。

这是北境的常态。

在这里，死亡是件再平常不过的事。

“仙师？”刘监军见她停下，小心翼翼地问。

温鹤棠收回目光，继续往前走。

穿过两条街，眼前豁然开朗。

一座相对齐整的府邸出现在前方，门楣上挂着“镇北将军府”的匾额。府门前站着两排卫兵，个个盔明甲亮，腰佩长刀，站得如标枪般笔直。与城中那些麻木的百姓不同，这些卫兵眼中透着精光，浑身散发着剽悍之气。

这才是谢危楼的兵。

“将军就在里面，请。”刘监军侧身让开。

温鹤棠抬眼，看向那扇沉重的黑漆大门。

门后，就是那个名震北境、也让朝堂诸公寝食难安的——

杀神，谢危楼。

她抬手，指尖无意识地抚过腕间那串棠木珠子。

珠子温润，带着她自己的体温。

可不知为何，在这一刻，她竟觉得这串戴了十七年的珠子，有些烫手。

深吸一口气，温鹤棠迈步，踏上了将军府的门阶。

风雪更急了。