顾衍到祠堂时，空无一人，偌大的厅堂只有几缕青烟缓缓而上，他抬脚迈进去，拿了香，点燃。

三支长香闪着焦红的光，在微凉的夜中刺眼又温热。

顾衍抬手，香过头顶，跪拜三次。刚欲起身供香，便听见身后一声沉声又严厉的呵斥，他说：“跪着。”

顾衍身形一僵，跪着将香插好，没有起身，他薄唇紧抿，眉头紧锁。

他知道身后是他父亲，亦是侯爷顾申。

顾申没再上前，负手在他身后，声音在耳边盘旋，“子衿来府里几日了，都不见你回来，你心里还有侯府吗？你还在乎你的世子身份吗？”

顾衍一声不吭。

“这几年你母亲纵着你，我就不说什么了，我们跟着你不远万里来这宛城，虽说也是有意躲避那件事，但更多因为你，你心里得有数。”

“我知道....”顾衍深吸一口气，吐出几个字。

“太子有令，侯府三月之内搬回汴京，如今朝堂暗流涌动....”顾申抬眼望向那一排顾氏一族的祖宗牌位，眼神虽不济，但仍旧透出锐利的光，“必有大事发生，为父希望你拎的清，什么九珍楼、御厨菜、顾东家都是过去了。”

顾申的语气不容置疑，“都比不上侯府三百条人命。”

“我去看看母亲...”顾衍紧攥地拳头，在顾申话语落地时，猛地松开。

他在父亲面前只有自责、愧疚，时间久了便生出自我恨意，连带着面对父亲时回回都是紧绷的。

“不用去了，待你什么时候处理好宛城的事，你母亲自会见你。”顾申哼了一声，甩袖而去。

他踏门而出时，又冷冷地丢下一句，“三月期一到，启程回汴京，届时希望你干干净净地随我们一道走，如若....你知道我的手段，除非你想试。”

“顾衍，你想清楚了！”

顾衍头顶如遭雷劈，内心轰的一声，他父亲什么都知道了。

知道了沈棠的存在。

他的心剧烈的狂跳着，他厌恶尔虞我诈、厌恶朝堂的一切。

侯府不过是太子的一颗棋子，而父亲心甘情愿做那颗棋子，拿整个侯府做赌注。

“夫人您手真巧，这盏花灯是真好看，”王子衿笑盈盈地说，手中拿着侯夫人亲手做的，绘制着兰花的盏河灯。

“等衍儿回来，我们去后院的河里放了它。”侯夫人的音色极柔，面容也好，雍容华贵，尽管额间爬上了细纹，也不影响美感，顾衍像极了她母亲。

“他不会回来了。”顾申从厅前大门进入，带着些怒气。

“你又骂他了？”侯夫人脸上染上一层愠色。她将手中的帕子甩到地上，“你骂他做什么，我都多久没见了。”

“这个不争气的东西，他再像这样下去，回了汴京整个侯府只有陪葬的份！”顾申也气急了，喊道。

王子衿立在一旁不好出口劝阻，只得将那帕子捡起，轻轻的拍打着。

“我们不是说好了，衍儿不想回去，就让他留在这儿，安安心心的经营他的九珍楼，也是一条能活得很好的路。”侯夫人回过神，抱着一丝希望劝阻。

“是我想让他回的吗？是太子。”顾申眼中泛着冷光，“是我敢违抗太子之令，还是你敢！”

堂内一瞬间没了音，侯夫人颓然的坐在宽椅上，深深的叹了口气。

“那你也别逼他啊.....”她眼中含泪。

顾衍在祠堂不知跪了多久，他想，想出个法子，一个两全其美，成全所有人的法子，但似乎是徒劳，越想越复杂，越想越觉得这是死路一条。

他敢违抗父命，但他不敢以父亲母亲的性命作为赌注，违抗太子之令。

如今圣上重病，各方势力蠢蠢欲动，太子想要顺利登基，只能殊死一搏，调动所有力量。他知道，太子之所以令他回汴京，是因为太子想拉拢镇北将军谢之风。

谢之风有一宠爱的独女倾心他许久，因着他以前与小妤的婚事，她不好做什么。但后来婚约解除，她不是没表明过心意。

这些年来，她一直也没嫁人。

他只要回去就逃不掉，他也知道他与王子衿的婚约只是父亲诓骗他的幌子。

但他都知道的，都知道的。

如果没遇见沈棠也就算了，心里装了人，就勉强不了了。

他紧抿着唇，不知如何是好，就算无力改变，那这三个月好好相处也是一段醉人的回忆。

或许带着这段回忆，也能在将来黑暗独行的日子中忍下去，直至天荒地老。

突然他鼻头一酸，两行热泪顺着脸颊而下，他压抑着悲怆，将头埋在跪垫里，无助的像个孩童。

不知过了多久，他起身，缓和了些情绪，想着沈棠此刻定是独自一人逛花灯，便生出了去找她的心思。