马车在回青州的官道上疾驰。

车厢内，沈清禾终于彻底松了口气。她胡乱地抹了一把脸上的泥污，又急不可耐地伸手抠住颈间那块让她嗓子发痒的“伪装喉结贴”。

“嘶——轻点。”苏晚吟见她动作粗鲁，嫌弃地拍掉她的手，自己挪身坐近，纤指蘸了些随身带的温润香脂，一点点地替她揉开边缘的胶。

随着“啪嗒”一声，那块骗过了慈宁宫所有嬷嬷的假喉结终于脱落。

沈清禾仰着脖子，露出了原本细腻瓷白的颈项。她长长地舒了一口气，清亮如山泉般的本声终于找了回来：“憋死我了！苏姐姐，我以后再也不想当‘铁血硬汉’了，天天喷那雄性荷尔蒙，我觉得自己都要长胡子了。”

苏晚吟看着她这副劫后余生的娇憨样，忍不住轻笑出声。她顺势抚上沈清禾那被勒得太久、此时正隐隐作痛的胸口，眼神黯了黯。

“还疼吗？”

沈清禾脸上一红，却没躲开，反而大咧咧地往后一靠：“疼啊，苏姐姐。回了青州，你得给我拨几百两银子，我要买最软的绸子做内衫。这劳什子束胸，再勒下去，我怕沈家就要真的‘断后’了。”

苏晚吟的心软成了一滩水。她将沈清禾拉进怀里，下巴抵在她的发顶，轻声道：“只要陆家的局一收，我们就称病退隐。到那时，你是想穿红裙还是想扑香粉，苏家都供得起。”

三日后，青州南郊。

陆家为了那所谓的“长生神方”，几乎倾尽家产。陆尚书不仅派了族中精锐守在三百亩“红花林”旁，甚至还亲自在田头搭了帐篷。

此时，春寒料峭，原本该长出土豆的田里，竟然冒出了一片片如血般娇艳的奇花。

“长出来了！真的长出来了！”陆尚书看着那漫山遍野的红，兴奋得老脸通红，“这颜色，与当年沈家‘神种’开花时一模一样！瑶儿，咱们陆家要飞黄腾达了！”

躲在暗处的陆瑶却不知为何，心头猛地跳漏了一拍。她看着那红花，总觉得那颜色红得有些诡异，像是……某种不祥的诅咒。

“爹，沈清禾真的会把方子给我们？”

“她敢不给？圣旨已下，这片地现在的归属权可是咱们陆家。她沈清禾不过是个种地的，还敢跟圣命抗衡？”

就在陆尚书做着公侯美梦时，官道的尽头，一阵密集的马蹄声如雷般滚滚而来。

带头的不是别人，正是奉旨监察的大理寺卿，以及……面色冷肃的沈清禾。

此时的沈清禾已经换回了一身利落的暗纹官服。她坐在高头大马上，居高临下地看着面色僵硬的陆家父女。