孟砚之看着他那副失魂落魄的样子，语气里带着几分淡淡的、像是看了一场冗长戏码终于到了结尾的不耐：“刘奎，你那些把戏，看来也就这样了，到此为止吧。”

刘奎猛地抬起头来，一脸困惑地望着她。他的嘴唇动了动，像是想确认自己听到的话到底是什么意思。

孟砚之见他这副反应，眉头微微皱了一下，往前走了两步，站在桌案旁边。她的目光扫过刘奎身后那座牌位，又落回他脸上：“这屋里你不是弄了一条暗道吗？暗道的机关就在牌位下面，对吧？”

刘奎的瞳孔微不可察地缩了一下。他以为那条暗道是他最后的底牌，除了他自己没人知道。可孟砚之说起来就像在说一件摆在明面上的事，语气平淡，毫无波澜。

孟砚之没有等他的回答，继续道：“你想利用暗道脱身。可你若是凭空消失了，官兵一定会封锁火树村进行搜查。到时候你还想潜伏在附近、找机会继续报复火树村，根本不可能。”

她顿了顿，看着刘奎那张逐渐僵硬的脸：“所以你的目的是假死。自己躲进暗道，然后炸毁整间屋子，让所有人都以为你被炸死了。等你‘死了’，官兵撤走之后，你再从暗道里爬出来，找机会继续你的计划。是吧？”

刘奎的喉结上下动了一下，没有说话。可他那副样子，已经足够说明一切。

他沉默了很久，才终于开口，声音有些干涩，带着一种不知道该如何面对眼前这个人的茫然：“……既然你什么都知道了，我今天是躲不过去了。输给孟大人，我心服口服。”

他低下头，像是一个终于认了命的人，等着最后的判决落下来。

孟砚之看着他低垂的脑袋，沉默了片刻。然后她开口了，声音不高不低，带着一种让刘奎意想不到的平淡：

“刘奎，接下来的话你听好了。”

刘奎抬起头来。

“你的仇，本官不在乎，因为那些蠢货确实该死。但你的命，律法必须收。”她微微倾身，声音压得极低，字字清晰，“公主殿下近日为奉州百姓安置之事烦忧，在城外购买土地，而你这‘鬼神之说’让火树村大片土地荒废至今。本官要的是奉州的安宁，是公主殿下的安心。”

她看着刘奎的眼睛，语气平淡得像是在谈论天气：“你既然这么聪明，就该知道怎么做。你可以‘死’，但你的命从今天起归本官。奉州之外，随你去哪但不可再弄这些装神弄鬼的东西；但若敢再踏回奉州地界半步，本官一定会将你碎尸万段。把这片地腾出来，这是你唯一的选择。”

刘奎定定地看着她，脸上的神情从困惑变成了震惊，又从震惊变成了某种说不清道不明的了然。他愣了片刻，忽然自嘲般地扯了扯嘴角。那笑意不大，却带着一种积压了多年的郁结终于被强行斩断的苦涩。

“孟大人……”他的声音低沉，带着认命的平静，“原来大人你不是为查案来的，是为了给公主殿下腾地方。小人明白了。”

孟砚之听了这话，没有反驳。她只是淡淡地看着他，像是在说“你明白就好”。

刘奎笑了一阵，渐渐收了声。他站直了身子，看着孟砚之，语气比方才认真了许多：“今日之后，我不会再出现在奉州境内。也不会再搞那些机关。大人放心。”

她看着刘奎，语气里带着一种不带情绪的了结：“看在你识趣的份上，本官告诉你，村长和其他与火神祭有直接关系的人，都会依法严惩，绝不姑息。”

刘奎听了这句话，站在那里，看着孟砚之。那双一直紧绷的、带着恨意的眼睛忽然间软了下来，里面有什么东西塌了、碎了、又像是终于被放下了。他直直地跪了下来，膝盖重重地磕在泥土地上，发出沉闷的一声响。然后他弯下腰去，额头贴地，一动不动地跪了很久。

“谢大人成全。”