次日一早，孟砚之便让人把周府尹和刘知县叫到了县衙后堂。

两人进来的时候，孟砚之已经在案后坐定了，手边搁着一盏热茶，神色是一贯的平静从容。周府尹和刘知县行了礼，在下面两侧坐下，等着她开口。

孟砚之端起茶盏抿了一口，放下，语气不紧不慢：“今日叫两位大人来，是有一件事要交代。公主殿下已经决定，火神庙改建为观音庙后赐一座玉观音像给清源村。”

周府尹一听，眼睛先是一亮，随即拱手道：“殿下仁德！亲自送了观音像落座清源村，那里的百姓见到必定能阴霾全消，对殿下感恩戴德。一个村子能得殿下御赐重器，那是天大的造化。”

刘知县更是喜笑颜开，连连点头：“清源村能得殿下如此重视，那是整个丰源县的荣耀啊！”

孟砚之看着他们那副喜形于色的模样，没有急着接话，而是目光一转，落在刘知县脸上：“刘大人，这观音庙日后建成，你有什么打算？”

刘知县脸上的笑僵住了。他张了张嘴，一时竟答不上来，建成了还做什么？庙建好了，观音像供上了，不就完了吗？他眨了眨眼，看着孟砚之那张不动声色的脸，心里忽然有些发慌，又转头看了看周府尹，想讨个提示。

周府尹被他这一看，心里也有些不自在。可他被孟砚之那双清明的眼睛看着，后背已经开始微微发毛了，到底他比刘诚在官场上多混了几年，脑子转得快些，试探着开口道：“观音庙……殿下亲赐了观音像，建成之后，自当宣扬公主殿下的仁德。心系百姓，在奉州哪怕是一个村，都在公主殿下心上。”

他说完，小心翼翼地看了孟砚之一眼，见她面上没有什么不赞同的神色，心里才微微松了口气。

刘知县听了周府尹的话，脸上露出了几分惭愧的神色，暗暗懊恼自己方才怎么就没想到这一层。孟砚之对周府尹的话还算满意，微微点了点头，随即又问了一句：“周大人，奉州下设多少县？”

周府尹不明白她问这个做什么，但还是如实答道：“奉州在公主殿下的治理下，年年上交的税都稳居头名，所以奉州早已升格为府，下设十二县。”他答完这话的时候，语气里不自觉地带上了一丝自豪。

孟砚之继续问：“丰源县在这十二县里，排行多少？”

周府尹的脸色微微冷了一些，目光扫向旁边的刘知县。刘知县方才还挂着的笑意已经彻底没了，额头上隐隐有些发紧。周府尹道：“丰源县，在十二县里排末尾。”

他说完，转头就朝刘知县道：“刘诚，你年年都拖后腿，整个奉州，就属你交上来的账目不好看。其他县任意一个拿出来，都能比得过有些州上交的银钱了。我奉州这个地界的县令，比那些穷困州的知州都吃香，你还不知道珍惜？你要是不能干就早点说！昨日还说了那些蠢话，什么水神庙，惹了公主殿下不快。你自己不想好，别连累我！”

昨日公主生气的事，周府尹现在想起来还心有余悸。他越说越气，语气也重了几分。刘知县被骂得连忙站起身来，低头哈腰，声音里带着几分委屈和窘迫：“大人息怒，这丰源县都是被火树村拖累的。没外地人敢来，业绩就搞不上来，我也是没办法啊……”

周府尹还想再说什么，孟砚之抬手止住了他。她看了刘知县一眼，语气不轻不重：“现在不是找借口推诿的时候。火树村的事已经过去了。刘大人，你也不想总在同僚之间矮一头吧？”

刘知县抬起头来，茫然地看着她。

孟砚之道：“殿下赐的观音庙，就是你翻身的机会。”

刘知县微微张了张嘴，显然还没完全转过弯来。

孟砚之端起茶盏抿了一口，不急不缓地继续说下去：“观音庙建成之后，就按照周大人方才所说的进行宣传。但要注意措辞，不要有任何僭越之词给公主添麻烦。”

她的手指在桌面上轻轻叩了一下，像是在替对方理着思路：“火树村恶名在外，周边州县基本都知道。现在公主赐了玉观音，既有赐福之意，又有镇压邪祟的寓意。周边州府甚至几百里上千里的百姓，出于好奇的、出于敬畏的、想来看看公主的玉观音到底有多灵的、想得公主庇佑沾沾喜气的，都会闻风而动。香客来了，就要吃饭、住宿、买香烛。你这丰源县，还愁不好起来吗？”

刘知县听完孟砚之的分析后，先是愣住，然后眼神闪烁，在心里飞快地盘算了一下香客带来的税收和政绩，像是被一盆冷水兜头浇醒。他的眼睛一点一点地亮了起来，腰杆不自觉地挺直了些，连忙拱手道：“多谢大人提点！下官明白该怎么做了！”

周府尹也在一旁点头，语气里带着几分真心的佩服：“大人英明。百姓对观音都很推崇，没有不知道观音的。民间还会组织香会，这样一来，对整个奉州都是大好事。”

孟砚之放下茶盏，看向刘知县，语气比方才沉了一分：“刘大人，火树村的事本来是灭顶之灾。现在有了公主殿下的观音庙，做好了便是政绩。我也不说如果做不好该如何，因为此事不允许你做不好。好事送到你手上，你都接不住，那就没必要在奉州任职、替公主殿下办事了。”

刘知县听得后背一紧，连忙跪下，语气里带着几分发自内心的郑重：“大人放心！下官一定会办好，不会出任何差错。接下来下官会亲自到清源村跟进，早日建好观音庙！”