他说完这话的时候，心里已经在飞快地转着念头了，这事要是办好了，那可是泼天的富贵。丰源县成了百姓都来朝拜的地方，香火旺盛，商旅往来，他这个县令的政绩簿上就能添上浓墨重彩的一笔。到时候莫说不再是十二县里的末尾，便是争一争第一县，也未尝不可。他总算能在同僚中抬起头来了。

周府尹也道：“大人，下官回去后也会时刻关注丰源县的进度，不会让其出现疏漏。”

孟砚之点了点头，算是把这件事定了下来。她顿了一下，又道：“清源村的匾已经写好了，上匾时我会去。”

刘知县听了这话，忽然又想起一件事来。他犹豫了一下，小心翼翼地开口道：“大人，那观音庙两侧的题词……不知可否求大人墨宝？下官愚钝，怕又写了不合适的东西。而且这观音庙是公主殿下赐的，如果能请孟大人亲题，大人乃状元出身，墨宝珍贵，若能请大人亲题，这观音庙日后必定名声更盛，来进香的百姓也会更多。”

孟砚之看了他一眼，心里忽然有些想笑，果然利益驱使，连刘诚这样的人也会变得聪明起来。不过这个请求也算合情合理，她便没有推辞，淡淡道：“无妨。拿笔墨来。”

不多时，下人便把笔墨纸砚备齐了。孟砚之起身走到桌案前，铺开一张宣纸，执笔蘸墨，略一思索，便落笔写了起来。她的笔锋沉稳有力，收放之间带着一种干净利落的气度，每一个字都写得清清楚楚、端端正正。

写完之后，她搁下笔，退后半步。刘知县和周府尹凑过来看，只见纸上写着十六个字——

“拨云见日，朝阳破晓，长夜既尽，万象更新。”

两人看着，先是沉默了一瞬。刘知县还在琢磨那字面上的意思，周府尹却已经微微变了脸色。他盯着那“朝阳破晓”四个字看了好一会儿，又不动声色地抬眼看了一下孟砚之的侧脸，心里像是被什么东西轻轻撞了一下。朝阳。昭阳。这两个字放在这里，看似在说观音庙破除了火树村的阴霾，可放在知情人的眼里，分明另有所指。他不敢多想，可又忍不住多想。

刘知县这时候也回过味来了，看了一眼周府尹，两人交换了一个心照不宣的目光。他们心里不约而同地浮起同一个念头——孟砚之不愧是状元，这文字功夫，举重若轻，滴水不漏。而他们也越发佩服昭阳公主，能收服孟砚之这样的人，让他心甘情愿地为她所用。

孟砚之将那幅字拿起来，轻轻吹了吹墨迹，递到刘知县手中，语气平淡如常：“拿去用吧。”

刘知县双手接过，连声道谢，小心翼翼地卷起来收好。

泽兰将那卷题词展开，双手呈到昭阳公主面前时，昭阳正坐在窗边喝茶。她放下茶盏，接过那卷纸，就着窗外透进来的日光，将那十六个字一行一行地看过去。

“拨云见日，朝阳破晓，长夜既尽，万象更新。”

她看了两遍，嘴角便慢慢地、控制不住地弯了起来。那笑意不深，却像是从眼底一层一层地漾开，漫到唇边，连眉梢都带上了几分舒展。

昭阳将题词又看了一遍，心里已经明白了孟砚之的意思。观音庙是她以公主的身份赐建的，百姓知道这件事，短时间内会感念她的恩德。可时间一长，这份记忆便会慢慢淡了，人们记住的只会是那座庙、那尊观音、以及“有一个公主曾经赐过一座像”，至于那个公主是谁，做了什么事，便模糊了。可孟砚之这一幅亲笔题词挂上去，事情就不一样了。大理寺卿亲手写的字还是状元出身，百姓是一定会去看的，哪怕不识字的人也会找识字的念给他听。这十六个字会一遍一遍地被人念、被人问、被人解释。而“朝阳破晓”四个字，像一枚种子，落在百姓嘴里、心里，迟早会生根。他们会在某个不经意的时刻忽然联想到——朝阳，昭阳。

这等于在百姓中间放了一块永远揭不掉的告示，无声无息地提醒着每一个来观音庙进香的人——这座庙，是昭阳公主赐的。

泽兰站在一旁，见公主捧着那幅字看了好一会儿，脸上的笑意一直没有散。她也凑过去看了看那几行字，又看了看公主的脸色，忍不住开口打趣了一句：“殿下，观音庙挂上孟大人的词，那以后百姓进去，到底是拜观音，还是拜殿下啊？”

昭阳正低头看着那幅字，听到这话，抬起眼来看了泽兰一眼，嘴上斥道：“休要胡言，当然是拜观音啊。”

她的语气是嗔怪的，可那嗔怪里藏不住笑意。泽兰跟了她这么多年，哪里听不出来，便也笑着不再说了。昭阳将那道题词小心地放在桌案上，用手指轻轻抚过纸面，窗外的日光正好，照在‘朝阳破晓’四个字上，墨迹仿佛都染上了一层暖意，她看着那四个字，眼前却不自觉地浮现出孟砚之写下这幅字时的模样，应当是铺纸、蘸墨、落笔，一气呵成，然后搁下笔，退后半步，神情平淡得像是什么都没发生过一样。

可偏偏就是这样一个从不在人前表露什么的人，把想说的话，全部写在了这幅字里。观音庙是明面上赐给百姓的恩德，而这幅题词是暗中替她铺好的路。孟砚之做这些事的时候，从不邀功，从不解释，甚至不会多提一个字。她只是做完了，放在那里，等着她自己去看、自己去懂。

昭阳想到这里，心里那阵温热的感觉又浮了上来。她垂下眼帘，将那道题词重新卷好，递还给泽兰，声音恢复了平日的从容：“收好吧。”

泽兰接过卷好的题词，应了一声“是”，便退到一旁。余光瞥见公主重新端起了茶盏，目光落在窗外的日光里，嘴角还带着一丝没有完全收拢的弧度。