“三年前。”顾凛站起身，在裤子上擦了擦手——他刚才用手指探了探伤口边缘，“时间不等人。去拿你的书，阅读时限一小时，现在已经过了...”他看表，“...六分钟。”

苏砚这才想起那本《沉默之约》。他快步走到L-7书架前，伸手取下那本深蓝色布面的书。

书比想象中沉。不是物理重量，是某种精神层面的“沉重”。

拿在手里的瞬间，苏砚感觉大脑一阵轻微的眩晕，仿佛有无数细碎的信息试图涌入意识。他稳住心神，看向封面。

没有书名，只有烫银的藤蔓花纹。但当他凝视花纹时，那些银线开始蠕动、重组，渐渐拼出四个字：

沉默之约。

字迹显现三秒后，再次散开，恢复成藤蔓图案。

“去阅读区。”顾凛说，“我守门。记住，一旦开始阅读，就不能停下，也不能被打断。规则三的‘后果自负’——通常意味着你会变成书的一部分。”

“那你呢？”苏砚问，“你不找书？”

“我已经有了。”顾凛从冲锋衣内袋里掏出一本小册子，巴掌大小，黑色封皮，“进来时就选好了。我的阅读时间还剩...”他翻开册子看了眼扉页，“...四十二分钟。比你充裕。所以，你先。”

这不合逻辑。如果阅读不能被打断，那顾凛守门时如果也需要阅读怎么办？但苏砚没问出口。顾凛已经展示了他的不可预测性，追问没有意义。

“阅读区在哪？”

“跟我来。”

顾凛领着苏砚穿过三排书架，来到大厅西侧。这里有一排带隔板的阅读桌，每张桌上都有一盏绿色灯罩的台灯。只有一张桌子亮着灯——是那个眼镜男，他正埋头看一本厚厚的大部头，脸色惨白，额头全是汗。

“别看他。”顾凛低声说，“阅读是私人的。干扰别人阅读，也算‘打断’。”

苏砚选了最靠里的一张桌子。顾凛拉过旁边一张椅子，背对苏砚坐下，面朝过道。这个位置既能监视入口，也能看到眼镜男和更远处的大妈——大妈缩在角落，手里捧着一本经书，嘴唇快速翕动，像是在祈祷。

苏砚坐下，打开台灯。昏黄的光照亮桌面，也照亮了那本《沉默之约》。

翻开扉页。

空白。

第二页，空白。

第三页，第四页...一连翻了十几页，全是空白。苏砚皱眉，难道书是假的？但就在他准备合上书时，字迹开始浮现。

不是印刷体，是手写。娟秀的钢笔字，从纸页深处“浮”上来，像水底的墨慢慢晕开。字迹出现得很慢，一个个单词，不成句子：

「我......想......说......

但......不......能......

声......音......被......夺......走......

契......约......沉......默......」

字迹浮现到一半，突然又开始扭曲、溶解，像被水浸湿的墨水，在纸页上流淌，重组。苏砚屏住呼吸，紧盯着那些变幻的墨迹。

它们最终稳定下来，变成了一段完整的文字：

《沉默之约》第一条：

阅读本书时，你不得发出任何声音。咳嗽、清嗓、叹息，皆被视为违规。

违规者，舌归此书。

苏砚下意识摸了摸自己的喉咙。

文字继续浮现：

《沉默之约》第二条：

本书内容必须在一小时内读完。未完成者，将永久续读。

《沉默之约》第三条：

本书会提出三个问题。你必须用思想回答，答案会显现在书页上。

答错，或超时未答，代价为一段记忆。

现在，阅读开始。

计时：59:58

59:57

倒计时出现在页面右下角，血红色的数字，一秒一跳。

苏砚深吸一口气，翻到下一页