冲进来的人确实是大妈，但又不完全是苏砚记忆中那个惊慌失措的中年妇女。

她的衣服还是那身藏青色棉袄，佛珠也还挂在脖子上，但姿态完全变了——背脊挺直，步伐稳健，眼神锐利得像鹰。

那张布满皱纹的脸此刻绷得很紧，嘴唇抿成一条直线，右手握着一把匕首。

不是水果刀，是真正的军用匕首，刀身黝黑无反光，刃口在日光灯下泛着冷硬的线条。

她握刀的手法很专业，刀尖微垂，随时可以发动攻击。

她在儿童区入口停下，目光快速扫过整个区域，在看到那七个孩子时瞳孔微缩，然后视线落在舞台上的苏砚身上。

“你还活着。”大妈开口，声音低沉沙哑，完全不是之前那种带着哭腔的尖细嗓音。

苏砚站在舞台上，手悄悄伸进口袋，握住了那把黄铜钥匙。

钥匙的边缘很锋利，能当临时武器。

“你是谁？”他问。

“和你一样，契约者。”大妈或者说，伪装成大妈的契约者说，“我叫周岚。之前装傻充愣是为了降低其他人的戒心，方便观察。但现在没必要了。”

她走向舞台，脚步很轻，几乎无声。那七个孩子看到她，停止了嬉闹，齐刷刷地看过来，但这次他们没有说话，只是静静地看着，像在等待什么。

“观察什么？”苏砚没有放松警惕。顾凛的警告还在耳边：别相信任何人。

“观察谁可能是‘钥匙’，谁可能是‘叛读者’。”周岚停在舞台下，仰头看着苏砚，“规则九，记得吗？‘叛读者必须被指认，否则每小时随机死亡一人’。现在已经死了三个人，但规则没有触发随机死亡，说明叛读者已经被指认了——或者，叛读者自己死了。”

苏砚皱眉：“你想说什么？”

“我想说，死掉的三个人里，有一个是叛读者。”周岚说，“西装男，女大学生，眼镜男。其中一个在死前指认了另一个人，所以规则判定叛读者已被处理，没有触发随机死亡机制。”

“你怎么知道？”

“因为我是第三个进来的。”周岚说，“在你们之前，我看到了青铜板上的初始规则。那时候还没有第九条。第九条是在西装男死后才出现的。这意味着，叛读者的存在是在西装男死后才被‘激活’的。”

苏砚回忆。

确实，青铜板上的规则一开始只有七条，第九条是西装男死后，用血凝成的字，但那时候他们还以为是规则的一部分，没细想。

“所以叛读者是西装男？”苏砚问。

“可能，也可能不是。”周岚摇头，“叛读者的身份只有自己知道，但有一点可以肯定：叛读者的任务是阻止其他人破解领域，或者杀死其他契约者，每杀死一个，叛读者能获得额外奖励。”

她顿了顿，补充道：“而且叛读者通常会被领域赋予特殊能力，比如...伪装。”

苏砚看着她手里的匕首：“你说你在观察，那你观察出什么了？”

“那个戴眼镜的，很可疑。”周岚说，“他被书吞噬前，我注意到他的手指在动，像在掐算什么东西，而且他死的时候，那本书是先吞他的头——通常书会从脚开始吞，慢慢消化。但对他，是直接吞头，像在阻止他说什么。”

“还有呢？”