崔照夜站在门边，目光停在龟兹乐师按住琴腹的那只手上。方才乐师一慌，琴身偏过半寸，腹板下方短短露过一线暗痕；旁人未必留意，崔照夜却看见了。那痕色近焦，弯处像半截被压住的火舌，正藏在乐师掌下。

他开口：“乐师的琵琶，拿近些。”声音很冷。

厅中气氛骤然绷紧，鸿胪寺官员看向沈少卿，沈少卿眉心微皱，显然也不愿在试乐场合把外邦乐人弄得像犯人。裴观澜先一步道：“崔将军，此处是试乐厅。”

崔照夜没有退：“我知道。方才第三句点破时，他急着按住琴腹。腹板下缘有旧痕，不像寻常磕碰，倒像火燎后又被漆色掩过。若只是献乐之器，何必遮得这样快？”

姜云舒隔着帘，看不见那道旧痕，却听明白他为何忽然逼近。若只是疑人，他的声音该更冷、更稳；可此刻那点压着的沉意，像被方才的龟兹曲与火燎旧痕一并牵住，话到末尾反而沉了下去。

众人都静了静。

姜云舒道：“崔将军既已见到琴上旧痕，此事便未必是今日三两句话能问明的。若曲中确有缺句，先把乐声记准，日后才好知道该问哪一句、查哪一处。”

这话给了崔照夜台阶，也给了鸿胪寺体面。裴观澜很快接住：“姜娘子所言有理。今日先录曲，器物可另择时地同验，厅中只论乐声。”

崔照夜沉默片刻，刀影终于稍稍退开半寸。那半寸不明显，却让厅中几乎凝住的气息重新流动起来。

龟兹乐师再次拨弦时，手已不如先前稳。第三句转声处，他依旧避开，可这一回，小鼓也乱了一点。姜云舒听见那点乱，心里反倒更清楚了：若是流传中自然形成的异文，鼓点不该前后两次不同；它方才还守着旧拍，如今却乱在同一处，倒像有人知道那里不该露出来，临到眼前才匆忙遮掩。

复奏结束后，裴观澜命乐官依姜云舒所辨另录一份拍谱。沈少卿则让通事安抚龟兹乐人，说今日只是定曲名与入署旧谱，不问旁事。官面话说得平稳，厅中却没有人真觉得这只是曲名之辩。

姜云舒坐在竹帘后，阿蛮递来帕子，她接过时，才发现自己一直握着腰间那只小香囊，掌心被缎角硌出潮意。薄荷气被掌心捂热，清苦得像沈令仪带来的那张香笺。

离席前，裴观澜隔帘道：“今日之事，姜娘子不必担名。太常寺会按官面记录‘旧谱异文待核’，不会提及你所言缺句。”

姜云舒听懂他话里的回护，回应道：“多谢裴少卿。”

裴观澜还了一礼：“该谢的是太常寺。若无姜娘子，今日我们只会把错曲录成正谱。”

姜云舒没有接这句赞许。她隔着竹帘看向那张新写的拍谱，墨迹未干，第三句转声处空出一小截，反倒比旁边的字更醒目。可纸上的空白不会自己开口，那一声被藏住的回响，估计要回到旧琴旁去听。

姜云岫在廊下等得快把石阶数熟了，见她出来，目光先在她脸上停了停，又落到她步子上，才松了口气：“可算出来了。再不出来，我就要进去问裴少卿是不是把你留在里面修谱了。”

姜云舒被他逗得一笑：“兄长不是答应阿娘不争执？”

“我可以很有礼数地争执。”姜云岫理直气壮。

阿蛮在后头小声笑，姜云舒也笑了。

回府的路上，车马仍走李承璟图上那条小巷。槐叶被雨气洗过，日光从叶缝落进车帘，碎成一片温柔的明亮。姜云舒靠着车壁，闭眼在心里复盘第三句的拍子。

琵琶先问，箜篌应答，小鼓收束。

如今只剩问，没有答。

她忽然睁开眼，对阿蛮道：“回府后，先别惊动旁人。让兄长陪我去小书阁，我要再看一眼那把破琵琶。”

阿蛮怔了怔：“娘子是觉得……”

姜云舒看向车帘外渐远的太常寺屋脊，没有犹豫：“我们听见的缺句，也许藏在姜家的旧琵琶里。”

姜府侧门的铜环响了两下时，海棠院正煮着一炉杏仁茶。

姜夫人坐在窗边，膝上摊着一件未缝完的浅色披风，团雪趴在她脚边，耳朵却一直竖着。廊下传来熟悉的脚步声时，它便先从软垫上跳起来，绕过小几，跑出屋外。

“慢些。”姜夫人伸手虚拦了一下，自己却也站起身，目光越过半卷竹帘望出去。

姜云舒进院时，日光正从海棠叶间落下来，在她衣袖边缘铺了一层薄光。团雪先扑到她裙边，闻了闻她裙角，又仰头看她，像是在认真追讨清晨那句承诺。

姜云舒蹲下身，从阿蛮捧着的小匣里取出一小块蒸糕。那糕没有多放蜜，只带一点米香，边角还用油纸仔细裹着。