辨乐那日清晨，海棠院比往日更早有了动静。

雨没有落，只在檐角凝了一层浅浅水气。阿蛮把披帛熨得平整，又将一只小香囊系在姜云舒腰间衣带上，香囊里没有浓香，只放了几片晒干的海棠叶和一点薄荷，能压住车中闷气。姜夫人站在妆台旁，等她挽好发，才替她披上那件浅青外衫，神色比前几日平静些，手却仍把肩头一处衣褶理了又理。

“今日只听曲，不辨乐。”姜夫人道，“若有不妥，便让云岫带你回来。”

姜云舒从镜中看见母亲的眼睛，应了声：“我记得。”

团雪原本趴在脚踏边，听见“回来”两个字，立刻抬起头，像以为自己也能跟着去。阿蛮忙把它抱住，哄道：“小祖宗，太常寺不是小书阁，不能让你去扒人家的旧匣子。”

团雪不满地把脸埋进阿蛮臂弯，只露出一双圆眼看着姜云舒。

姜云舒走过去摸了摸它的头，团雪顺势往她掌心蹭了蹭：“今日你陪阿娘看家。”她轻声道，“等我回来，给你带一块不甜的糕。”

姜夫人笑：“它哪里懂不甜？”

团雪仿佛只听懂了“糕”，尾巴立刻摇起来。屋中这点细小热闹，把赴官署的肃意冲淡了几分。姜云舒拢好披帛，临出门前回头看了一眼，母亲、团雪都在窗边浅光里，像一处可以退回来的暖意。她忽然明白，自己今日愿意去，不是因为不怕，而是知道怕了也有人接着。

姜府车马从侧门出。姜云岫骑马随在车旁，起初还装得从容，走过两条街后，到底忍不住隔着帘问：“三娘，头晕不晕？若不舒服，咱们便说旧疾未愈，今日先回。”

姜云舒听出他话里的担忧，忍不住弯了弯唇：“兄长一路问了三回了。”

“三回不多。”姜云岫道，“阿娘托我看好你，我总要显得尽责些。”

阿蛮坐在车内，捧着一只随身小匣，没忍住笑。车夫按太常寺公帖所写走正路，直到近西市时，前头忽然有胡商车队停住，骆驼与驮箱挤在街口，铃声、马嘶和人声混作一团。

姜云岫勒住马问车夫：“可绕？”

车夫犹豫时，姜云舒想起小匣内还收着李承璟送来的行路图，忙让阿蛮取出展开。淡墨标出的一条小巷正从旁边穿过，绕开鸿胪寺客馆前那条正街，最后仍能入太常寺偏门。看到图角那句“路已备，可留用”，心里有一点说不清的安稳。

“走图上那条。”她道，“既然堵了，就用。”

姜云岫没有多问，只吩咐车夫改道。小巷窄而清静，两侧槐树新叶遮住半边日光，车轮碾过湿润石板，声响轻得像有人刻意把长安的喧闹隔在外头。姜云舒坐在车里，忽然觉得李承璟这份“路已备，可留用”的分寸，比任何华丽承诺都更难得。

太常寺偏门外，裴观澜已遣人等候。来迎的是一名年轻录事，礼数周全，先向姜云岫行礼，再隔着车帘问姜三娘安。姜云舒由阿蛮扶下车，抬眼便看见太常寺墙内一树槐花将开未开，浅白花苞压在枝头，风一过，带出极淡的清香。这里没有长公主府的春水华贵，也没有曲江宴的繁花热闹，只有官署旧木、石阶和远处隐约传来的调弦声。

裴观澜候在外廊尽头，仍是一身素色官袍。见姜云舒到来，他没有近前，只隔着恰好的距离行礼：“姜娘子肯来，观澜先谢过。今日试乐有鸿胪寺官员在场，也有龟兹乐人，姜娘子只需隔帘听辨。若有不便，可随时离席。”

姜云舒还礼：“裴少卿言重。我既应帖而来，便按太常寺规矩行事。”

裴观澜眼中有一瞬极浅的赞许。她没有急着显露才名，也没有因太常寺相请便越过分寸，只把该应的话应得稳妥。姜云岫在旁边听着，脸色稍稍缓和，仍不忘提醒：“三娘身子才养回些，若中途不适，我便先带她回府，还请裴少卿预先同厅中说一声。”

“自然。”裴观澜道，“屏后备了温水与坐榻，阿蛮姑娘可陪同。”

裴观澜没有再多说，侧身让开廊道。廊下女官上前引路，阿蛮抱着小匣跟在姜云舒身后。官署旧木被风吹得轻响，她从那点声响里定了定神，随女官入了试乐厅。

试乐厅并不大，正中铺着素席，西侧坐鸿胪寺官员与通事，东侧是太常寺乐官。姜云舒被引到北面屏风之后，屏风垂着细竹帘，能看见人影轮廓，却看不清面容。阿蛮在她身后坐下，离她只有半步远。

屏外有人低声交谈。姜云舒听见“沈少卿”三字，心头一动，想起沈令仪明亮的眼睛。那位沈少卿声音温和而稳，正与裴观澜核对鸿胪寺转来的试乐录：“龟兹所献乐曲，曲名未定，随录夹来的译音纸上只辨出‘天河’二字。今日还请太常按旧例录拍定名，鸿胪寺也好回去补齐案牍。”