裴观澜道：“先听原曲。”

话音落下，厅中静了。

龟兹乐人入席时，脚步很轻。隔着竹帘，姜云舒只能看见两三道影子，似乎有一人执五弦琵琶，一人抱箜篌，另有小鼓在侧。那执琵琶者身形削瘦，坐下前先用指腹摸过琴腹，动作像确认一处旧伤是否还在。姜云舒心里生出一点疑问。

乐官抬手示意开曲，厅中几处衣料摩擦声渐渐停住。第一声琵琶响起时，姜云舒似听见了残卷里那道断开的气口。

不是长安常听的清平调，也不是曲江宴上为讨贵人欢心而修饰过的胡旋乐。那声音更干净，也更远，像风从空阔石窟里穿过，带着沙粒磨过壁画的细响。箜篌随后接上，音色明亮，却不浮。小鼓只在句尾点上一记，像夜行人踩过驿道上的碎石。

姜云舒闭了闭眼，她在现代修复残卷时，曾无数次对着不完整的乐律标记想象原声。残卷上的墨线断在半拍处，像有人故意把一口气切断。如今这支龟兹曲从帘外流进来，那半拍竟像被补上了一半，却又在该转折的地方偏偏避开。

裴观澜在屏外问：“姜娘子可听出什么？”

姜云舒睁开眼，声音不高，却足够让屏外听见：“前两句与太常寺旧谱的骨法相近，第三句起势不同。不是传写误差，像奏者有意避开原来的转声。”

厅中有人低声翻译。片刻后，龟兹乐师说了一句什么，通事道：“他说，此曲本来如此。”

姜云舒没有急着反驳，她看向屏外那道抱琵琶的影子，隔着竹帘，仍能看见他的手影还停在琴腹旁，迟迟没有松开。

裴观澜问：“姜娘子为何说是避开？”

姜云舒在心里按着方才听见的拍子慢慢数了一遍。“因为小鼓没有跟着避开。”她道，“琵琶第三句换了路，小鼓却仍在旧句该落的地方点了一下。若曲本如此，鼓点不会独自守着旧拍。”

屏外又静了一瞬。太常寺乐官中似乎有人听明白了这一处差别。裴观澜没有立刻说话，姜云舒只听见案上纸页被压住的轻响，像有人低头去看新录的拍谱。

就在这时，试乐厅外传来甲叶轻响，崔照夜来了。他今日不是赴宴客，而是奉左金吾卫之职巡查外邦来客入官署的仪卫。隔着屏风，姜云舒看不清他的神色，只看见一截冷硬的刀影停在门侧。那支龟兹曲再奏第二遍时，琵琶声刚入第三句，门边忽然响了一下极轻的刀鞘声。

姜云舒想起旧谱背面的那行淡墨：龟兹蓝火，照夜不归。

那一点刀鞘声很快被乐声盖过去。第二遍奏到转声处，琵琶依旧避开，箜篌也跟着绕行，只有小鼓仍在旧拍上落下一声轻响。那一点鼓声像雨夜里漏下的一滴水，不大，却足以说明屋顶原本有裂缝。

姜云舒道：“可否请鼓手单独打一遍第三句的拍？”

鸿胪寺那边一时没有应声，通事先看了看龟兹乐人，又看向沈少卿。沈少卿开口：“只是辨曲，不涉责问。照她所说打一遍。”

鼓手照做，单独的鼓点在厅中响起，少了琵琶与箜篌遮掩，那节拍便清楚许多。前半舒展，后半仍稳稳落在旧拍上，正好把琵琶方才绕开的那一处空位敲了出来。

姜云舒忽然明白了，修复室里那段无论怎样补都不对的空白，太常寺旧谱上那处总显得突兀的缺拍，并不是少记了一个音，而是少了能接出后半句的开头。

这个判断来得太快，将散在残卷、旧谱之间的细线一并串起。她把那几处拍点在心里重新对齐，才开口：“琵琶少的不是一个散音，而是第三句转声处该引出的回声。若照旧谱骨法，琵琶先问，箜篌应答，小鼓收束。如今琵琶绕开了问处，后面的答声便也没了。”

裴观澜重复了一遍：“绕开了问处。”

这五个字落下后，厅中一时无人接话，连乐官笔尖都停在纸上。通事将话译过去，龟兹乐师原本端坐的身影忽然一晃，随即伸手按住琵琶腹，这一动作太急，像是怕旁人再多看一眼。