姜夫人把她肩上滑下的一角毯子重新拢好，轻声道：“可。你若咳一声，就叫你兄长立刻带你回家。”

这句“回家”说得很轻，姜云舒却听得喉间发紧。她低头看着肩上的薄毯，忽然想起自己刚醒来那一日，也有人这样替她拢过被角。

姜闻砚听完三条，没有立刻下断语，而是让阿蛮取来纸笔，把三条逐条写下。他写字一向快，今夜却写得慢，笔锋收得很稳，像在替女儿把每一步都压实。

“还有一条。”他道，“你只答‘协校’，不答‘判定’。乐署问你真假，你只说所闻所见，不下定论。”

姜云舒点头：“是。定论一旦落在我口里，后头就都成了姜家的话。”

姜云岫笑了一下：“我们三娘如今说话，倒像在翰林当差。”

姜夫人看他一眼，语气里带着一点笑意：“别闹她。”

屋中气氛总算松了些。阿蛮端来新热的杏仁茶，团雪闻着甜气，踱到姜云舒脚边踩了踩她的脚背。姜云舒俯身摸它耳后软毛，小狗身上温热，她掌心也跟着暖起来。

晚些时候，姜云岫同姜闻砚一道去内书房拟回帖。姜夫人送姜云舒回卧房，临到门前，姜夫人忽然道：“你今夜提那三条，很好。”

姜云舒看向姜夫人：“阿娘不怪我逞强？”

“你若硬撑着说不怕，我才怪你。怕是常情，开口提条件却是本事。你不是去逞能，是去办事。姜家的女儿，能退，也能进。”

这话不重，姜云舒却听得心口微热。她原想回一句“我会小心”，话到嘴边，却不由自主地说道：“阿娘，明日我想穿那件月白窄袖。”

姜夫人怔了一下，笑意慢慢漾开：“好。再给你配一对小银钩。”

姜云舒也笑了。她第一次在这样具体的小事上，把自己的需求说得这样自然。

三更前后，姜云舒本已躺下，阿蛮却在廊下轻声唤她，说郎主请她过去看一处回帖措辞。她披衣到了内书房，门没全关，姜闻砚与姜云岫正对着案上两摞文书，一摞是姜府历年往来官署帖子，一摞是今晚新拟的回帖草稿。父子说话都压着声，偶有“可”“不可”两字落下来，像棋子轻敲木盘。

姜闻砚看见她，抬手示意她进来：“回帖里有一处，你来定词。”

姜云舒走到案边，看见那行字写的是：“姜氏三娘愿奉帖入署，协校龟兹旧曲，兼验旧五弦琵琶。”

“‘兼验’二字太实。”她想了想，提笔在旁边另写一行，“改作‘旁听旧器应声’。”

姜云岫疑惑：“这四字有什么区别？”

“区别在分寸。”姜云舒把笔放下，“验，是要我替它接下‘验明’二字。旁听，只是隔帘听它一声。入署那日我只说听见了什么，不接乐署递来的断语。”

姜闻砚看着那四个字，点头道：“就用这个。”

姜云岫把原稿抽走，换上净纸重抄。姜云舒站在旁边，忽然生出一种安定感。前些日子她总怕自己多说一句便露馅，如今她和父兄围着同一张案几，共同斟酌一个词、一句边界，像是替一只将要出门的灯笼一层层糊纸，防风，也防火。

姜云岫把一张写着备答的纸推过来：“还有这个，乐署未必知道姜家旧琴，可若他们临场把话绕到姜家旧藏上，我们怎么答？”

姜云舒低头看纸上列了三种答法：一是“旧琴年久失修，不便出府”；二是“旧琴已封存，待族中长辈议后再呈”；三是“旧琴与本次协校无涉，恕不外借”。三句都能用，但分寸不同。

“先用第一句。”姜云舒道，“若对方不放，再落第三句。第二句听着还有商量余地，容易被缠。”

姜闻砚笑了笑：“你这一步，像极了你祖母年轻时打发催债管事。”

姜云舒忍不住也笑，随即又认真道：“还有，入乐署当日我不带任何可留在案上的私人物件，尤其是那枚蓝釉坠，留在家里。”

姜云岫点头：“那日我随你一道去。你只管听，旁的事我会替你留意着。”

姜闻砚把回帖正本吹干，卷起封好，又另取一纸誊了抄件，一并交给姜云岫：“先收好。待坊门一开，你先将抄件送往太常寺。抄件留给太常寺作底，请他们以旧谱待核之名派人同往乐署旁听。待太常寺应下，再把正本送去乐署值房。若有人问，只说姜府按乐署来帖回覆。”

屋里安静下来，烛芯爆出一声极轻的响。姜闻砚把剩下草稿投入火盆，纸边卷起，墨迹很快被火舌吞没。明日仍是未知，可这一夜，他们已经把能想到的退路一条条铺到了天亮。

“回去睡吧。”姜闻砚道，“入署还有三日，明早还要等太常寺回话，今夜别先把神熬空了。”

姜云舒应了一声，走到门口又回头：“阿耶，若乐署问起康延呢？”

姜闻砚回道：“他们若问起，便说不知。康延这个名字，不该从你口中说出来。”

姜云舒点点头，掩门退下。廊下夜风带着雨后凉意，海棠枝影落在青砖上，深深浅浅，随灯火轻晃。