沈家来帖的时候，姜云舒正在窗边练字。

帖子是沈令仪亲手写的，素绢上只说别院那株晚杏快落了，趁残花尚在，邀几家女眷来坐半日，"届时有一样新出的枇杷饼，你若不来，我一块也不许你吃"。

姜云舒把帖子翻来覆去看了两遍，笑了一下，把它搁在案边。

姜夫人掀帘进来："令仪的帖子？"

"是。"

"想去吗？"

"想去。"姜云舒停了一下，"阿娘若有空，也陪我去。"

姜夫人听见这句，眼里多了一点笑意，没有多问，只道："成，下午便去。"

沈家别院在靖安坊南侧，院子不大，一株老杏斜过廊墙，花是快落了，零零落落几片残白，反倒比满枝时多了点冷香。今日受邀的只有五六家，席面设在杏树下，茶是新煮的，点心是沈令仪说的枇杷饼，旁边一碟蜜渍青梅。

沈令仪在院门接到姜云舒时，先把她从头到脚看了一遍："气色比上回好了些。"

"上回你也这么说。"

"上回你脸上还带着一点憔悴的劲儿，今日没有了。"沈令仪拉住她的手往里走，走了两步才压低声音，"我得先同你说一件事。"

姜云舒会意，脚步慢下来，跟着她走到石桌后方稍远的花架边。

"今日来的人里，有一位范娘子，父亲在礼部，前日刚托人问沈家知不知道鸿胪寺近来如何分派龟兹礼单。"沈令仪看了一眼前头席间，声音压了压，"还有一位陈娘子，家中收着几件旧器，据说有人早半个月前便替她来探过口风，问能不能请姜娘子看一眼。"

"请我看旧器的话已经被我婉拒过好几回了。"

"这次不是直接请你看。"沈令仪停了停，"今日有人备了纸笔，打算趁席间请各位娘子题签赏花，顺势让你也写一句。若你随手写了'旧调清雅'或'釉色堪珍'之类的话，日后被人截去，便能说姜三娘曾替某家旧器留过一句评。"

姜云舒听到这里，手指在袖沿上轻轻收了收。

这比直接请她鉴器更难挡，因为说起来只是花席雅兴，她若推辞，反会让人觉得高傲。她抬眼看了一眼杏树下的几位女眷，范娘子正在和姜夫人说话，陈娘子坐在稍远处，正低头整理裙摆。

"所以你把纸笔怎么了？"她问。

沈令仪慢慢笑起来，把手里的团扇往上一遮："备好了，放在我案边。今日只准在纸上画杏花，不许写器。我替你先把这条路堵上。"

姜云舒看着她，心里某处松了一口气。

"那我便跟着你走。"

"不许只跟着我走。"沈令仪拉她往席间走，"你有要说的话，自己说。只是有人把你往难处逼，我先替你把刀子拦一下。"

席间倒真如沈令仪说的那样，半盏茶之后便有人提起题签。范娘子笑道："今日这杏花开得冷，若能留下各位娘子的墨迹，回头装裱起来挂着，也是一段雅事。"

沈令仪已经把砚台挪到面前，笑得极从容："好主意，今日只画花，不题字，免得写好写坏争起来没完——令仪先来，诸位娘子谁要纸，我这里有。"

她说得快，手势也快，笔蘸了墨便在纸上横出一枝杏花，转而把笔递给旁边的女眷。那位女眷接了笔，也顺着说画花，话头便被她引过去了。

范娘子笑了笑，没有再提题字。

姜云舒端着茶盏看了沈令仪一眼，她正在和人讨论杏花该如何落笔，神色自若，看不出半点刻意。偶尔抬眼，与姜云舒对了一下视线，眼神里有点"放心"的意思，随即便转回去继续讨论杏枝的弧度。

又过了一会儿，另一位女眷将话绕到了西域。说是鸿胪寺前几日有一位龟兹小使入京，随行带了几件礼器，其中有一对蓝釉的，颜色极罕，已有几家托人打听来历，不知礼部那边如何回应。

这话不是专门对姜云舒说的，只是席间顺着聊到西域，陈娘子便接了一句："听说这对蓝釉礼器里有一只底部有残缺，礼单上的曲名也与实物对不上，鸿胪寺正在让人补录。"她似乎随口一提，目光却在姜云舒脸上停了一停，"姜娘子懂旧曲，不知对龟兹蓝釉器与礼器曲名有没有留意？"

席间几人都不动声色地看过来。

姜云舒放下茶盏，"龟兹礼器来源，鸿胪寺礼单补录，都是官面事。"她语气平稳，"我若对官面曲名有所知，也只能走鸿胪寺或太常寺的正式核问，不能在女眷席间随口说一句算作鉴定。陈娘子若真有兴趣，可请家中长辈托官面问询。"

陈娘子笑道："姜娘子说得是正经话，只是我随口一问，并非正式相托。"

"正因如此，我也只正经回一句。"姜云舒微微笑道，"若是随口一问，自然不妨随口作答；但若答出了口，便不好再说是随口。陈娘子是明白人，想必懂这个分别。"

席间沉了一下，随即有人出来圆场，说姜娘子家教严谨，处事周全。姜夫人在旁边只是喝茶，没有另添一句。

沈令仪把画了一半的杏花枝往中间挪了挪，轻声道："你这句回得很好。"