哥哥要去考举人。

父亲母亲前借后借，嫂嫂也又是倒卖嫁妆又是变卖家具的，阿生不知道原来考个举人需要这么多钱，一心想着多去赶几个集，多赚点钱给哥哥。

可某天天明前出发去赶集时，母亲一下子就拦住了她，让她不用去赶集了。

她说今天要赶的是大屋乡的大集，人多，那的人又富贵，比往常不同。

母亲只说让她进屋来，说说贴己话儿。

母命如天，她受宠若惊，小心翼翼地随母进了屋。

一进屋，父亲哥哥嫂嫂也都在，她一时有些惶惑。

嫂嫂说哥哥要去考举人，要用钱。

阿生说不妨我们改日再聊，今天早早去赶集还能占个好位置，多卖点钱。

嫂嫂给母亲递了个眼神，母亲说你先别着急，先坐下。

坐下，就不好再起来了。

他们说要把阿生卖给大屋乡马地主做小老婆。

哥哥缺钱，少的可以让姐姐妹妹们去赚。

要是多了，还是从姐姐妹妹们身上出。

二姐姐不就是这样走的吗？

这袁家，根本只是哥哥一人的家。

阿生坐在周家的墙根边，这样想。

她今天不用去赶集，也不用干活，她只需要等着马家的人过来看看她，觉得合适了就接走。

说是看看，其实就是验货。

没什么分别。

父亲人穷，却一心想着传宗接代。

阿生是家里的第五个孩子，上面三个姐姐和一个哥哥。

哥哥是第四个孩子。

按理说袁东六连一个孩子都养不起，不说孩子，连媳妇都讨不来。

阿生听老秀才说，当年周家失火，袁东六从火场里把周老爷子的小儿子救了出来，当时火势太大，小儿子正在睡觉，一家人都在外院看灯花，无人顾暇，等想起来时，火大得已经不能进人了。

袁东六人穷，唯剩一腔孤勇，冲进火场，把周家小儿子抱了回来，回来时，背上的肉烧得滋滋作响。

周家感激他，问他要什么谢礼。

因为这，你母亲才成了袁东六的媳妇。

不然，想必现在还打着光棍儿呢！

你们家的闺女，老秀才说，命不好。

你大姐二姐都被卖给人家当小老婆，想不到你也不例外。

还是老三聪明呀，私奔了，嗨哟聪明，聪明。

可她命也不好，那家人穷，让三姐整日在集市抛头露面，算什么？

这你就不懂了，傻孩子。

以穷富论男人，狭隘。

我不是论男人，我是说过日子，过日子不需要钱吗？

三姐要不是家里穷，她怎么会整日在集上雨打风霜的，这嫁了人和没嫁人分明没什么区别，嫁人前是父母的奴，嫁人后是夫家的奴。

你这说得倒也在理。

老秀才摸了摸自己的山羊胡子，不过这也有个区别。