西山逃跑的刺客找到了，只是早已冻成了冰坨。

镇抚司回禀时，陛下摩挲着大拇指上的玉石扳指，沉默良久，方道：“既已伏诛，此事就不必再查了。今冬雪大，京畿受灾者如何？”

他转而问起了民生，朝臣们都松了口气，生怕他攥着此事不放，把大事丢在一旁。

勋贵家在京郊的粥棚该搭建起来了。

一大早，乔绾就准备往京郊去。

东方琮特意请了巡视的差，正好陪她一道。

赵管事在隔扇外头回话：“昨儿消息一出，各家连夜搭好了粥棚，我们府上就在镇国公府西首，再下首是宣平侯府。”

出面施粥的大多是各府上的管事，主母们露个脸就得了。

乔绾不大乐意和宣平侯府的人打交道，从前是碍着陆成礼，现在面子上过得去就行。

临出门前，晴雪拿来灰鼠皮的大氅，东方琮接过来给乔绾穿上。

“侯爷，我自己来。”乔绾还是有些不好意思。

东方琮没有理会，修长手指轻触她的肌肤，神情温柔又专注。帮她系好绑带，抚了抚风毛，说道：“天冷，略看会儿就回来。”

乔绾抿唇笑着点点头，拿上手炉随他出门。

鹅毛大雪纷纷扬扬，马车走了大半个时辰才到京郊，

武定侯府的粥棚前已经排起了长队，硕大的铁锅里是白花花的米粥，嘟噜噜的冒着热气。

乔绾戴上兜帽，裹紧大氅，走进粥棚。先去看熬粥的米，抓起一把捻了捻，说：“陈米也就罢了，可千万别弄出霉米来。”

前年有人家施粥用霉米吃死了人，被夺了爵。还有人家施粥只见米汤不见米，被陛下大骂一顿，狠狠罚了俸禄。

本是与民为善的好事，若在这上头还要钻空子，那可真是枉为人了。

乔绾叮嘱好自家的事，准备去镇国公府的粥棚看看母亲可曾出来，不想宣平侯府的陆娴来了。

陆娴是陆成礼的异母妹妹，从前和乔绾交好，一直拿乔绾当“嫂子”。但乔绾嫁给了东方琮，她以为陆娴见到自己总该有几分不自在，陆娴却丝毫没有，还是一如既往的热络。

“乔姐姐，我老早就想约你出来了，却怕打扰你新婚。”陆娴笑着说道。“乔姐姐越发标致了，这大氅是新做的吧？上面的风毛出得这样好。”

乔绾是出来施粥的，没戴什么贵重首饰，陆娴却还是能找到夸她的话。

但这身大氅也是旧的。

她微微一笑，道：“天寒地冻的你怎么也来了？”

陆娴笑道：“我随母亲出来见世面，正好也能看看乔姐姐。”

“坐吧，”乔绾吩咐人上茶点。

粥棚里简陋，只用棉帘子隔出一个内室，里面也只一张长几和几张杌子。银吊子里煮着茶，带来的攒盒里装着几样糖果，有玫瑰糖、窝丝糖和干桂圆。

陆娴捧着茶笑道：“自打姐姐你成婚后，咱们有日子没见了，本想去武定侯府上拜访，又怕高门大户的去了露怯。”

乔绾道：“快别说这样的话，都是一样的侯爵，哪有什么高低之分。再者说，咱们两家还沾着亲。”

陆娴忙道：“是我说错话了，可不是，沾亲带故的。这么论起来，我还矮了一辈，哎呀，都是大哥做事不地道，要不然，你就是我嫂子了。”

乔绾皱起了眉头，她还没开口，一旁的晴雪就惊讶地说道：“陆大小姐是不是该随着陆公子叫我们夫人一声舅母啊！”

乔绾忍住笑，说：“你这丫头是越发没规矩了，武定侯府是成礼外甥的娘舅家，可不是陆小姐的，这让她亲舅舅舅母听见，该恼了。”

陆娴嘴角的笑容僵住了，仿佛是半干不干的浆糊，生硬的黏不住。

乔绾正准备寻个借口打发她走，可巧顾氏派了嬷嬷来请她，乔绾便道：“陆小姐，家慈召见，请恕我招待不周。”

陆娴起身告辞，乔绾去了镇国公府的粥棚，顾氏正等着她。

“听说你那边有客？”顾氏问道。

“是陆娴，”乔绾撇了撇嘴，“说些没道理的话。”

从前，她以为自己会嫁给陆成礼，所以对陆家人都挺客气。虽然知道陆家那位继室夫人是个面甜心苦的，她所生的儿女也都不是省油的灯，但还是会耐着性子应付。

可如今她和陆成礼都撕破脸了，谁还在乎这几个鹌鹑！

顾氏拍拍她的手，说：“你如今已是一品侯夫人，可不是从前的小孩子了。”

“女儿明白。”

母女俩说些话，顾氏没留她太久，看前面施粥的差不多了，就催促着叫她回去，别在外受了寒气。

乔绾跟她撒娇：“娘，让我再陪你一会儿嘛！”

顾氏抚着她的鬓角无奈道：“才和你说了，不能再像小孩子一般。快回去，冻坏了可不是闹着玩儿的。”

“那我和娘一块儿回国公府吧！”乔绾赖皮糖似的缠着顾氏，“我想吃娘做的老鸭汤了，反正侯爷今日要去巡视，我回去也是一个人。”