苏锦瑟没有回答。

她松开搭在他腕上的手指，直起身。没有立刻开口，也没有看他。她转身走向墙边，拖了一把椅子过来。椅子腿在青砖地上刮出一声低沉的闷响，在这间没有窗的屋子里，格外刺耳。

她把椅子放在床边，坐下。

这个动作很平常。但萧墨寒看懂了——她不是在休息，她是在划地盘。站着她就是大夫，他是病人；坐下来，他们就是对等的两方。她不打算被他牵着走。

“你刚才说，”苏锦瑟开口，声音不高，但每个字都沉得很，“用我妹妹的命发誓。”

她看着他，目光和方才探脉时一样稳，但萧墨寒注意到，她右手搭在椅子扶手上，指节微微泛白——那是方才掐过掌心的那只手。

“你怎么知道我妹妹的事？”

萧墨寒没有回避她的目光。在这间密室里，他的身体是一截枯木，但他的眼睛不是。那双眼睛在昏暗里亮得惊人，像是在黑暗里蛰伏了三个月，终于等来了猎物。

“三个月前，”他说，“我派人查过你。”

“三个月前你刚中毒。”

“就是中毒之后。”他的声音很轻，但逻辑清晰，像是在说一件再平常不过的事，“七虫七花草，天下能治的人不超过三个。一个是毒王谷的孟九针——他是我大哥的结拜兄弟。一个在岭南，已经死了三年。还有一个，是圣手仙。”

“所以你查我。”

“查你，用了半个月。”他顿了顿，“找到你妹妹，又用了半个月。”

苏锦瑟的手指在扶手上收紧了一瞬。

不动。

他在说这句话的时候，没眨眼，没移开视线。他不是在威胁她，他是在告诉她一件事实——一个躺在床上、武功尽废、被所有人当成死人的男人，在中毒后的一个月内，依然有一张足够大的网。能查到圣手仙的行踪，能查到她妹妹的藏身处，能把一朵千年雪莲的花瓣烘干、装匣、送到管家手上。

他说这些，不是为了炫耀。他是要她知道——他能给的，不止是那一朵花。

苏锦瑟沉默了片刻。

“你知道我妹妹的下落？”

“知道。”

“在哪儿？”

萧墨寒看了她一眼。这一眼的意思很明确：这是交易的筹码。筹码，得等价来换。

苏锦瑟读懂了。她没有追问具体地点，换了一个问题：“她的病，你知道多少？”

这一次，萧墨寒没有立刻回答。

他的沉默不是躲避，而是在措辞——这件事牵涉到的东西，比他刚才说的那些都重。片刻之后，他开口，语速比之前更慢：“她中的不是病，是一种毒。七年前中的。”

苏锦瑟的瞳孔微微一缩。

“你知道毒源？”

“不知道。”萧墨寒说，“但我认得出那种症状。和你七年前在医谷见过的一样。”

空气凝住了。

窗外没有雨，但这间密室里忽然像是有冷风灌了进来。苏锦瑟坐在椅子上，一动不动，面容藏在暗处，看不清任何表情。但她右手扶手上的指节，已经从泛白变成发青。

七年前。医谷。

这两个词，萧墨寒没有连着说。他故意分开了。在说“七年前”之前，他停顿了一瞬。那一瞬不是在犹豫，是在观察——他要看清楚，苏锦瑟的反应有多大。

萧墨寒等她开口。等了三次呼吸。

她没有。

“苏大夫，”他说，语气恢复到了最初那种公事公办的平静，“我们可以谈条件了。你救我三个月。三个月后，我给你雪莲根的位置。外加一个条件——在你为我效力的这段时间，我会派人在凌霄山庄的势力范围内，为你妹妹找一个藏身处。除了我，没有第二个人知道她在哪里。”

苏锦瑟看着他：“为什么是她？”

“什么意思？”

“你要挟持人质，绑我就够了。”她的声音很冷，但萧墨寒听出了底下那一丝压得极深的波动，“你绑了她，就不怕我反过来杀你？”

萧墨寒没有回答这个问题。

他只是在枕上微微偏了一下头，让自己看得更清楚一些。

“苏大夫，”他说，“你觉得你妹妹，如今还只有你一个人在乎吗？”