门外站着一身月白长衫的萧墨昀。他推门时完全不发出任何脚步声，月白长衫也不沾半点尘埃，仿佛推门这件事是由一阵雾替他去完成的。他看到苏锦瑟手里还未来得及收妥的信纸纸边，并不意外。那眼神不是惊喜，是确认——像一只蹲守在猎物必经之路上的猫，等了很久终于看见猎物按他预设的路径走了过来。

“苏大夫，巧。”

苏锦瑟收回跨过门槛的脚，把信纸贴身收好，抬头看着他。这个人不会说“巧”字。他从来不说废话。他出现在这里，不是巧，是跟了一路。她刚才看信时没有听见任何脚步声，也没有听见呼吸声——这个人藏匿气息的功夫比她在暗道里踩到的香囊还要静。

“你要我做的事，”苏锦瑟说，“现在可以说了。”

萧墨昀没有立刻回答。他只是迈步走进来，绕过她，坐在供桌旁那块勉强算得上干净的角落。他的动作很轻，甚至带着从昨夜到今天一直在等她做决定的悠闲。但他的眼睛没有一刻不在看着她。

“你拿到了信，当然也知道了救萧墨寒需要什么样的条件。而你并不是那个条件。我只是想当面确认你没有疯——他打算用自己的后半辈子换这条命，你现在知道了，还要回山庄去救他？”

苏锦瑟没有回答。萧墨昀的眼睛里有一团火，跳得比昨夜在雾里更亮。明明是他自己开出了未曾言明的条件，他却在等着看她会不会自愿入局。他从来不要人被迫还债，要的是别人在看完所有底牌后心甘情愿把筹码交出来。

“苏大夫，”他把手拢进袖子里，“我有一个提议。”

“提议在凌霄山庄叫条件，在城隍庙叫提议？”

“在凌霄山庄你还不认识我。在这间破庙里，你见过了那封信，也见过了这些天睡在他床边的自己。”他看着她，“现在你有资格选。”

他没有站起来，只是做了个“请”的手势——指向她刚才坐着读信的那个角落。那只城隍爷仅存的泥手底下，还放着她暂时搁着的药箱。他请她坐下。不是命令，是邀请。他在等她做出自己的决定。

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萧墨寒等到了那个信号。

门外的三下叩门声在卯时过半时响起——轻，短，间隔完全一致。和徐安每次来的信号一模一样，和昨夜少年送药时的节奏分毫不差。他起身走到门后，将门拉开一道缝。少年站在门外，雀斑脸上没有了昨晚咧嘴笑时的轻松，呼吸急促，像是在暗廊里跑了一路。他手里提着一只新的药壶，壶底在昏暗的长廊灯光下泛着微弱的反光。

“少庄主。”少年压低声音，把药壶递过来。萧墨寒接过药壶，翻转壶底——上面多了一行用指甲刻出来的小字，歪歪扭扭，但每个笔画都用力得几乎划穿了陶釉：“柴房地下。”

他抬头看着少年。少年咽了口唾沫，语速极快，像是在背诵一句反复练了许多遍的口令：“徐管家在后院柴房地下。地牢入口藏在柴垛后面。方伯期的人两班轮一次，交班间隙有不到一刻钟的空当。今天半夜无人看守。但他——”少年忽然停住。

“他怎么了。”

“腿又坏了。他们把他拖进去的时候没走台阶，从入口直接推下去的。”少年说到这里，低下头，像是在忍什么。过了片刻才接上，“我给他送水，他不肯喝。说苏大夫好不容易把他腿治好，他不该又弄坏了，没脸喝这壶水。”

萧墨寒沉默了一瞬。

只是一瞬。少年看到他握在药壶上的手指关节收紧了一瞬，指节发白。他以为自己要被这两眼沉得发暗的注视钉在原地罚站很久，但几乎在同一时间那只手便松开了。萧墨寒把药壶放在矮几上，转身从屏风后取出那只旧木盒，从里面拿了两枚刻着不同图案的印章，塞进少年手心。“这两枚，一枚给马厩，一枚给后院。找的人你认识——一个是你父亲，一个是你舅舅。告诉他们：子时动手。”

少年攥紧印章，点了点头。他想说什么，嘴角动了动，最后只憋出一句：“少庄主，您站起来了。”

萧墨寒低头看了他一眼。少年个子矮，要仰着头才能与他对视。那双眼睛里除了紧张，还有一种三个月来头一回亮起来的期待。萧墨寒抬手，在他肩上按了一下。只一下。然后松开。“去。”

少年闪入暗廊深处，脚步声轻得像夜行的猫。萧墨寒阖上门，走回床边将刚推开的药箱重新打开，翻出那套粗针中最小的一根。他记得苏锦瑟用它为他疏通经络时的每一个穴道位置——金针落下的顺序、深度、指尖的力道，她在他身上扎了几百针，每一针他都记住了。